“探索者号”货轮如期抵达美国西海岸，那座被冰封的三代种龙茧在卡塞尔学院执行部专员的严密护卫下，经由特殊通道，悄无声息地运回了学院位于群山之中的腹地。
一路风平浪静，或许知晓内情的各方势力都清楚，能从南美雨林深处带回这等“活体标本”的队伍，绝非易与之辈，贸然伸手只会自取其辱。
回到阔别三周的卡塞尔学院，空气中弥漫着熟悉的山林气息和淡淡的学术氛围。将龙茧顺利移交至装备部与研究部门共同管辖的“地窖”深处后，陈狩和苏沐霜意外地见到了一个熟悉的身影——副校长，尼古拉斯·弗拉梅尔。
这位平日里大多待在钟楼醉醺醺的老牛仔，此刻却精神矍铄地站在一堆闪烁着幽光的炼金仪器中间，研究着什么新奇的玩意。他看到陈狩二人，他眼睛一亮，热情地迎了上来。
“哈哈！我们的大功臣回来了！”副校长用力拍了拍陈狩的肩膀，目光却不由自主地瞟向苏沐霜，带着毫不掩饰的欣赏，“小家伙，干得漂亮！这冰封的稳定性，简直像是艺术品！”
“谢谢副校长夸奖。”
“哎，你这丫头。你们华夏不是最讲人情世故嘛，‘副’字不用特意强调的。”
随后，副校长拉着陈狩走到一旁，压低声音，脸上带着兴奋的红光：“还有你小子，上学期那两具龙骨十字，可是帮了大忙！老头子我这段时间可没闲着，不仅搓出了几颗品质极高的‘贤者之石’...我现在利用龙骨十字稳定提升混血种血统方面，有了突破性的进展！”
他搓着手，眼神炽热：“当然，这还是最高机密，不能多说。但你放心，如果这项技术成熟，第一个受益的肯定是你！”他意味深长地看了陈狩一眼，仿佛在说“我看好你哦”。
陈狩面色平静，心中却并无太多波澜。副校长所谓的稳定提升血统的技术，对于他来说，完全是可有可无的。他体内蕴含着青铜与火之王的权柄，已经能像纯血龙类那样直接吞噬龙骨十字来补完所有的“权”与“力”，登临真正的主宰之位。
只是，这个时机未到，他现在的力量也还够用。
“多谢副校长，到时候我会争取的。”陈狩礼貌地回应。
......
离开地窖，二人又被请到了校长办公室。
昂热校长依旧是一副英伦老绅士的派头，亲自为他们沏了红茶，氤氲的茶香弥漫在古朴的房间里。
“这次南美任务，完成得非常出色。”昂热优雅地品着茶，目光扫过陈狩和苏沐霜，“不仅清除了潜在的龙血污染源，还带回了极具研究价值的活体样本。尤其是深入雨林核心的决定，果断而正确。没有你们，先遣队恐怕还要在雨林外围徘徊很久。”
他放下茶杯，微笑道：“按照执行部的惯例，完成这种等级的任务，通常会有一周到数月的休假。虽然你们还是学生，但功绩卓着，学业也一直优秀。我准备特批给你们半个月的假期，好好放松一下。”
然而，昂热话音刚落，苏沐霜便立刻开口，声音清越却带着一丝不容置疑的坚决：“谢谢校长，但我们不需要假期。”
陈狩和昂热都略带诧异地看向她。
苏沐霜微微垂下眼帘，避开陈狩探究的目光，语气尽量平静地解释：“现在已经是五月份了，放假回来没多久就要期末考核。我觉得...我们还是留在学院，专心学习比较好。”
真正的理由，她心知肚明，陈狩和昂热也瞬间了然。
假期，意味着陈狩会有更多时间去芝加哥陪伴苏晓樯。只有在学院的时间里，陈狩才默认是属于她的。
这次南美之行，苏沐霜不仅证明了自己的实力，与陈狩在归途中心与心的沟通也已更进一步，她那份潜藏的清冷外表下的占有欲，如同悄然滋生的藤蔓，变得愈发清晰和大胆。她想尽可能地更多地占有陈狩。
昂热眼中闪过一丝了然的笑意，他看了看神色如常的陈狩，又看了看耳根微微泛红的苏沐霜，了然地笑了笑：“既然苏同学如此好学，那便依你。不过，假期权限为你们保留，任何时候想休息，直接跟你们的指导教授说一声即可，我会打招呼的。”
“谢谢校长。”苏沐霜暗暗松了口气。
离开校长办公室，夕阳已将卡塞尔学院的哥特式尖顶染成一片温暖的金色。两人并肩走向诺顿馆，那是他们在学院的“家”。
推开顶楼套房的房门，离开了近一个月，房间里不可避免地蒙上了一层薄薄的灰尘，带着一股无人居住的清冷气息。
“你先休息一下，我来打扫。”苏沐霜很自然地挽起袖子，准备去拿清洁工具。
一只温暖的手却从后面伸过来，轻轻握住了她的手腕。陈狩稍一用力，便将猝不及防的她拉入了怀中。
苏沐霜轻呼一声，脸颊瞬间贴上了他坚实温热的胸膛，能清晰地听到他沉稳的心跳。熟悉的、带着阳光和淡淡红茶气息的味道将她包裹，让她一阵心慌意乱。
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