消息是随着淮南潮湿的暖风和商旅惊惶的低语，一路北上，最终像一道炸雷般劈入安邑行在的。
起初只是些零碎的传闻，如同河面下的暗流，在市井间窃窃私语——“听说南边那位，得了不得了的东西……”、“玉玺……传国玉玺现世了！”、“怕是要出大事……”
司隶校尉府的探马和往来于徐扬的糜氏商队，几乎同时送来了更确切的密报。当陈宫拿着那封烙着火漆、内容惊心动魄的密函，快步走入书房时，吕布正与钟繇、辛毗商议许县勘察的初步构想。
“主公！”陈宫的声音带着一丝难以置信的急促，甚至忘了平日里的礼数，直接将密函呈上，“淮南急报！袁术……袁术在寿春，已于本月朔日，公然僭越称帝了！国号‘仲氏’！宣称……宣称汉室火德已衰，土德当代之！”
书房内瞬间死寂。炭火盆里噼啪一声轻响，格外刺耳。
钟繇倒吸一口凉气，手中的笔“啪嗒”掉在案上，墨汁污了刚刚绘制的许县草图。辛毗猛地站起身，脸上血色尽褪。
吕布接过密函，迅速扫过。上面的字句张狂而清晰：袁术如何展示那方据说是孙坚从洛阳井中所得、后由其子孙策为借兵而献上的传国玉玺；如何召集麾下文武，宣称谶纬“代汉者当涂高”应在自己身上（“术”字可解为道路，即“涂”）；如何迫令群臣劝进，在寿春城南筑坛祭天，悍然登基，并大封百官……
“狂悖！狂悖至极！”钟繇终于找回自己的声音，气得浑身发抖，花白的胡须不停颤动，“袁公路四世三公，世受汉恩，竟行此篡逆之事！与董卓何异！不，比董卓更甚！国贼！人人得而诛之！”
辛毗也从震惊中恢复，眼神变得锐利：“主公，此乃滔天之祸，亦是……天赐良机！”他看向吕布，“袁术冒天下之大不韪，自绝于天下士民！我朝廷正可借此，高举讨逆大旗，名正言顺，天下诸侯，谁敢不从？此乃巩固天子权威、拓展我方势力的绝佳时机！”
陈宫重重颔首，脸上因激动而泛起红光：“子泰所言极是！袁术此举，实乃自取灭亡！主公当立即奏请陛下，发布檄文，布告天下，斥其罪状，令天下共讨之！主公您，正是最合适的讨逆统帅！”
所有人的目光都聚焦在吕布身上。意料之中的震惊之后，一种冰冷的、带着杀意的兴奋在他的眼底迅速凝聚。袁术称帝？果然和历史记载一样！这个志大才疏的蠢货，果然走出了这自寻死路的一步！
他缓缓放下密函，脸上看不出喜怒，只有一种猎人看到猎物终于落入陷阱的冷静。
“传令，即刻召集文武，大殿议事！”吕布的声音平静却带着不容置疑的决断，“另外，请任娘子也来一趟。”
片刻之后，安邑行宫那略显简陋的德阳殿内，气氛肃杀到了极点。天子刘协坐在御座上，小脸煞白，握着扶手的手指关节因为用力而发白。他显然刚刚得知消息，身体微微颤抖，既是愤怒，也是恐惧。阶下文武百官，无论是吕布麾下的并州集团，还是杨彪、董承等旧臣，此刻都暂时抛开了彼此间的龃龉，被这石破天惊的消息震得同仇敌忾。
“陛下！袁术逆天无道，僭号称尊，罪不容诛！臣请陛下即刻下诏，明正其罪，发兵讨逆！”董承第一个出列，声音因激动而尖利。无论他私下有何算计，在维护汉室正统这一点上，他与其他公卿立场一致。
“臣附议！”
“恳请陛下下诏！”
群情激愤，请战之声不绝于耳。
刘协看着阶下群臣，尤其是那位按剑而立、面色沉静的温侯，深吸了一口气，努力让自己的声音听起来镇定：“袁术……悖逆至此，朕……朕心甚痛！吕爱卿，众位爱卿，以为该如何应对？”
吕布出列，拱手，声音沉稳如铁：“陛下，袁术自寻死路，天人共愤！臣吕布，请旨总督天下兵马，讨伐此獠！不擒此国贼，誓不还朝！”
“好！朕准奏！”刘协几乎没有任何犹豫，立刻应允，“即着温侯吕布，假黄钺，总督豫、兖、徐、扬诸军事，天下州郡兵马，皆受节制，共讨国贼袁术！”
“臣，领旨！”吕布躬身，眼中寒光一闪。
接下来的数个时辰，司隶校尉府如同高速运转的战争机器。一道盖着皇帝玉玺和大将军印信的檄文被飞速拟就、抄写、派发往全国各地。檄文以最严厉的辞藻，痛斥袁术“豺狼野心，潜包祸谋，僭号淫昏，罪恶贯盈”，宣布其为“国贼”，令天下忠义之士共讨之，并正式赋予吕布讨逆统帅的全权。
与此同时，吕布召集核心幕僚，进行紧急军议。
“袁术称帝，其势必不能久。然其据有淮南富庶之地，兵粮充足，需认真应对。”陈宫分析道，“我军可兵分三路：一路出徐州，请刘备自北向南施加压力；一路出庐江，可令新附之将（如雷薄）或联络江东孙策，自东向西进攻；主公自率主力，出豫州，直逼寿春！”
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