船行至江南境内时，恰逢一场春雨。细密的雨丝打在乌篷船的篷布上，发出沙沙的轻响，两岸的绿柳被洗得发亮，垂在水面上，漾起一圈圈涟漪。
林晚意临窗坐着，手里翻着沈氏留下的盐务账册，指尖在“通州盐商王庆”的名字上停住——这人是柳家在江南的主要帮凶，账册里记着他十年前私吞官盐二十万斤，却靠着柳家的势力脱了罪。
“王庆现在还在通州？”她抬头问萧彻，他正站在船头跟船家说话，玄色衣袍被风吹得猎猎作响。
萧彻回身走进舱内，接过账册扫了一眼：“查过了，他现在是江南盐商总会的会长，住在内城的状元楼附近，排场大得很。”他拿起茶杯抿了口，“不过听说他最近日子不好过，柳家倒台后，不少人盯着他这块肥肉。”
林晚意指尖敲着桌面：“沈氏的账册里说，他库房的地窖藏着两批私盐，一批是去年冬天的，另一批……是十六年前没来得及运走的。”
“十六年前的？”萧彻挑眉，“那批盐要是还在，可就是铁证了。”
船靠岸时，雨刚好停了。江南的官员早已在码头等候，为首的江南巡抚赵大人是个红脸膛的中年男人，见了萧彻忙拱手行礼：“七殿下，王妃，一路辛苦！下官已备好了住处，就在秦淮河畔的听雪楼。”
听雪楼果然如萧彻所说，后院种着大片玉兰，只是花期未到，光秃秃的枝桠伸向天空。林晚意看着那些枝桠，忽然想起沈氏信里的话，嘴角忍不住漾起笑意。
安顿下来的第二日，萧彻去巡抚衙门查阅官盐账簿，林晚意则带着墨竹去了通州的集市。她换了身素色布裙，梳着简单的发髻，看起来像个寻常的江南女子。
集市上叫卖声此起彼伏，穿蓝布衫的小贩推着糖葫芦穿梭，卖花姑娘的竹篮里堆着带露的茶花。林晚意走到一个卖盐的摊子前，拿起一包粗盐问：“老板，这盐怎么卖？”
小贩见她面生，上下打量了她一眼：“姑娘是外地来的吧？这盐贵着呢，一百文一包。”
林晚意心里一惊——官盐定价才三十文，这分明是私盐。她不动声色地付了钱，又闲聊道：“怎么这么贵？我听说前几年才五十文呢。”
小贩左右看了看，压低声音：“这不是王会长把着关口嘛！他说多少就是多少，咱们小老百姓有什么法子？”他往街角的方向努了努嘴，“瞧见没？那几个穿黑衣的，都是他的人，谁敢不卖他的盐，打断腿！”
林晚意顺着他指的方向看去，果然有几个精壮汉子站在巷口，眼神警惕地扫视着来往行人。她谢过小贩，转身往状元楼的方向走，刚拐过街角，就被那几个黑衣汉子拦住了。
“站住！”为首的刀疤脸上下打量她，“你刚才在盐摊前说什么了？”
林晚意心头一紧，面上却不动声色：“我问盐价而已，怎么？买包盐还犯法？”
“少装蒜！”刀疤脸伸手就要抓她的胳膊，“王会长说了，最近有个女的在查盐的事，八成就是你！”
墨竹立刻挡在林晚意身前，从腰间摸出短刀：“敢动我家小姐试试！”
正僵持着，忽然听到有人喊：“王会长来了！”
只见一个肥头大耳的中年男人摇着折扇走来，正是王庆。他看到林晚意，眼睛一亮，色眯眯地笑起来：“哟，这不是七殿下带来的那位美人吗？怎么跑到这儿来了？”
林晚意冷冷地看着他：“王会长倒是消息灵通。”
“那是自然。”王庆得意地晃着扇子，“在江南地界，还没什么事能瞒过我。听说殿下在查私盐？我劝王妃还是别白费力气了，柳家倒了，还有我呢。”他凑近几步，声音油腻，“只要王妃陪我喝杯酒，别说私盐，就算是天上的月亮，我都能给你摘下来。”
话音刚落，就听“啪”的一声，林晚意扬手给了他一记耳光。
王庆捂着脸，不敢置信地瞪着她：“你敢打我？！”
“打你怎么了？”萧彻的声音从巷口传来，带着彻骨的寒意。他不知何时来了，身后跟着巡抚和一队官差，“光天化日之下调戏王妃，王会长的胆子倒是不小。”
王庆看到官差，脸色瞬间惨白，腿一软就跪了下去：“殿下饶命！下官是一时糊涂！”
“糊涂？”萧彻走到林晚意身边，握住她的手查看，见她没受伤才松了口气，随即看向王庆，眼神冰冷，“查抄王宅，搜地窖！”
官差们一拥而上，将王庆和他的手下捆了起来。林晚意在王庆的书房搜到一本密账，上面不仅记着私盐交易，还写着柳家当年如何利用漕运将私盐运往北境，与敌国交易兵器——这竟是柳家通敌的铁证。
地窖里的两批私盐也被搜了出来，十六年前的那批盐早已受潮板结，却依旧能看清上面刻着的官盐印记。
“难怪柳家倒了，你还敢这么嚣张。”林晚意看着密账上的记录，冷笑，“原来藏着通敌的把柄，以为朝廷不敢动你。”
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