涅县城外的血腥味尚未散尽，并州军大破黑山贼、张燕只身遁逃的捷报便已如同长了翅膀，迅速传遍四方。吕布率军凯旋，重返河内怀县大营时，迎接他的是军心愈固、士气如虹的盛况。后方隐患既除，并州这台战争机器得以更专注于南面的棋局。
然而，洛阳的董卓却绝不会坐视吕布安稳。并州军展现出的强大战力与机动性，尤其是其牢牢扼守河内、威胁司隶北门的态势，让董卓如芒在背。硬碰硬的军事打击在孟津受挫，安抚拉拢的策略又被吕布虚与委蛇地化解，董卓的耐心正在迅速耗尽。
相国府内，气氛压抑。董卓肥胖的身躯因愤怒而微微颤抖，将一份关于并州军近期动向的帛书狠狠摔在地上。
“吕布小儿！欺吾太甚！拿某的钱粮名器，稳他的并州河内，转头便去剿什么黑山贼显摆武功！他真当某家的刀不利否？！”咆哮声震得殿梁似乎都在颤抖。
阶下文武噤若寒蝉。唯有首席谋士李儒，面色沉静如常，缓缓出列，躬身道：“相国息怒。吕布，边鄙豺狼也，桀骜难驯，然其爪牙确实锋利，兼据地利，强攻之，恐损兵折将，反令关东群小得意。”
“难道就任他堵在门口，耀武扬威不成？！”董卓怒目圆睁。
“非也。”李儒嘴角勾起一丝阴冷的笑意，“猛兽虽凶，然使其自相残杀，岂不省力？吕布虽暂据河内，然其与关东联军，本非一体，嫌隙早生。酸枣诸公，貌合神离，各怀鬼胎，此乃天赐之隙也。”
董卓闻言，怒气稍敛，眯起眼睛：“文优有何妙计？”
李儒趋前几步，低声道：“吕布与关东联军，其利暂合，其心必异。尤其二袁与吕布、孙坚之间，猜忌尤深。袁术骄奢，早忌孙坚之功；袁绍虚伪，向轻边将；孙坚得玉玺，其志非小；吕布新盛，其心难测。此四者，稍加撩拨，必生祸端。”
“儒之意，可遣细作死士，携金帛潜入酸枣、南阳乃至河内，广布流言，施以离间之计！”
他细细道来：“其一，可散布吕布与相国密约，假意对抗，实则暗通款曲，共分关东。尤其要令袁绍、袁术知晓，吕布受相国官爵厚赐，却按兵不动，其心可疑。其二，可密告袁术，言孙坚得传国玉玺，有僭越自立之心，且与吕布或有勾结，欲共图荆扬。其三，亦可暗示吕布，袁绍、袁术兄弟皆忌其势，欲借刀杀人，令其与相国死拼……”
李儒的计策，阴毒而精准，完全抓住了各方势力之间的固有矛盾和猜忌心理。无需制造太多事实，只需在一些关键节点上“无意”泄露些“机密”，或伪造些书信痕迹，便足以在本就脆弱的联盟内部埋下分裂的种子。
董卓听罢，抚掌大笑，脸上的横肉乱颤：“妙！妙极！便依文优之计！某倒要看看，这群自命正义的伪君子，如何狗咬狗！”
于是，一场无声的毒计，从洛阳西迁后的新都长安悄然发出。董卓麾下擅长阴谋诡计的秘密力量被充分调动起来，携带重金和精心编造的谎言，如同无形的毒蛇，游向关东各地。
数日后，酸枣联军大营。
虽然联军早已士气涣散，诸将日日饮宴，但各路诸侯的耳目依旧灵敏。一些窃窃私语开始在某些营帐间流传。
“听说了吗？并州吕布，早已暗投董卓了！”
“哦？何以见得？”
“若非如此，董卓岂会又是封官又是厚赏？还让他安稳占据河内？你看吕布，可曾真刀真枪与西凉军打过一场硬仗？不过是做做样子，糊弄吾等罢了！”
“嘶……此言有理啊！据说董卓还许诺，事成之后，与他共分关东呢！”
“怪不得他按兵不动，原来包藏祸心！”
流言如同瘟疫，迅速扩散。本就对吕布出身和迅速崛起心存轻视与嫉妒的袁绍、袁术兄弟，闻此消息，宁可信其有，不可信其无。袁绍对吕布的警惕更深，袁术则更多是不屑与恼怒：“哼！边地鄙夫，果然毫无信义！”
与此同时，南阳袁术处，也收到了更“确凿”的密报。
“主公！长安有密使来报，孙坚于洛阳井中得传国玉玺，藏匿不报，其心叵测！更有人见其使者秘密往来河内，恐与吕布有所勾结，欲图谋不轨啊！”心腹谋士杨弘一脸忧色地向袁术进言。
袁术本就对勇猛难制的孙坚心存忌惮，又对传国玉玺有着超乎常人的渴望与执念，闻听此言，顿时疑心大起：“孙坚匹夫！安敢如此！还有那吕布……速派人去孙坚营中，索要玉玺，并查探其与吕布往来之事！”
而在河内怀县，吕布也隐约察觉到一丝异样。来自酸枣方向的粮草补给变得更加拖延和苛刻，袁绍甚至以盟主名义发来一封语气冷淡的文书，询问其“久驻河内，不进不退，意欲何为？”。
更有糜氏商队从南阳带回消息，袁术似乎正在调查他与孙坚的关系。
“离间计。”陈杉一针见血，将各方零散的信息拼凑起来，得出结论，“此必是董卓李儒之谋，欲使我等与关东诸侯互相猜忌，乃至内斗。”
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