山崩的尘埃落定，岩浆的余热在冰璃的寒气下渐渐消散，只留下满目疮痍的焦黑与冰晶混杂的怪异景象。通道上的伤员和后勤部队趁着这宝贵的喘息之机，在军官的嘶吼声中，踉跄着撤向了更后方的防线。空气中弥漫着硝烟、血腥、焦糊以及一丝冰冷的清新，几种味道混杂，令人作呕。
战场陷入了短暂的、令人不安的寂静。无双率领的烈阳军团损失不小，退守到第二道防线后方重整旗鼓，士兵们抓紧时间包扎伤口，补充消耗的星力，眼神中既有劫后余生的庆幸，也有对接下来战斗的恐惧。赫连灼的赤焰军团和傅冰的白军部队也后撤了一段距离，并未急于再次进攻，显然冰璃的突然介入打乱了他们的部署，需要重新评估局势。
龙啸天几人聚在一处相对完整的巨石后面，抓紧时间调息。小雪忙着给诺尔手臂上那道深可见骨的伤口进行更深层的治疗，冰蓝色的净化星力与残留的焚烬之气对抗，发出细微的“滋滋”声。雨沫警惕地注视着葬星者方向的动静，箭矢始终搭在弦上。欧阳轩则眉头紧锁，在一块平整的石片上快速勾勒着刚才冰璃出手时能量流动的轨迹，试图分析其星核特性。
冰璃静静地站在一旁，衣裙在微风中轻轻飘动，与周围惨烈的战场格格不入。她看着龙啸天，再次轻声问道：“你们为何要坚持留在这片死地？这里的漩涡，足以吞噬任何破虚境以下的生灵。”
龙啸天吞下一颗回气丹，感受着药力化开，滋润着干涸的经脉。他抬起头，目光坚定：“我们有必须留下的理由。寻找父亲，阻止更大的灾难，或许……还有看清这个世界的真相。”他没有细说，但眼神中的决意不容置疑。
冰璃幽幽一叹，没有继续追问，只是道：“我无法久留。姐姐……女皇陛下虽然默许我此次行动，但若我公然站在联军一方，后果难料。我只能在不直接违背葬星者大方向的前提下，尽可能……减少无谓的伤亡。”她的立场依旧微妙而尴尬。
就在这时，欧阳轩突然抬起头，推了推眼镜，镜片后的目光锐利起来：“不对劲。”
“怎么了？”龙啸天看向他。
“葬星者的撤退……太有序了。”欧阳轩指着远处隐约可见的葬星者阵营，“你们看，他们的部队虽然在后退，但阵型保持完整，交替掩护，丝毫没有溃败的慌乱。而且，后撤的距离恰到好处，正好脱离了联军远程火力的有效射程，却又保持着随时可以再次发动冲锋的态势。”
经他提醒，众人仔细望去，果然如此。葬星者的队伍如同潮水般退去，却暗含章法，绝非因为冰璃的干预而仓皇败退。
“他们在调整部署。”雨沫冷声道，猎人的直觉让她嗅到了阴谋的味道。
“不仅仅是调整部署。”欧阳轩的语速加快，带着一丝凝重，“你们有没有发现，从我们抵达核心战区开始，葬星者的进攻虽然猛烈，但似乎……缺少了一种东西。”
“什么东西？”诺尔瓮声瓮气地问。
“真正的‘诡道’。”欧阳轩沉声道，“墨影！葬星者的黑军军长，那个精于潜行、暗杀、破坏和情报战的墨影，以及他麾下那些神出鬼没的影傀部队，从始至终都没有在正面战场大规模出现！”
龙啸天心中一凛！确实！之前的战斗中，葬星者展现的都是东澄白军的刚猛正面冲击，以及赫连灼赤焰军的狂暴毁灭，虽然也有渗透，但都是小股部队。而墨影那种无声无息间瓦解防线、切断补给、制造混乱的战术，并未显现。
“你的意思是……”龙啸天有了一个不好的预感。
“墨影的主力，很可能根本不在这里！”欧阳轩指向葬星谷更深、能量波动更混乱的方向，“他们的目标，或许从一开始就不是正面击溃联军防线，而是……利用正面战场的牵制，进行某种更致命的行动！比如，直接针对‘归墟之眼’本身，或者……兵主经营多年的最终防御枢纽——‘铁砧堡’的核心控制室！”
仿佛是为了印证欧阳轩的推测，联军后方，靠近铁砧堡核心区域的方向，突然传来了几声沉闷的爆炸声！虽然距离遥远，声音不大，但那种能量闷响的方式，绝非正面战场的厮杀！
几乎同时，铁砧堡最高处的指挥塔楼，亮起了急促的红色警戒光芒！那是最高级别遇袭的信号！
“不好！被欧阳兄言中了！”龙啸天脸色大变。
…………
与此同时，铁砧堡地下深处，一条隐蔽的、布满了精密符文和能量管道的维护通道内。
阴影如同活物般蠕动，几道几乎与黑暗融为一体的身影悄无声息地滑行。为首者，正是葬星者黑军军长——墨影。他依旧是那副冰冷的金属面具遮面，改造过的义眼闪烁着幽蓝的数据流，无声地扫描着前方的能量屏障。
“参谋长果然料事如神。”墨影的声音通过内置发声器传出，毫无波澜，“联军的所有注意力都被正面战场吸引，核心区域的防御比预想的薄弱三成。”
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