浓重的血腥味在山谷间弥漫，那俘虏七窍流血的面容在暮色中显得格外狰狞。整个山谷陷入死一般的寂静，只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。
谷口的战斗刚刚停歇，陈远顾不得擦拭刀上血迹，快步走向林素问藏身的岩缝。只见她蜷缩在角落里，脸色比先前更加惨白，听到脚步声才艰难地睁开眼。
是……天京缉查司……她枯瘦的手指紧紧抓住陈远的衣袖，声音细若游丝，他们……为我而来……
话音未落，她的手便无力地垂下，再次陷入昏迷。陈远眉头紧锁，轻轻将她放平，心中已然明了——这场突如其来的血战，根源在此。
当他回到谷口时，雷大炮正骂骂咧咧地踢着一具黑衣人的尸体。
他娘的！这帮人下手比官府的刽子手还黑！看见我们就直接下死手，连句话都不问！折了老子三个老兄弟！
陈远目光扫过战场，心中顿时了然。缉查司定是远远看见雷大炮这支形迹可疑的队伍，误以为他们与林素问有关，这才不由分说地发动了攻击。
搜仔细些。他声音冷峻，衣缝、鞋底、发髻，任何可能藏东西的地方都不要放过。
王五带人将八具尸体并排摆放，一寸寸地翻检着。李铁柱则带着人清点损失——这一场短暂的接触战，靖安哨阵亡两人，伤五人；雷大炮那边死了三个，伤了七八个。这支不明来历的队伍，竟让他们付出了如此惨重的代价。
大人。王五捧着一块黑色铁牌快步走来，从那个戴斗笠的头目身上找到的，藏在腰带夹层里。
陈远接过铁牌。入手冰凉沉重，正面阴刻着复杂的云纹，云纹之中隐约可见一只振翅欲飞的鸟雀轮廓。翻到背面，则是几个看不懂的怪异符号。
还有这个。王五又递过一个小指粗细的竹管，从他贴身口袋里找到的。
陈远捏碎蜡封，倒出一卷薄如蝉翼的桑皮纸。展开一看，上面用极细的墨笔写着：
目标确认携带《兵要地志图》摹本及部分圣库密册，自南阳方向逃窜。着尔等不惜代价，拦截夺回，必要时......格杀勿论。
落款处，没有姓名，只有一个简单的花押。
陈远的目光在地志图三字上停留了一瞬，随即面无表情地将纸条揉成一团，连同铁牌塞入怀中。
雷当家，他转身时声音已经恢复了平时的沉稳，这些人不过是先锋。大队人马随时会到。
雷大炮脸色一变，顿时明白了利害关系。他环顾四周险峻的山谷，压低声音：这地形要是被堵住了，咱们一个都跑不了。
王五，前出二里探路，重点探查有无埋伏。
李铁柱，轻装整顿，重伤员......就地安置。
赵老根，把缴获的弩箭全部分下去，优先配给神射手。
一道道命令发出，队伍迅速行动起来。士兵们默默解下不必要的行李，只带着兵器和干粮。几个重伤员被安置在背风的岩洞内，留下些食水和药材。没有人说话，只有急促的脚步声和兵器碰撞的轻响在谷中回荡。
当简易担架做好时，陈远看了眼昏迷的林素问，对抬担架的士兵沉声道：跟紧队伍，别掉队。
他的每个决定都在说明一件事——此刻最重要的，是活着离开这里。
夜色渐深，这支伤痕累累的队伍再次启程，悄无声息地没入险峻山岭。陈远走在最前，怀中的云雀令冰冷刺骨。他的目标再明确不过——甩开追兵，活下去，按时赶到野三关。
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