下午，芝加哥谢德水族馆巨大的蓝色玻璃隧道内，光线幽暗而迷离。
成千上万种海洋生物在透明穹顶和墙壁外悠然游弋，将斑驳的光影投在游客惊叹的脸上。
苏晓樯像个小女孩一样兴奋，紧紧挽着陈狩的手臂，指着一条缓缓游过的、如同披着星空般闪烁的月亮鱼，发出低低的惊呼。
陈狩耐心地陪在她身边，偶尔用手机帮她拍下与鱼群的合影，看到她脸上纯粹快乐的笑容，他也总是不自觉地露出笑容。
从水族馆出来时，夕阳已将天空染成温暖的橘红色。
陈狩按照老唐之前的推荐，带着苏晓樯来到市中心一家格调高雅的法式餐厅。老唐上周带着个新认识的女伴来过，对这里的鹅肝和牛排赞不绝口。
餐厅环境静谧，烛光摇曳，悠扬的钢琴曲缓缓流淌。
苏晓樯穿着陈狩提前为她准备好的一条香槟色小礼裙，妆容精致，在柔和的光线下美得不可方物。
她仔细地看着菜单，小声和陈狩讨论着要点什么，眼角眉梢都洋溢着幸福。这顿晚餐吃得温馨而愉快，两人仿佛真的只是一对来自普通世界的、正在约会的年轻情侣。
然而，这种平静在他们用完甜品，准备结账离开时被打破了。
正当陈狩示意侍者买单，几个穿着时尚、气质却隐隐带着几分骄矜的年轻男女朝着他们的桌子走了过来。
为首的是一个留着金色短发、眼神带着审视意味的年轻男子，他旁边跟着一个妆容艳丽、抱着手臂的女孩，后面还有两三个看起来像是跟班的男女。
“晚上好，陈狩先生。”金发男子走到桌旁，脸上带着一种刻意营造的、却并不怎么真诚的笑容，目光扫过陈狩，又在苏晓樯身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的评估意味。
陈狩的眉头几不可察地皱了一下。他能感觉到这几个人身上属于混血种的微弱气息，虽然他们对他来说弱得和地上的蚂蚁差不多，但那种出身大家族、自带优越感的态度让他很不舒服。尤其是，他非常反感在自己和苏晓樯独处的时候，被混血种世界的人打扰。
“我们认识？”陈狩的声音冷淡，没有请他们坐下的意思。
“很快就要认识了。”金发男子似乎对陈狩的冷淡不以为意，或者说习惯了别人对他们家族的恭敬，“自我介绍一下，我们来自汉高家族。听闻卡塞尔学院新晋的S级精英就在芝加哥，恰好又在我们家族名下的餐厅用餐，便特地前来，希望能交个朋友。”
他说话时，目光中带着一种施舍般的意味，仿佛能被汉高家族主动结交是一种莫大的荣幸。
苏晓樯有些紧张地抓住了陈狩的衣角，她虽然不清楚“汉高家族”具体意味着什么，但能感觉到这几个人来者不善。
陈狩的眼神彻底冷了下来。他不想在苏晓樯面前暴露混血种世界的纷争，更不想让她卷入任何可能的危险。
“不好意思，我没听说过什么汉高家族，我也对你们不感兴趣。”
他拉起苏晓樯的手，站起身，直接就要绕过这几个人离开。
“喂！你这是什么态度？”那个艳丽女孩不满地提高了音量，“汉高家族主动和你结交，是给你面子！别不识抬举！”
金发男子的脸色也沉了下来，他侧身一步，隐隐挡住了陈狩的去路，眼神变得锐利：“陈狩先生，或许你还不清楚我们家族在北美的地位，这顿晚餐我们请了。不如坐下来愉快地聊个天吧，多个朋友，总比多个敌人好，你说呢？”
“没兴趣。”陈狩还是冷着脸拒绝了。
那几对男女见他如此不识趣，从未受过这种羞辱的他们，当即围了过来。
气氛瞬间变得剑拔弩张，餐厅里其他客人都好奇地望了过来。苏晓樯吓得脸色发白，紧紧靠着陈狩。
就在陈狩眼中寒意渐浓，考虑是否要用点“温和”的手段让这几个人让开时，一个略显苍老却异常沉稳的声音从餐厅门口传来：
“年轻人火气不要那么大呀。”
众人循声望去，只见一个老人缓缓走了过来。
他看起来年纪很大了，穿着一身有些复古的西部风格西装，戴着一顶宽檐帽，帽檐下露出银白色的头发和一双如同鹰隼般锐利的蓝色眼睛。
他的步伐很慢，却带着一种奇特的韵律感，仿佛每一步都踩在心跳的节点上。最引人注目的是，他手中把玩着一把老式的左轮手枪，枪身闪烁着冰冷的金属光泽，他转动弹巢的动作娴熟而随意，仿佛那只是他的一件普通玩物。
看到这个老人，那几个汉高家族的年轻子弟立刻收敛了嚣张的气焰，恭敬地低下头，让开道路：“汉高先生。”
老牛仔汉高走到近前，先是看了一眼陈狩，那双锐利的蓝眼睛里闪过一丝难以察觉的审视，随即又看了看被陈狩护在身后、一脸紧张的苏晓樯，脸上露出一丝看似和蔼的笑容：“不好意思，陈狩先生，还有这位美丽的小姐。家里的年轻人不懂事，打扰了二位的雅兴。”
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