“来而不往非礼也！”赵令渊朗声一笑，语气竟带上了几分市井间的豪气，“诸位辛苦久候，无以为敬，便请诸位吃杯茶罢！”
话音未落，他手臂一扬，猛地将那陶罐中盛着的液体泼洒而出！
那三人刚扶起摔得七荤八素的刀疤脸，见状吓得魂飞魄散，只道是沸油或是强酸，惊呼着抱头鼠窜，慌忙闪避，甚至有人脚下打滑，险些步了刀疤脸的后尘。
然而，预想中的灼痛并未到来，空气中反而弥漫开一股清冽中略带陈味的茶香……
竟是一罐不知何时积下的、早已冰凉的残茶！
等他们惊魂甫定，手忙脚乱地抹去脸上溅到的冰冷茶汁，再定睛看时，巷子那头早已空空如也，哪里还有赵令渊的影子？
只有绵绵雨声中，远远传来一句带着笑意、清晰入耳的嘱咐，悠悠荡荡飘入耳中：
“劳烦各位兄台，顺手帮我把那陶罐送回西街榆林巷口赵家小院——便抵了今日的茶钱了！”
赵令渊并未远遁。他熟知汴京街巷，三拐两绕，便甩脱了可能存在的眼线。瞧见巷尾一户人家院墙不高，墙头几株狗尾草在雨中摇曳，他左右一看，趁无人注意，足下发力，伸手一搭，便利落地翻墙跳了进去——动作轻巧得如同惯犯。
巧得很，这竟是他的旧识，那位屡试不第、以卖画为生的书生苏砚青的家。小院颇为狭窄，墙角堆着些杂物，檐下挂着几串风干的草药，显出主人清贫却仍讲究些生活意趣。
苏砚青此刻正对着一幅刚画完的《雨荷图》长吁短叹，似是苦恼何处不佳。猛见一个湿漉漉、沾着泥点的人影从天而降，吓得他“哎呦”一声，手中画笔“啪嗒”掉在纸上，污了好大一块墨迹。
“子……子深兄？！”苏砚青看清来人，更是惊得舌头打结，“你、你这是……刚从开封府大牢里逃出来？还是被仇家用了刑，丢出来的？”
“比那刺激些。”赵令渊抹了把脸上的雨水和溅上的泥点，浑不在意地笑了笑，“有吃的么？饥肠辘辘，甚是难耐。”
半刻钟后，赵令渊已换上了苏砚青一套略显短小的干净布袍，捧着碗热腾腾、辛辣扑鼻的姜枣茶，小口啜饮着驱寒。另一只手拿着个刚烤好、撒满芝麻的胡饼，正啃得津津有味，口齿不清地问：“砚青，前次听你提起，曾咬牙破费，买过茶焙局新出的‘小龙团’？”
苏砚青一听这个，顿时苦着脸，像是被勾起了伤心事：“可不是嘛！足足花了我十两雪花银！就得了指甲盖那么大一小饼茶，用金箔纸裹着，宝贝似的……就这，还是托了好几层关系，辗转求人，才勉强买到那么一丁点儿！”
“托的谁的关系？”赵令渊嚼着胡饼，状似随意地问。
“……是，是城南李侍郎家的三公子。”苏砚青声音越来越小，显得有些难为情，“本想……本想借此攀附，求他看在同好风雅的份上，替我谋个衙门里的文书差事，也好过终日卖画，饥一顿饱一顿……”
“然后呢？李三公子可曾替你美言？”
“然后……”苏砚青面色更苦，“然后他收了茶，只夸我这胡饼烤得香酥可口，说下次若再去，记得多带两个。”
“……”赵令渊沉默片刻，伸手拍了拍他的肩膀，语气诚恳，“下次若再得此好茶，直接送我。我至少会真心实意夸一句‘茶好’。”
他三两口将剩下的胡饼塞入口中，又灌下半碗姜枣茶，脸色红润了些许，神色也随之端正起来，压低声音道：“砚青，你久在汴京，消息灵通。依你所知，除了官焙的茶焙局，这汴京城内外，还有谁人有那等手段，能私底下仿制出几可乱真的‘龙团胜雪’？”
苏砚青闻言，眼睛瞬间瞪得溜圆，像是听到了什么大逆不道之言，连连摆手，声音都带了颤：“哎呦我的子深兄！你可慎言！那、那是专供官家的御茶！形制、用料皆有定规，私底下仿制？那是杀头的罪过！谁人有泼天的胆子……”
“哦。”赵令渊点点头，语气平淡得像是在讨论今日的天气，“那若是有人，不仅私制了，技艺精湛足以乱真，还敢胆大包天，用这仿品暗中调换了部分贡品，再策划沉船事故，企图毁尸灭迹，甚至为此不惜连连杀人灭口……这又该判个什么刑呢？”
“哐当！”
苏砚青手中的粗瓷茶杯应声落地，摔得粉碎。温热的茶水溅湿了他的裤脚，他却浑然不觉，只是张大了嘴，面色煞白，如同见了鬼一般，直勾勾地盯着赵令渊，一个字也说不出来了。
傍晚时分，缠缠绵绵下了一整日的雨，终于渐歇。天色灰蒙蒙的，空气中弥漫着雨水洗刷过的清新土腥气，和汴京城特有的、万家烟火即将升腾前的宁静。
赵令渊溜达着回到西街榆林巷口的自家小院时，远远便瞧见门口地上摆着个眼熟的物事——正是他白日里用来泼人、那个半旧的粗陶罐。罐子被雨水冲刷得干干净净，底下还工工整整压着一张折叠起来的油纸。
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