朔州的雪，下得又急又狠。
只一夜，鹅毛大雪就给整个天地换上了一身惨白的孝服。
酷寒，终于露出了它狰狞的獠牙。
这才是北境真正的面目。
冷，是能杀人的。
校场上，一名士兵操练时，手中佩刀与木人桩悍然相撞。
“咔嚓！”
一声脆响，突兀得刺耳。
那把跟随他多年的佩刀，竟被严寒冻脆，从中断成了两截！
士兵愣在原地，死死盯着手里的半截刀柄，满脸都是匪夷所思。
同样的事情，在城墙的工地上，在开垦的荒地里，接连上演。
铁制的镐头砸在冻土上，砸出一个无力的白点，自己却崩开了刃口。
铁犁应声断裂，铁锹当场卷刃。
那些寻常的铁器，在这种能把人骨头冻酥的低温里，脆弱得仿佛冰雕。
损耗，大得惊人。
这个新冒出的危机，像一头嗅到血腥的饿狼，死死盯住了镇北王府本就捉襟见肘的家底。
黛玉站在窗前，静静看着外面白茫茫的一片。
“神山”的承诺，言犹在耳。
黑石饼解决了取暖的问题，让百姓有了活下去的温度。
但仅仅活着，不够。
她要的是力量。
是能在这片冻土上，牢牢扎下根，再也无人能够撼动的力量。
“传令。”
她的声音，打破了室内的寂静。
“将城中所有手艺最好的铁匠，全部带到黑石山基地。”
水溶看着她映在窗上的侧脸，那张绝美的脸上，寻不到半点波澜。
他只问了一句。
“你要做什么？”
黛玉回眸，眸光清冽。
“他们说我的山是妖山。”
“我就用这座妖山，给他们炼出一尊，真正的神。”
黑石山基地，如今已是一个热火朝天的巨大工地。
简易的工棚连绵成片，上千名工人顶着风雪，往来穿梭。
朔州城里最顶尖的几十个铁匠被召集至此，一个个膀大腰圆，满身烟火气，与黛玉的纤细身影格格不入。
他们看着眼前这位王妃，眼神里全是藏不住的困惑。
为首的老师傅叫铁山，是祖传三代的铁匠头，在朔州城德高望重。
他瓮声瓮气地开口，嗓门里带着几分压抑的不耐烦。
“王妃，您叫我们来，到底有什么吩咐？”
“这天寒地冻的，家家户户都等着我们修补农具，耽误不得。”
黛玉没有理会他的催促。
她伸出手指，指向不远处堆积如山的黑色煤炭。
“我要你们，用那东西，炼出一种全新的铁。”
此言一出，铁匠们先是面面相觑，随即，人群里爆发出压抑不住的嗤笑声。
“王妃，您没说笑吧？”
“那黑石头是能烧火，可它怎么炼铁？烧出来的全是毒烟，铁水里全是渣子，炼出来也是一堆废物！”
“没错！炼铁必须用最好的木炭，这是祖师爷传下来的规矩，改不得！”
铁山更是眉头紧锁，往前一步，粗声粗气地劝道。
“林王妃，打铁是我们这些糙老爷们儿的事，是力气活，也是良心活。”
“您是金枝玉叶，千金之躯，还是回府里绣花品茶去吧。”
“可别为了些异想天开，白白糟蹋了那些宝贵的铁料啊！”
这话听着是劝，实则骨子里是根深蒂固的轻蔑。
在他们眼里，女人，就不该掺和这铁与火的领域。
潇湘卫的脸色瞬间沉了下去，手已经按在了刀柄上。
黛玉却摆了摆手，示意她们不必开口。
她不怒反笑。
她走到一块用来记事的木板前，捡起一截木炭，手腕翻飞。
不过几笔，一个他们从未见过的，高大、圆滚的炉子结构图，赫然出现在木板上。
“这种炉子，我叫它‘高炉’。”
她的声音不大，却有一种奇异的穿透力，清晰地压过了所有的议论。
“它比你们现在用的炉子更高，能容纳更多的铁料和燃料。”
她又在炉子下方画了几个奇怪的管道。
“这里，是风口。但我们不用人力皮囊，我要你们造一个巨大的轮扇，用水力驱动，把风从这里，狠狠地灌进去！”
“风越大，火越旺。火越旺，温度就越高！”
她丢掉木炭，拍了拍手上的灰，动作干脆利落。
“用黑石炼出来的焦炭，配合高炉鼓风，能达到你们从未想象过的高温。”
“在这种高温下，铁矿石里的杂质会被彻底烧尽，铁水会和碳进一步融合。”
“得到的，将不再是你们手中那些遇冷则脆、遇硬则软的生铁、熟铁。”
黛玉环视众人，每一个字都像钉子，钉进他们心里。
“它，叫‘钢’！”
“百炼成钢的钢！”
铁匠们全听傻了。
高炉，焦炭，水力鼓风……
这些词，他们一个都听不懂。
但他们能听出黛玉话语里那种不容置疑的笃定。
那绝不是一个外行人的胡言乱语。
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