但没有一个人，在他的桌前停留。
仿佛那枚散发着不祥气息的钉子，只是一个无人在意的、随手丢弃的废铁。
石破金的脸上，没有任何表情。
他只是安静地，坐着，等着。
就像一头最有耐心的孤狼，在等待着猎物，自己走进陷阱。
就在他将要叫伙计续第二壶水的时候。
一个身影，在他对面的位置，悄无声息地坐了下来。
那是一个看起来毫不起眼的老者。山羊胡，眯缝眼，穿着一身洗得发白的灰色长衫，手里，还提着一个鸟笼。笼子里，是一只羽毛杂乱的画眉。
“客官，拼个桌？”老者的声音，沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
石破金没有说话，只是缓缓地抬起眼皮，看了他一眼。
老者的目光，没有看石破金，也没有看桌上的茶碗，而是落在了那枚碎魂钉上。
他那双浑浊的眯缝眼里，闪过了一丝极其隐晦的、贪婪的光芒。
“好东西。”老者伸出一根枯瘦的手指，隔着空气，点了点那枚钉子，
“煞气内敛，怨力凝而不散。上面那点血，还是活的。这是……刚从某个‘大人物’身上，拔下来的吧？”
石破金依旧没有说话。
“可惜啊……”老者摇了摇头，发出一声惋惜的叹息，“这玩意儿，太烫手。整个凉州城，敢接这笔买卖的，不超过三家。而且，他们都只认熟客。”
他顿了顿，端起石破金面前那杯已经凉透的茶，自顾自地喝了一口。
“不过嘛……”他放下茶杯，压低声音，“老朽我，倒是知道一个地方。他们不做熟客生意，只看‘货’，不看人。只要你的东西够‘硬’，他们就敢收。”
石破金的眉毛，终于动了一下。
他伸出手，将那枚碎魂钉，向着老者的方向，推了半寸。
一个无声的询问。
老者笑了，露出一口黄牙。
他从怀里，掏出了一块小小的、用檀木雕刻的牌子，放在桌上。
牌子上，没有字，只有一个用篆体阳刻的、极为复杂的“香”字。
“城西，三曲巷，‘西域奇珍’。”
老者说完，站起身，提着他的鸟笼，慢悠悠地，向楼下走去。
“记住，子时之后，后门。对上牌子，才能进。”
他的身影，很快便消失在了嘈杂的人群中。
石破金拿起那块檀木牌子，放在鼻尖，轻轻嗅了嗅。
一股奇异的、混杂着数十种不同香料的、既浓郁又刺鼻的味道，钻入了他的鼻腔。
他不动声色地将牌子收入怀中，留下几枚铜钱在桌上，然后拿起他那柄用黑布包裹的横刀，起身，下楼，汇入了互市的人流之中。
……
天方客栈，后院。
石破金将那块檀木牌子，放在了崔器面前。
“‘西域奇珍’，一家香料铺。”他言简意赅地汇报了整个过程。
崔器拿起牌子，同样放在鼻尖闻了闻。
他的脸色，瞬间变得无比凝重。
“是它。”
“什么？”
“安神香。”崔器的声音，冷得像冰，“安般若给我的那份香料样本里，就有这种……用矿石磨成粉，混合了数十种草药的味道。”
他抬起头，与石破金对视。
两人的眼中，同时闪过一丝骇人的寒光。
那家香料铺。
就是为凉州军，提供那种能将活人炼成“兵器”的、歹毒熏香的……
源头。
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