两日后,队伍抵达东林郡城外郊。
陈斌与严杰勒住马绳,在城外三十里的官道高坡上停下,翻身下马。
两人并肩驻足,目光投向远处。
一座巨大的城池横亘在原野之上,城墙在阳光下泛着青灰色的光泽,如同一头蛰伏的巨兽。
“壮观吧?”
严杰张开双臂,语气里满是自豪,“这东林郡城的城墙,足足有万丈长,十三丈高,九丈宽,城里住着超过五十万户百姓,平日里来来往往的商旅络绎不绝,热闹得很。”
说着,他抬手指向西北方,顺着他的指尖望去,能看到一线波光粼粼的水面,千帆靠岸,一艘艘载满货物的漕船正排队等待停泊,桅杆密密麻麻,像一片森林。
“原本彭泽湖连通各处水路,却被妖魔堵住了航道,我们没办法,只能重新开凿运河,才勉强勾连起大江和雁水,连通郡城,让商旅能正常通行。”
严杰的语气里多了几分无奈。
“确实壮观。”
陈斌点点头,目光扫过这繁华的景象,又看向严杰,“这里商旅聚集,人气旺盛,妖魔轻易不敢靠近,我就送到这吧,再往前就该误了我的行程了。”
严杰转头看向他,脸上满是诧异:“你当真不和我们进城?郡城里的千户大人和除魔官大人肯定要亲自接见你,说不定还会有赏赐。”
“进去干嘛?”陈斌摆了摆手,语气轻松,“我还得在三日内返回东阳城复命,要是耽误了时间,麻烦就大了。告辞!”
严杰一脸疑惑,“大哥,千户和除魔官不比云卓群厉害?”
“不一样!”陈斌随意道。
“那行!我就不管你了。那多谢!此番多亏有你,大恩不言谢!”
严杰对着陈斌深深一拱手,随即转身,带着队伍缓缓下山,朝着郡城城门走去。
陈斌站在高坡上,目送着他们的身影逐渐变小,直到全部进入城门,才转身翻身上马,朝着东阳城的方向疾驰而去。
这一日。
严杰带着人证物证抵达东林郡城,将金缘庵与金源府城同时被清洗、邱玉堂勾结妖魔的消息公之于众。
消息一出,整个东林郡城瞬间沸腾。
千户所、东林郡王府、郡守衙门里更是乱作一团,连郡王爷都亲自出面过问此事,郡城上下的百姓更是议论纷纷,人人自危。
“一城之百户都敢勾结妖魔,这大周的天下,难道已经烂成这样了吗?”
这样的疑问,在街头巷尾随处可闻。
很快,一封措辞严厉的问罪公函被送到了东林禅寺.
作为负责镇守东林郡、抵御妖魔的重要势力,禅寺对此次金源府的事情难辞其咎,公函里满是质问,要求禅寺给出说法。
可东林禅寺却像是突然修了闭口禅一般,无论外界如何追问,都没有任何回应,山门紧闭,连一个出来传话的僧人都没有。
与此同时,金源府据点被端的消息,也传到了千里之外的东阳城。
笼罩在黑暗中的灵堂里,烛火在微风中摇曳,却只能照亮极小的一片区域,大部分地方依旧被浓黑的阴影覆盖。
很快,连烛火本身都像是发不出一点光芒。
“出事了。”一个沙哑的声音从阴影里传出,带着几分急促。
庄承平脸上满是不耐烦:“何事?没看到我正烦着吗?”
“我们在金源府的据点被端了,邱玉堂和炼丹师都被抓了,人证物证都送到东林郡城去了。”黑暗中的声音带着浓浓的杀意,每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“一个据点而已,丢了就丢了,有什么好大惊小怪的?”庄承平不以为意地摆摆手,语气里满是轻蔑。
“那是我们在东林郡第二重要的据点!里面藏着不少重要的东西,现在据点一丢,第一重要的据点也随即暴露了!”黑暗中的声音陡然拔高,带着隆隆的怒气,像是要将周围的空气都震碎。
这话让庄承平脸上的轻蔑瞬间消失,神情瞬间凝重起来。
他猛地坐直身体,盯着阴影处问道:“那还来不来?要是事情办不成,不如趁早收手,免得引火烧身。”
“怎么不来?计划已经定好了。”黑暗中传来一声冷哼,语气里满是不甘,“我原来还在等炼丹师炼制好人形丹,计划能更周全些,现在既然出了意外,就只能简单粗暴一点。”
“我来就是为了让你配合我们,找机会打开东阳城的城门,放我们的人进来!”
庄承平眉头紧锁,手指在扶手上敲了敲,思索片刻后说道:“不如作两手准备!”
“明日我儿下葬,我要大肆操办,到时候送灵的队伍会超过千人,满城的人都会盯着。”
“这一天,没人敢挡我们的路,正好可以趁机行事。”
是夜。
夜幕笼罩天空,月明星稀
山中官道,林间偶尔传来几声不知名野兽的低嚎。
“吼…呜呜…”
熊妖凄厉的哀嚎陡然划破夜空。
声音中满是痛苦与不甘,远处栖息的飞鸟被惊得扑棱着翅膀四散而逃,整个山林瞬间陷入一片短暂的死寂。
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