夏天的草原，草长得格外茂盛，几乎要淹没马蹄。
奈曼部的台吉巴尔思坐在自己的大帐里，用力撕扯着一块烤得焦香的羊腿肉，油脂顺着他浓密的胡须往下淌。
帐外传来女人们挤马奶的歌声，孩子们追逐打闹的嬉笑声，一切都显得那么平静。
但巴尔思心里却憋着一团火。
“明人把堡垒修到了黑水河边！”
他将啃干净的骨头狠狠砸在地上，对着坐在下首的几个小头人道，“那是我们祖辈放牧的地方！
他们现在还要在那里开什么互市，用些花里胡哨的布匹和铁锅，就想换走我们的牛羊和马匹？做梦！”
一个头人小心翼翼地说：“台吉，听说集宁堡那边的互市，浩齐特部和乌珠穆沁部都去了，换了不少好东西回来。
明人的茶叶和盐巴，确实比我们以前从汉商那里换到的要好……”
“蠢货！”
巴尔思怒斥道，“那是明人的诡计！他们用一点小恩小惠收买那些软骨头，真正的目的是要一步步蚕食我们的草原！
等他们的堡垒一座座建起来，还有我们放牧的地方吗？”
他站起身，魁梧的身躯在帐内投下巨大的阴影，“我巴尔思的祖父跟着达延汗打过草谷，我的父亲面对戚继光的边军也没退缩过！
如今明人皇帝换了个娃娃，就敢如此欺辱我们？
敖汉部的巴特尔和巴林部的阿古拉已经答应和我联手，我们要让明人知道，草原上的雄鹰不是他们笼子里的鸡！”
他抓起盛满马奶酒的碗，一饮而尽，浑浊的酒液顺着嘴角流下。
“派人去告诉科尔沁的吴克善，如果他还是黄金家族的血脉，就该和我们一起，把明人赶回长城里面去！”
几乎在巴尔思发出怒吼的同时，宣府镇总督行辕内，气氛凝重而有序。
孙传庭站在巨大的漠南地图前，手指从标注着“集宁堡”的位置向北移动，划过奈曼部、敖汉部、巴林部的大致活动区域，最终停在了一条代表河流的蓝色线条旁。
几个新标注的红点，代表着计划中新建堡垒的位置，像几颗钉子，准备楔入草原腹地。
“奈曼部的巴尔思，拒绝互市，袭击商队，串联敖汉、巴林，其心可诛。”
孙传庭的声音不高，却带着不容置疑的决断，“敖汉部的巴特尔，勇猛有余，智谋不足，与巴尔思勾结甚深。
巴林部的阿古拉，首鼠两端，既想从互市得利，又怕得罪后金和奈曼部。”
他顿了顿，看向肃立一旁的曹文诏和“归化义从”统领，同样名叫巴特尔的蒙古将领（为区分，后称归化巴特尔）。
“浩齐特部和乌珠穆沁部，态度恭顺，可引为援手，亦可借此观其真心。
科尔沁的奥巴台吉老奸巨猾，其子察罕台吉与吴克善内斗不休，暂时无力他顾，但其态度，关乎漠南大局。”
曹文诏抱拳道：“督师，末将愿率本部兵马，出塞扫平奈曼！此等跳梁小丑，不杀不足以立威！”
归化巴特尔也抚胸行礼，用带着浓重口音的汉话说道：“总督大人，我部儿郎熟悉地形，愿为前锋！让那些冥顽不灵的家伙，见识天朝兵威！”
孙传庭点了点头，目光锐利：“不仅要打，还要打得狠，打得他们再也无法在漠南立足。
文诏，你为主将，统新标军两千五百，携炮十五门。
巴特尔，你率‘归化义从’一千五百骑为前锋。
再传令浩齐特、乌珠穆沁两部，各出五百骑助剿。
告诉他们，此战所得，除朝廷所需，其余皆按功赏赐各部！”
他要用奈曼部的鲜血和财富，既震慑敌人，也犒赏盟友，更要借此扩大“归化义从”的规模。
奈曼部的营地依然沉浸在一片祥和之中。
尽管台吉巴尔思不断宣扬着明人的威胁，但大多数普通牧民更关心的是自家的牛羊是否肥壮，夏天的牧场是否够用。
几个老人围坐在帐篷外，吸着旱烟，谈论着集宁堡互市里那些光滑的绸缎和雪白的盐巴，语气中不乏羡慕。
“听说浩齐特部用五十头羊就换了一口能煮全家饭的大铁锅……”
“明人的茶叶喝下去，肚子都舒服很多……”
“台吉非要和明人作对，唉……”
没有人注意到，远方的地平线上，几股淡淡的烟尘正在升起。
那是明军斥候和归化巴特尔派出的游骑。
他们像幽灵一样，已经悄无声息地切断了奈曼部与外界的联系，并将营地周围的情况摸得一清二楚。
巴尔思正在帐中擦拭他的弯刀，刀身映出他凶狠的眼神。
他盘算着等联合了敖汉、巴林两部，如何给明军一个狠狠的教训。
突然，帐外传来一阵异样的骚动，紧接着是女人和孩子的尖叫声，以及沉闷如雷的——炮声！
“轰！轰！轰！”
实心铁球带着凄厉的呼啸，砸进密集的帐篷群里。
一顶顶帐篷像被无形巨手撕碎，木屑、皮毛、血肉四处飞溅。
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