影带精锐衙役离了大理寺，萧烬鸿的心就没踏实过。她坐在藏书阁案前，指尖反复摩挲林府管家的遗书，信纸边缘已被磨得发毛，上面“云隐寺大雄宝殿佛像底座”几个字，像烙在纸上的惊雷，藏着还林文彦清白的关键。
“大人，林舟查到消息了。”林舟快步走进来，额角沾着汗，手里攥着张纸条，“云隐寺近几日有不少陌生男子出入，行踪诡异，其中几人的衣着布料，是城西织造局专供三位元老府邸的料子。”
萧烬鸿猛地抬头，眸色一沉：“果然是他们。张启元当年办的案，三位元老全程参与，定然知晓证据藏处，怕是早有防备。”她起身攥紧腰间佩剑，“不行，影此去凶险，我得亲自过去接应。”
“大人不可！”苏慕言刚好从典籍库回来，听闻这话连忙劝阻，“三位元老在京城势力庞大，若您亲自涉险，他们极有可能狗急跳墙，不仅证据难寻，您的安危也会受威胁。”
萧烬鸿脚步一顿，知道苏慕言所言非虚。可影孤身带着衙役去寻证，面对的是元老派来的人手，她实在放心不下：“影身边只有几名衙役，对方若派高手拦截，根本应付不来。”
“大人稍安，我已让暗线盯着云隐寺方向，一有动静便会传信。”苏慕言递来一杯热茶，温声道，“您如今坐镇大理寺，才能稳住局面。若您离开，三位元老说不定会趁机在朝堂发难，反而误了大事。”
沈清辞端着刚熬好的莲子羹进来，轻声附和：“慕言说得对，大人。影大人身手不凡，定能应对突发状况，您莫要焦虑，先顾好自己的身子。”他将莲子羹放在案上，羹汤冒着温热的气，甜香驱散了些许压抑。
萧烬鸿看着两人担忧的眼神，深吸一口气压下心头焦灼，接过莲子羹抿了一口，温热的甜意顺着喉咙滑下，稍稍平复了心绪：“也好，我就在这里等消息。林舟，你再派几名暗卫悄悄跟去云隐寺，暗中协助影，切记不可暴露行踪。”
“是，大人，我这就去安排。”林舟应声离去，脚步匆匆。
藏书阁内静了下来，苏慕言坐在一旁整理典籍，偶尔抬眸看一眼萧烬鸿，见她眉头紧锁，便轻声说些典籍里的趣事，试图分散她的注意力。沈清辞则坐在另一侧，默默为她剥着坚果，将剥好的果肉放在小碟里，推到她手边。
萧烬鸿指尖捻起一颗坚果，心里却全是云隐寺的事。她怕的不是影应付不了敌人，而是三位元老提前动了手脚，毁掉佛像底座下的证据。一旦证据被毁，林文彦的冤案就难翻了，张启元的罪行也会永远被掩盖，甚至“幽冥阁”背后的牵扯，也会断了线索。
时间一点点流逝，日头渐渐西斜，藏书阁里的光线暗了下来。萧烬鸿抬手看了眼时辰，距离影出发已过两个时辰，按路程算，该到云隐寺了，可暗线那边迟迟没有传信。
“怎么还没消息？”萧烬鸿低声自语，指尖不自觉收紧，坚果壳被捏得粉碎。
苏慕言放下典籍，温声道：“云隐寺地处西郊深山，信号传递不便，或许是还没找到证据，大人再等等。”
话音刚落，窗外传来一阵急促的脚步声，一名暗卫跌跌撞撞闯进来，身上沾着血迹，脸色惨白：“大人！不好了！影大人他们在云隐寺遇袭，对方人手众多，都是高手，衙役们伤亡惨重，影大人正带着几人拼死抵抗！”
萧烬鸿猛地站起身，腰间佩剑出鞘大半，眸色冰冷如霜：“具体情况如何？证据找到了吗？”
“影大人已找到佛像底座下的铁盒，里面装着当年的粮草账本和张启元通敌的书信，可刚拿到铁盒，就被一群黑衣人设伏围攻。”暗卫喘着气，语速飞快，“对方下手极狠，摆明了要杀人夺证，我们的暗卫已加入战斗，可还是抵挡不住。”
“一群老狐狸，果然早有准备！”萧烬鸿咬牙，转身便往外走，“苏慕言，你留守大理寺，稳住朝堂动向；沈清辞，你在府中照看，若有消息及时传信。林舟，带精锐衙役跟我走！”
“大人，我跟您一起去！”沈清辞急忙起身，眼中满是担忧，“我虽体弱，却也懂些医术，或许能帮上忙。”
萧烬鸿回头看了他一眼，见他眼神坚定，便点头应允：“好，你跟在我身边，切记不可擅自行动。”
一行人迅速出了大理寺，骑马朝着西郊云隐寺疾驰而去。马刀劈开迎面而来的风，萧烬鸿坐在马背上，耳边全是马蹄声，心里只有一个念头：一定要护住影，护住证据。
云隐寺坐落在西郊深山的半山腰，香火本就稀疏，此刻更是一片狼藉。寺庙大门被劈开，门槛上沾着血迹，院内的香炉倒在地上，香灰撒了一地，几具黑衣人的尸体躺在院中，衙役们正与剩下的黑衣人拼死搏斗，刀剑碰撞声、惨叫声此起彼伏。
影一身玄色劲装已被鲜血染红，手臂上划着一道深可见骨的伤口，鲜血顺着指尖滴落，可他手里依旧紧紧攥着一个黑色铁盒，眼神凌厉如刀，每一次挥剑都直指黑衣人的要害。他身边的几名衙役已倒下大半，剩下的也都浑身是伤，却依旧咬牙坚持。
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