但没有一个人,在他的桌前停留。
仿佛那枚散发着不祥气息的钉子,只是一个无人在意的、随手丢弃的废铁。
石破金的脸上,没有任何表情。
他只是安静地,坐着,等着。
就像一头最有耐心的孤狼,在等待着猎物,自己走进陷阱。
就在他将要叫伙计续第二壶水的时候。
一个身影,在他对面的位置,悄无声息地坐了下来。
那是一个看起来毫不起眼的老者。山羊胡,眯缝眼,穿着一身洗得发白的灰色长衫,手里,还提着一个鸟笼。笼子里,是一只羽毛杂乱的画眉。
“客官,拼个桌?”老者的声音,沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
石破金没有说话,只是缓缓地抬起眼皮,看了他一眼。
老者的目光,没有看石破金,也没有看桌上的茶碗,而是落在了那枚碎魂钉上。
他那双浑浊的眯缝眼里,闪过了一丝极其隐晦的、贪婪的光芒。
“好东西。”老者伸出一根枯瘦的手指,隔着空气,点了点那枚钉子,
“煞气内敛,怨力凝而不散。上面那点血,还是活的。这是……刚从某个‘大人物’身上,拔下来的吧?”
石破金依旧没有说话。
“可惜啊……”老者摇了摇头,发出一声惋惜的叹息,“这玩意儿,太烫手。整个凉州城,敢接这笔买卖的,不超过三家。而且,他们都只认熟客。”
他顿了顿,端起石破金面前那杯已经凉透的茶,自顾自地喝了一口。
“不过嘛……”他放下茶杯,压低声音,“老朽我,倒是知道一个地方。他们不做熟客生意,只看‘货’,不看人。只要你的东西够‘硬’,他们就敢收。”
石破金的眉毛,终于动了一下。
他伸出手,将那枚碎魂钉,向着老者的方向,推了半寸。
一个无声的询问。
老者笑了,露出一口黄牙。
他从怀里,掏出了一块小小的、用檀木雕刻的牌子,放在桌上。
牌子上,没有字,只有一个用篆体阳刻的、极为复杂的“香”字。
“城西,三曲巷,‘西域奇珍’。”
老者说完,站起身,提着他的鸟笼,慢悠悠地,向楼下走去。
“记住,子时之后,后门。对上牌子,才能进。”
他的身影,很快便消失在了嘈杂的人群中。
石破金拿起那块檀木牌子,放在鼻尖,轻轻嗅了嗅。
一股奇异的、混杂着数十种不同香料的、既浓郁又刺鼻的味道,钻入了他的鼻腔。
他不动声色地将牌子收入怀中,留下几枚铜钱在桌上,然后拿起他那柄用黑布包裹的横刀,起身,下楼,汇入了互市的人流之中。
……
天方客栈,后院。
石破金将那块檀木牌子,放在了崔器面前。
“‘西域奇珍’,一家香料铺。”他言简意赅地汇报了整个过程。
崔器拿起牌子,同样放在鼻尖闻了闻。
他的脸色,瞬间变得无比凝重。
“是它。”
“什么?”
“安神香。”崔器的声音,冷得像冰,“安般若给我的那份香料样本里,就有这种……用矿石磨成粉,混合了数十种草药的味道。”
他抬起头,与石破金对视。
两人的眼中,同时闪过一丝骇人的寒光。
那家香料铺。
就是为凉州军,提供那种能将活人炼成“兵器”的、歹毒熏香的……
源头。
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