那张写着“三日后，子时，西角门”的无名纸条，如同投入死水潭的石子，在顾长渊与林婉清心中激起了层层涟漪，也让本就压抑的诏狱别院更添几分诡谲。是陷阱？是试探？还是绝境中生出的一线生机？传递纸条者身份不明，意图难测，但选择在肃王刚刚结束审讯、下令严加看管的敏感时刻递入消息，其背后代表的势力，能量不容小觑。
“等。”顾长渊的决定简短而坚决。在敌友莫辨的迷雾中，不动，往往是最好的应对。他们按捺下所有躁动，继续在囚室中静心调养，暗中化解饮食中可能存在的隐患，通过极其隐秘的方式与顾七保持若即若离的联系，如同蛰伏的猎豹，等待时机。
然而，未等“三日之期”到来，一场更大的变故，以雷霆之势骤然降临。
第二日深夜，诏狱别院外突然传来震天的马蹄声与甲胄碰撞声，火光将夜空映照得亮如白昼。沉重的脚步声迅速逼近，并非寻常狱卒，而是大队精锐禁军！囚室的门被轰然撞开，一名身着御前侍卫统领服色、面容冷峻的将领手持金批令箭，厉声喝道：
“奉陛下紧急口谕！宣顾长渊、林婉清，即刻入宫见驾！不得有误！”
陛下紧急口谕？深夜入宫？
这道旨意，如同平地惊雷，将顾长渊与林婉清彻底震住！皇帝陛下不是重病不朝、甚至传闻昏迷多日了吗？为何会在此刻突然苏醒，并且要紧急召见他们这两个待罪的“钦犯”？
是病情好转？还是……回光返照？亦或，这根本就是一场精心策划的阴谋？是肃王等不及了，假传圣旨？还是宫中其他势力，趁陛下病危，欲行不轨？
无数念头在电光石火间闪过脑海。那将领目光如电，带着不容置疑的威压，显然没有给他们任何思考或质疑的余地。几名如狼似虎的侍卫上前，不由分说，除去他们脚镣，却换上了更精致的束手铜铐，随即“护送”他们快步而出。
“长渊……”林婉清低声唤道，眼中满是担忧。深夜召见，吉凶难料，尤其是顾长渊伤势未愈。
顾长渊与她目光交汇，微微摇头，示意她镇定。此刻，任何慌乱都是致命的。他深吸一口气，压下翻涌的气血，低声道：“见机行事。”
马车在夜色中疾驰，穿过寂静的街道，直扑皇城。宫门次第洞开，守卫森严的禁军肃立两旁，气氛凝重得令人窒息。这不是寻常的召见，更像是一场秘密的押解。
马车最终在深宫内苑一处僻静的宫殿前停下。宫殿周围侍卫林立，灯火通明，却静得可怕，空气中弥漫着浓重的药味和一种难以言喻的压抑感。这里并非日常朝会的金殿，而是皇帝养病的寝宫——乾元殿！
“下车！”侍卫统领冷喝。
两人被带下马车，踏入殿内。殿中烛光昏暗，几名太医和内侍垂手侍立，噤若寒蝉。龙榻之上，明黄色的帐幔低垂，隐约可见一个消瘦的身影倚靠在榻上，不时发出压抑的咳嗽声。那便是当今大雍天子，他们的君主。
“罪臣顾长渊（罪女林婉清），叩见陛下，万岁万岁万万岁！”两人依礼跪拜，声音在寂静的殿中回荡。
帐幔内沉默了片刻，才传来一个极其虚弱、沙哑得几乎难以辨认的声音：“平……身……”
是陛下的声音！虽然微弱，但确是真切！陛下真的苏醒了！
顾长渊与林婉清心中巨震，依言起身，垂首肃立。
“近前……些……”皇帝的声音断断续续，带着垂死的疲惫，“朕……要看看……守住了……北疆的……将军……和……医者……”
两人依言上前数步，在距离龙榻约一丈远处停下。借着昏暗的烛光，他们终于看清了龙榻上的情形：皇帝面色蜡黄，眼窝深陷，气息微弱，仿佛随时会油尽灯枯，唯有一双眼睛，虽然浑浊，却仍透着一丝属于帝王的锐利和……深不见底的探究。
“顾……长渊……”皇帝的目光落在顾长渊身上，停顿了许久，才缓缓道，“绥远卫……守住了……你……有功……”
“守土安民，乃臣子本分，不敢言功。”顾长渊躬身回答，心中却警铃大作。陛下此刻提及功劳，绝非单纯的褒奖。
皇帝的目光又转向林婉清，在她清瘦却沉静的面容上停留片刻：“林……婉清……防疫……有功……太子……也曾向朕……举荐过你……”
提及太子，皇帝的声音明显低沉下去，带着难以掩饰的悲恸与……一丝疑虑？
林婉清心中一紧，恭谨道：“臣女愧不敢当，未能阻止疫情，致使将士伤亡，有负圣恩，有负太子殿下信重。”
皇帝闭了闭眼，似乎在积蓄力气，良久，才重新睁开，目光骤然变得锐利起来，紧紧盯住顾长渊：“赵安国……是怎么回事？北狄……又是怎么回事？太子……太子之死……你又知道多少？！”
一连三个问题，如同三把冰冷的匕首，直刺核心！尤其是最后一个问题，关于太子之死，其意味更是凶险无比！
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