顾长渊那封看似寻常的“求医”字条送出后，别院陷入了更深的死寂。肃王那边杳无音信，仿佛石沉大海。院外守卫依旧森严，每日的汤药膳食依旧精致，却更像是一种无声的囚禁与煎熬。时间在压抑中缓慢流逝，每一刻都像是在炭火上灼烤。京师上空凝聚的低气压，已浓重得让人喘不过气。
第三日深夜，一阵急促却异常整齐的马蹄声由远及近，打破了别院的宁静。火光瞬间将院外映照得亮如白昼，甲胄碰撞声与低沉的口令声显示出非同寻常的阵容。顾长渊与林婉清同时惊醒，对视一眼，心知该来的终于来了。
房门被推开，肃王身边那位面白无须的太监迈入，身后跟着四名按刀而立的铁甲侍卫，气息冷峻。太监脸上再无平日的刻板，取而代之的是一种近乎凝重的肃杀。
“顾将军，林县主，”太监声音尖细，却带着不容置疑的威压，“陛下有旨，宣二位即刻入宫，于金殿之上，陈奏北疆事宜。王爷已在宫门等候，请二位速速更衣，随咱家入宫！”
金殿陈奏！陛下亲审！
顾长渊与林婉清心中剧震！皇帝竟然要亲自过问此案？而且是在深夜紧急召见！这绝非寻常！是肃王终于说服了陛下？还是朝中局势已到了刻不容缓的地步？亦或……这是一场鸿门宴？
“臣（臣女），领旨。”两人压下心中惊涛，躬身应道。此刻，已无退路。
没有时间细想，更没有时间准备。在侍卫的“护送”下，两人换上最正式的朝服（林婉清仍是县主品级礼服），顾长渊强忍伤痛，挺直脊梁，林婉清细心为他整理好衣冠，目光交汇间，是无需言说的信任与决绝。
马车在寂静的夜色中疾驰，穿过重重宫门，巍峨的皇城在黑暗中如同蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的威严。宫道两旁，禁军林立，刀枪如林，气氛肃杀得近乎凝固。肃王的鸾驾在前引路，沉默无声。
终于，马车在巍峨的金殿前停下。汉白玉的台阶高耸入云，殿内灯火通明，却静得可怕。太监尖细的唱名声在空旷的殿前广场回荡：“宣， 绥远卫指挥使顾长渊，安乐县主林婉清，觐见——！”
顾长渊与林婉清深吸一口气，迈步踏上冰冷的台阶。每一步，都仿佛踏在命运的门槛上。林婉清悄然将一枚提神醒脑、暂压痛楚的药丸塞入顾长渊手中，顾长渊微微颔首，纳入口中。
踏入金殿，一股庄严肃穆而又暗流汹涌的气息扑面而来。殿内烛火通明，文武百官分列两侧，鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在走进来的两人身上，目光复杂，有审视，有好奇，有敌意，也有不易察觉的担忧。龙椅之上，皇帝陛下身着常服，面色略显疲惫，不怒自威，目光深邃如海，看不出情绪。太子之位空悬，更添几分诡异。肃王静立御阶之下，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。高文渊站在文官队列中，眼神阴鸷，陈明远则面色凝重。
“臣，顾长渊（臣女，林婉清），叩见陛下，万岁万岁万万岁！”两人依礼参拜，声音在金殿中清晰可闻。
“平身。”皇帝的声音带着一丝疲惫的沙哑，“顾卿，林卿，北疆之事，朕已听闻诸多奏报，众说纷纭。今日深夜召见，便是要亲耳听听你二人之言。将绥远卫之事，从头道来，不得隐瞒。”
“臣，遵旨。”顾长渊再次躬身，强压下伤口传来的阵阵刺痛，挺直身躯，目光澄澈，开始从容陈述。从北狄异常寇边，到疫情突发，再到赵安国以钦差身份到来后的种种异常，擒获赵安国，搜出密信，北狄大军压境，守城血战，赵安国在狱中被毒杀……一一道来，条理清晰，证据链完整。他语气沉稳，不添油加醋，也不回避己方应对中的不足，重点突出了赵安国通敌之实与北狄使用阴毒手段的罪行。
林婉清在一旁静立，偶尔在顾长渊提及疫情和毒物时，进行补充说明，言辞精准，医理透彻，将北狄的卑劣手段揭露无遗。她的冷静与专业，与顾长渊的沉稳坚毅相得益彰。
殿内百官静静聆听，唯有粗重的呼吸声此起彼伏。顾长渊的叙述，勾勒出一幅边关将士浴血奋战、忠良遭陷、危机四伏的惊心画面。
然而，就在顾长渊即将言及赵安国背后可能存在的“鹞鹰”及朝中黑手时，高文渊突然出列，高声打断：“陛下！顾长渊一面之词，岂可尽信？他言及赵安国通敌，然赵安国已死，死无对证！其所调兵遣将，是否有养寇自重之嫌？其与林婉清一介女流，执掌边陲大权，是否合规？臣怀疑，此二人夸大敌情，构陷钦差，实为掩盖其防疫不力、致使瘟疫蔓延之罪！甚至……可能与北狄暗通款曲，演一出苦肉计，意图混淆视听，祸乱朝纲！”
此言一出，满殿哗然！高文渊这是要将“谋逆”的罪名扣上来！
“高大人！”林婉清踏前一步，声音清越，带着压抑的怒火，“构陷忠良，也要有凭有据！北疆将士尸骨未寒，绥远卫军民皆可作证，岂容你信口雌黄！防疫之法，皆有脉案记录，太医可查！你口口声声说我们与北狄勾结，请问证据何在？难道我大雍边关的血，是假的不成？！”
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