深夜，是地下世界的白昼。
“硕鼠交易所”，这个建立在废弃地下购物中心内的庞大黑市，此刻正值一天中最喧嚣的时刻。昏暗的应急灯和摇曳的火把，将层层叠叠的商铺与过道照得光影斑驳。空气中混杂着酒精，汗水，劣质烟草以及各种食物的复杂气味，形成一种独属于此地的，堕落而又充满活力的气息。
形形色色的人穿梭其间。有背着巨大行囊，满脸风霜的拾荒者；有腰间别着枪械，眼神警惕的佣兵；有身材妖娆，用姿色换取生存资源的女人；甚至还有一些披着斗篷，行迹诡秘，疑似能力者的神秘人。他们在这里交易物资，交换情报，寻求庇护，或者只是单纯地，想用赚来的“筹码”（一种由马库斯势力发行的金属代币）换取一夜的醉生梦死。
然而，在这片喧嚣与混乱的最深处，最底层，却有一片绝对的静谧之地。
这里曾是大型银行的金库区。厚达数米的合金大门敞开着，门后，是一间被改造得奢华而又粗犷的房间。地面铺着不知从何处搜刮来的厚重波斯地毯，墙壁上挂着几幅在末世中堪称无价之宝的古典油画。房间中央，一张巨大的，由整块红木制成的办公桌后，一个男人正坐在一张宽大的，由某种巨兽皮革包裹的沙发椅上。
这个男人，正是这片地下王国的统治者，马库斯。
他看起来约莫四十岁上下，身材魁梧得像一头熊。他穿着一件敞开的黑色皮衣，露出下面古铜色的，伤痕累累的结实肌肉。他的脸上，线条刚硬，那道标志性的刀疤从额头一直延伸到嘴角，使得他即便不说话，也散发着一股令人窒息的凶悍气息。
此刻，他并没有处理任何“公务”，也没有享受美酒或女人。他只是静静地，用一块柔软的绒布，一遍又一遍地，擦拭着横放在膝上的一柄古旧骑士剑。那柄剑的样式非常古老，剑身上布满了细微的划痕，但在他的精心擦拭下，依旧闪烁着森然的寒光。
整个房间里，只有绒布摩擦剑身的，沙沙的轻响。两名侍立在他身后的，如同铁塔般的保镖，连呼吸声都刻意压抑到了最低。
突然，马库斯擦拭的动作停了下来。他抬起头，那双深邃如寒潭的眼睛，望向了房间角落里，一团最浓郁的阴影。
“来了，就出来吧。”他的声音低沉而沙哑，充满了久居上位的威严。
那两名保镖闻言，瞬间绷紧了肌肉，手已经按在了腰间的武器上，警惕地望向那片阴影。
阴影，如同有生命般，蠕动了一下。紧接着，一个完全由阴影构成的，模糊不清的人形，从墙角的影子里，“渗”了出来。他就那样静静地站着，仿佛从一开始就在那里，又仿佛随时会再次融入黑暗。
正是曙光之城的首席情报官，“影子”。
马库斯的两名保镖瞳孔骤缩，他们根本没有察觉到，这个人是什么时候，又是如何潜入这座防卫森严的金库的。这里，可是整个交易所防御最严密的地方！
马库斯却只是摆了摆手，示意保镖们不必紧张。他的目光，饶有兴致地打量着影子，那是一种猛兽看待另一头闯入自己领地的，奇特生物的眼神。
“我对死物没兴趣。”影子的声音，是从他那身阴影中直接传出的，没有具体的发声源，听起来空洞而又冰冷，“我带来了我们领袖的，口信。”
随着他的话音，一片薄薄的，散发着淡淡清香的特殊纸张，从他的影子里飘了出来，如同被无形的风托着，缓缓地，落在了马库斯面前的红木办公桌上。
这封信的出现方式，本身就是一种示威。它在告诉马库斯，他引以为傲的防御，在影子的面前，形同虚设。
马库斯的脸上，看不出任何情绪变化。他放下手中的绒布，拿起那封信。
信纸的手感很奇特，是用某种陆一鸣新培育的植物纤维制成，坚韧而又柔软。上面的字迹，是用一种特制的墨水书写，笔锋有力，自成风骨。
信的内容，并不长。
“尊敬的地下之王，马库斯阁下。”
开篇的称呼，就让马库斯的嘴角，微微上扬了一丝。对方没有称他为“拾荒者之王”，而是直接用了“地下之王”，这是一种承认，也是一种抬举。
“我乃曙光之城领袖，陆一鸣。首先，请允许我对阁下在混乱的废土之上，建立并维持地下世界秩序的卓越管理能力，表示由衷的敬佩。在这弱肉强食的时代，规则，本身就是一种稀缺的文明之光。”
马库斯脸上的笑意更浓了。这个叫陆一鸣的年轻人，很会说话。先是戴上一顶高帽，承认自己的地位和功绩，满足了自己的虚荣心。
但信的下一段，话锋一转。
“然而，地上与地下，光明与黑暗，不应是永恒隔绝的两个世界。我们各自拥有对方所稀缺的资源。你们拥有深入城市腹地，获取那些被埋藏的工业遗产的渠道；而我们，拥有创造未来的技术。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！