风雨渐歇，天光微亮。安产堂内弥漫着血腥、药草和湿木混合的复杂气味。里正带着镇上的壮丁赶到时，只见满地狼藉，窗户破碎，顾长渊手臂带伤，林婉清发髻散乱，两人皆是一身疲惫，却带着劫后余生的平静。
“顾公子！林姑娘！你们没事吧？”里正又惊又怒，连声道，“都怪我疏忽，让这些宵小之辈惊扰了二位！”
顾长渊摆摆手，语气淡然：“无妨，几个毛贼而已，已被击退。有劳里正善后，务必查出幕后主使。”他目光扫过被捆翻在地、呻吟不止的两个受伤匪徒，意思不言而喻。
里正连忙应下，指挥人手清理现场，押走俘虏，又派了郎中过来为顾长渊重新包扎伤口。顾长渊的随从也赶到了，低声禀报着追捕逃匪的情况。
林婉清顾不上休息，立刻返回内室查看栓子。栓子虽然虚弱，但高热已退，呼吸平稳，伤口渗液也转为清稀，正是邪毒渐去、正气来复的佳兆。她仔细诊脉，调整了方子，去掉几味猛药，加入扶正固本的黄芪、当归。
“姑娘，栓子他……真的挺过来了？”草儿熬了一夜，眼睛红肿，却满是惊喜。
“嗯，”林婉清疲惫地点点头，露出一丝欣慰的笑容，“最危险的关头，算是过去了。接下来好生将养便是。”
她走出内室，看到顾长渊的随从正小心地为他更换绷带，伤口颇深，皮肉外翻，看着触目惊心。林婉清心中一紧，下意识上前一步：“伤口需用沸水煮过的布巾清理，再撒上止血生肌散，防止邪风内侵。”她说着，从药柜取出一个白瓷瓶递过去。
顾长渊抬眸看她，眼神深邃，接过药瓶，低声道：“多谢。”
接下来的几日，安产堂成了镇上最受瞩目的地方。栓子起死回生的奇迹，雨夜勇斗匪徒的壮举，顾家公子亲自坐镇受伤的消息，如同长了翅膀，传遍了小镇每个角落。这一次，舆论彻底倒向了林婉清。
先前那些质疑、诽谤的声音，在铁一般的事实面前，销声匿迹。取而代之的是由衷的敬佩和感激。镇民们自发前来帮忙修缮破损的门窗，送来鸡蛋、米面、活鱼，安产堂门前几乎被各种谢礼堆满。刘大铁匠更是带着全家，在安产堂门口磕了三个响头，感激涕零。
里正雷厉风行，对抓获的匪徒严加审讯，很快便撬开了嘴巴。证据确凿，直指张婆子及其侄子张五勾结匪类，谋害良医。里正当即下令，将张婆子与张五锁拿入狱，依律严办。盘踞镇上多年的毒瘤，终于被连根拔起。
笼罩在安产堂上空的阴云，似乎一夜之间散尽了。阳光透过新糊的窗纸照进来，暖洋洋的。草儿欢快地收拾着满屋的礼物，脸上是久违的轻松笑容。
然而，林婉清却并未感到彻底的放松。她站在窗边，看着街上熙攘的人群，心中反而升起一丝隐忧。张婆子伏法固然大快人心，但她临被带走时，那充满刻骨怨毒的眼神，以及嘶喊出的“你们别得意太早！有人不会放过你们的！”话语，如同跗骨之蛆，让她无法安心。
张婆子背后，真的只有简单的嫉妒吗？那个“有人”，会是谁？是那位笑里藏刀的赵夫人，还是其他隐藏在暗处的势力？
顾长渊因伤在镇上又多留了几日，住在里正安排的清净客舍，但每日都会来安产堂换药。名义上是换药，实则两人有了更多独处的机会。
这日午后，阳光正好。顾长渊拆开绷带，林婉清仔细检查他的伤口。愈合情况良好，没有红肿化脓的迹象。她动作轻柔地清洗、上药、重新包扎。两人靠得很近，能清晰地闻到彼此身上淡淡的药香和阳光的味道。
“这次，多亏了你。”顾长渊忽然开口，声音低沉。
林婉清手上动作未停，轻声回道：“若非公子及时报信并出手相助，婉清恐怕已遭不测。该我谢公子才是。”
“我指的，不光是昨夜。”顾长渊目光落在她专注的侧脸上，“从你来到这镇上，所做的每一件事，都出乎我的意料。” 剖腹救人，勇斗匪徒，面对诘难不卑不亢，身处绝境却始终坚守医道……这个女子，像一株看似柔弱，却能在巨石下曲折生长的韧草，一次次让他刮目相看。
林婉清包扎的手微微一顿，没有接话，耳根却悄悄染上一抹绯红。她能感觉到他目光中的温度，与以往单纯的欣赏有些不同。
室内陷入一种微妙的寂静，只有彼此的呼吸声清晰可闻。
良久，顾长渊才移开目光，语气恢复了一贯的冷静：“张婆子的事，里正会处理干净。但她的威胁，并非空穴来风。你如今名声愈盛，卷入的是非也会越多。赵夫人那边，你需多加提防。”
“我明白。”林婉清点头。树欲静而风不止，这个道理，她早已深有体会。
“三日后，我需返京。”顾长渊道，“太医院那边，已有风声，或许不久会有正式的征召文书下发至地方。你……做好准备。”
林婉清心中一震。太医院的正式征召？这意味着她将真正踏入那个权力与医术交织的复杂中心。是机遇，更是巨大的挑战。
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