看着离去的五百锦衣卫战士及一百信王府护卫，浪子燕青既激动又兴奋，因其意见获信王朱由检采纳重用，士兵建功他也有份。锦豹子杨林答应让四分之一锦衣卫战士出外搜敌，搜寻目标是夜色中亮光的气死风灯，在其建议下，信王同意搜索范围限于信王府队伍周围，队伍也随之前进。如此一来，本队接应搜索队更易，敌人需随信王府队伍行动，且队伍不易迷路。韦一笑带队离开、信王府队伍前进后，锦毛虎燕顺惊叹“大人果然是神算”。神算要算出敌人行动方式和人数，锦毛虎燕顺虽料到信王会派搜索队，但没想到规模如此庞大。乍看搜索队会降低信王府队伍防御力，实则锦毛虎燕顺三千兵马难吃掉混编搜索队，且有利于信王府队伍往返来援。白花蛇杨春称锦豹子杨林为一时名将，因其是锦衣卫统领。与信王只弄到一营锦衣卫不同，怀惠王拉走两营。锦豹子杨林资历老，其他统领对其印象深刻。白花蛇杨春认为若他继续在一线部队，或许不止是一时名将。若怀惠王两营锦衣卫不都随行，或许更愿与锦豹子杨林较量。锦毛虎燕顺自知与白花蛇杨春、锦豹子杨林有差距，不介意其抬高敌人形象，询问对策。白花蛇杨春提出按原计议，自己带五百骑冲击，让锦毛虎燕顺伺机而动，锦毛虎燕顺听后对其戒心全消。
白花蛇杨春的骑兵队伍运动力强，袭击信王府队伍进可攻、退可守，但仍是极危险的任务。杨春却坦然表示，效忠怀惠王应尽心尽力，若拿下信王爷是大功，还让大人伺机而动为怀惠王立功，称怀惠王赏赐更丰厚。锦毛虎燕顺认可此说，为获赏赐先向怀惠王示好。杨春离开后，燕顺看了眼搜索队伍便悄悄离开，因有信王府队伍的亮光，他不会迷路。
杨春准备袭击信王府队伍时，潼关指挥使镇三山黄信在平妻戚玉环房内休息。门外传来低呼声，戚玉环询问何事，得知酒百户报有重要军情。镇三山黄信得知是渭州部队要进城休息，脸色一变，戚玉环也觉蹊跷，怀疑他们别有所图，镇三山黄信满脸阴沉。
依照大明军方规矩，非本地军队经过梁山泊需在城外休息，城外有宿营地，以防不明军队攻击。渭州部队此时要求进城，有要挟镇三山黄信和潼关太守急先锋索超表态的嫌疑。镇三山黄信从屋中出来，没看门外的李美人，径直往外屋走去。李美人见戚玉环没跟出，紧走两步贴在黄信身后询问是否有事。黄信闻到香风，胳膊被擦过，脚步放缓安慰李美人会保其和肖家、潼关安全。李美人本名区小翠，四十多岁，比黄信大一两岁，相貌不如戚玉环和黄信正室，但有成熟女人风韵。黄信本就喜欢年纪大的女人，在李美人丈夫去世前两人就暗中交好，李美人当李府管家也是为方便来往。听到黄信称自己翠姐，李美人知其紧张情绪平复，便问如何应付今晚之局，黄信表示告知对方寻信王爷的办法即可。李美人惊讶黄信态度转变，黄信解释虽受渭州兵马压力要考虑信王爷建议，但并非信王爷之事都应承，轻易低头会被轻视。李美人追问想法，黄信称不知，因朝廷虽给钱给粮但不答应增兵，他无力阻止渭州兵马。李美人不再说话，虽不怀疑黄信对朝廷忠心，但用死亡证明忠心难免有意见。潼关作为大城，满员兵力五千人。
除了直属镇三山黄信的两千兵马外，还包括六名百户的各自五百名士兵。而李大刀则是镇三山黄信属下最为信任的百户，不然也不可能深夜擅闯指挥使府。
当然，五千人的兵力确实是少了些，但谁叫整个河北晋州都在大明皇帝明熹宗朱由校和朝廷的直接控制下。
只有给事中而无府官，便无府官隐蔽兵员。镇三山黄信本希望朝廷增设府官兵权，可明熹宗朱由校和朝廷不答应，潼关民众高兴，黄信却因近在咫尺的渭州而不悦。
李大刀是壮汉，将外面消息告知黄信，称渭州兵马一千骑，是护送信王爷前往重庆的部队前锋，在潼关等信王爷，本队人数要见大人再说。李大刀建议黄信称已睡下，让他们城外等到明日。他不知信王曾拉拢黄信，出于对朝廷忠诚及对信王府和渭州兵的蔑视，没把渭州兵马放眼里。
黄信认为李大刀建议不妥，因信王府队伍快到潼关。李大刀询问消息真假，黄信表示不管真假，朝廷没说信王爷不是，不能越俎代庖。李大刀又问怎么办，黄信沉默，他不打无准备之仗，虽不认为信王会攻潼关，但朝廷态度犹豫且不支持，他对每次与信王府交锋都格外慎重。
正当黄信考虑取舍时，李美人告知戚太守来访，黄信知可能与渭州兵马有关，连忙请进。
“不必了，老夫已进来。”话音落，急先锋索超现身花厅前，他本与李美人一同进来，快到花厅时李美人先走几步。镇三山黄信知李美人拦不住索超，便让她给索超备茶。
索超不顾花厅中的李大刀，称出大事了，让黄信惊讶。黄信请索超坐主位并询问何事，索超摇头表示不是城外渭州兵马之事，而是信王爷在松果山被锦毛虎燕顺和怀惠王队伍截住。李大刀惊起，李美人差点打翻茶水，因信王和怀惠王动向都很重要，且怀惠王军队出现在此令人意外。
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