玉灵刺客的袭杀，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散。尽管林枫与铁山联手将其击退，但消息依旧不胫而走，在王都高层圈子里引发了不小的震动。
七皇子玉龙霄闻讯震怒，一方面严令彻查，加强了对林枫所在别院的护卫，另一方面，则以此事为由，在朝堂之上向负责王都治安的城防司发难，矛头隐隐指向其背后可能存在的其他皇子势力。
一时间，王都气氛愈发紧张，空气中都弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
林枫却显得异常平静。他深知，在获得查阅皇室秘藏的许可之前，在自身实力足够强大之前，低调隐忍、积蓄力量才是上策。他谢绝了玉龙霄安排的更多护卫，只与铁山深居简出，白日里通过暗影商会的情报网络了解外界动态，夜晚则刻苦修炼，不断锤炼混沌玉气与灵瞳之力。
那枚得自雷音鹰巢的神秘石蛋，他尝试了多种方法，甚至动用了一丝混沌灵瞳的本源之力，依旧无法撼动其分毫，只能暂时将其妥善收藏，留待日后机缘。
这一日，傍晚时分，苏婉清悄然到访。
她依旧是一身利落的商务装扮，但眉宇间却比往日多了一丝凝重。屏退左右后，她直接开门见山：“林长老，你这次可是将天捅了个窟窿。”
林枫为她斟上一杯清茶，神色不变：“苏小姐指的是哪一件？春狩夺魁？查阅秘藏？还是前几日的刺杀？”
“都有。”苏婉清接过茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，“你如今是风口浪尖上的人。七殿下借你之势，打压异己，四殿下那边恐怕已视你为眼中钉肉中刺。而真正可怕的，是那晚出手的刺客背后，那个连我暗影商会都未能完全摸清底细的隐秘势力。”
她放下茶杯，目光锐利地看着林枫：“我商会动用了一条埋藏极深的暗线，查到那刺客所用的‘蚀魂针’与‘幽影身法’，与近百年来大陆发生的数起无头公案手法极其相似。这个势力，我们暂且称之为‘幽冥殿’，其成员行踪诡秘，擅长神魂攻击与暗杀，似乎一直在暗中搜集与上古玉灵族、混沌帝玉相关的物品和信息。”
“幽冥殿……”林枫默念着这个名字，这与暗影商会之前提供的“寒寂谷”等线索似乎能对应上，“他们的目的究竟是什么？”
“不清楚。但可以肯定，你和你妹妹林薇儿，都已经进入了他们的视线。”苏婉清语气沉重，“薇儿妹妹的寒玉绝脉，据我会中一位隐退多年的老鉴玉师推测，极有可能是一种罕见的‘玉灵圣体’的残缺或变异形态，与上古玉灵族关系匪浅。”
林枫心中一震，握紧了拳头。这是他最担心的事情！薇儿，果然也与这些隐秘牵扯极深！
“此外，”苏婉清压低了声音，“王都近日暗流汹涌，远不止你这一处。陛下龙体欠安，已有月余未曾临朝，政务皆由内阁与几位皇子协理。七子夺嫡，已从暗斗逐渐转向明争！你如今被牢牢打上了七皇子的烙印，想抽身，已是不可能了。”
林枫沉默片刻，忽然问道：“其他几位皇子，动向如何？”
苏婉清显然早有准备，娓娓道来：“大皇子年长，但母族不显，性格中庸，身边聚集的多是些清流文官；二皇子好武，在军中颇有声望，但与宗门关系不佳；三皇子醉心书画玉雕，看似无心帝位；四皇子玉文瑞，你已接触，隐忍阴柔，网罗了不少奇人异士，与一些隐秘宗门交往甚密；五皇子早夭；六皇子体弱多病；七皇子玉龙霄，杀伐果断，野心勃勃，得部分军方和勋贵支持，如今又得了你这‘异数’……”
她顿了顿，补充道：“而根据我会安插在宫中的眼线回报，陛下似乎……更属意四皇子一些。只是七皇子势力已成，且战功赫赫，陛下也有所顾忌。”
林枫指尖轻轻敲击桌面，脑海中飞速分析着错综复杂的局势。他本不欲卷入皇权争斗，但如今看来，已是身不由己。想要查明真相，保护薇儿，获取资源，借助玉龙霄的势力是目前最快的途径。但与之合作，无异于与虎谋皮。
“多谢苏小姐告知。”林枫拱了拱手，“商会这边，还请继续关注‘幽冥殿’的动向，尤其是他们与哪位皇子接触频繁。”
“这是自然。”苏婉清点头，“你我如今同在一条船上。不过林长老，夺嫡之争凶险万分，一步踏错便是万劫不复，还需早做谋划。”
送走苏婉清，林枫站在院中，仰望渐渐暗下来的天空。王都的夜晚，灯火璀璨，却掩不住其下涌动的无尽暗潮。
七子夺嫡……这潭水，果然深不见底。
就在林枫消化着苏婉清带来的信息时，四皇子玉文瑞的府邸，一间守卫森严的密室内，气氛同样凝重。
玉文瑞脸色阴沉，再无平日里的温和儒雅。他面前，跪着一名浑身笼罩在黑袍中的身影，正是那日刺杀林枫失败的玉灵刺客，代号“幽蛇”。他肩头的伤已然处理过，但气息依旧有些虚浮。
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