次日清晨，微凉的晨曦刚刚驱散诺丁城上空的薄雾。
林宇像个真正的走方郎中，挑着一副简陋的药担，不急不缓地走进了城中最破败的贫民区。
他的目的地，是那间收容了全城孤儿的破旧院落。
他不是来行善的，至少不全是。
他是来确认一枚棋子的价值，一枚或许能为他点燃第一丛火焰的薪柴。
孤儿院里，潮湿的霉味混杂着廉价草药的气息。
十几个孩子或躺或坐，大多面黄肌瘦，眼神黯淡。
林宇的目光没有丝毫停留，径直扫向最阴暗的角落。
那里，一个瘦小得像猫一样的女孩正蜷缩在冰冷的草席上，身体因低烧而微微颤抖。
她手心上伏着一截细细的藤蔓，干枯得如同死去的柴禾，没有半分魂力该有的光泽。
这便是小芽，那个武魂是“枯藤”的女孩。
可她的眼睛，却死死盯着对面墙上那张早已褪色发黄的“优秀魂师榜”，榜上画着几位威风凛凛的魂师画像。
那眼神里没有孩童的羡慕，只有一种近乎偏执的倔强，仿佛一头被困在孱弱身躯里的幼狼。
林宇心中了然。
这种眼神，他在斗气大陆见过太多。
那是弱者对力量最原始、最纯粹的渴望。
他走到小芽身边，从担子里取出一只粗陶碗，盛了半碗温热的药汤，递了过去。
药汤色泽澄澈，散发着一股奇异的清香。
“喝了吧，能暖身子。”他的声音平淡，听不出情绪。
小芽警惕地抬起头，看了看林宇，又看了看碗里热气腾腾的药汤。
她犹豫了片刻，终究是抵不过那股暖意和腹中的饥饿，伸出脏兮兮的小手，颤巍巍地接了过来。
就在她刚要凑到嘴边时——
“砰！”
孤儿院破烂的木门被人一脚踹开，木屑纷飞！
索里安阴沉着脸，带着两名同样身穿执事袍的武魂殿人员闯了进来，他冰冷的目光如鹰隼般扫过院内所有的孩童。
“昨夜城中封灵阵受损，必有邪祟之气潜伏！殿主有令，为防万一，所有废武魂觉醒者，全部带回殿内，接受神圣净化！”
他的声音不大，却带着一股不容置喙的威严。
所谓“净化”，不过是幌子。
两名执事如狼似虎地扑向那些惊恐万状的孩子，粗暴地揪起几个武魂是农具、野草的孩童，用特制的魂力枷锁捆住手脚。
哭喊声、求饶声瞬间响成一片。
小芽吓得浑身一抖，手中的药碗“啪”地摔在地上，碎成几片。
一名执事狞笑着朝她走来，一把抓住她纤细的胳膊，将她硬生生从草席上拖拽起来。
小芽拼命挣扎，那截枯藤武魂在她掌心徒劳地挥舞着，却连对方的衣角都无法撼动。
林宇站在一旁，看着这一幕，脸上依旧是那副波澜不惊的郎中模样。
他只是默默地后退半步，让开了道路，仿佛一个被吓到的普通人。
索里安的目光在他身上掠过，见他一副唯唯诺诺的样子，眼中的最后一丝怀疑也消失了。
一个连魂力波动都没有的江湖骗子，能翻起什么浪花？
很快，包括小芽在内的六名孩子被粗暴地拖走，消失在街道尽头。
孤儿院里，只剩下一片狼藉和压抑的啜泣。
林宇默然转身，挑起药担，离开了这个是非之地。
但他没有回城外的布棚，而是拐进了另一条小巷，停在了一家烟熏火燎的铁匠铺前。
“铛！铛！铛！”
震耳欲聋的打铁声中，一个赤着上身、肌肉虬结如老树盘根的老者，正挥舞着一柄比常人脑袋还大的重锤，疯狂地捶打着一块烧得通红的废铁。
每一锤落下，都仿佛在发泄着无尽的怒火，溅起的火星如暴雨般四射。
正是锤三爷。
林宇静静地等他砸完最后一锤。
“你别管。”老人头也不抬，声音沙哑得像是被铁砂磨过，“这是武魂殿的事。管了，你就活不过今晚。”
他的感知极为敏锐，显然早已察觉到林宇的存在。
林宇将药担轻轻放下，声音淡漠如水：“我知道你是谁——天斗皇家‘破军营’最后的锻器师，代号‘镇山’。二十年前，你亲手为雪夜大帝锻造了‘碎星’重铠，却因拒绝为武魂殿服务，被废了武魂，流放到此。”
“铛啷！”
重锤轰然落地，在石板上砸出一个浅坑。
锤三爷猛然回头，那双浑浊的老眼中爆射出骇人的精光，死死盯住林宇：“你到底是什么人？！”
“一个想点火的人。”林宇无视他那几乎要杀人的目光，继续说道，“你也该知道，他们抓那些孩子去干什么。”
锤三爷眼中的厉色瞬间被无尽的痛苦所取代，他高大的身躯仿佛一下子垮了下去，喃喃道：“二十年前……我女儿也是这么被带走的……说是废武魂需要净化……再也没回来……”
他猛地攥紧拳头，指甲深陷入掌心，压低了声音，一字一顿地从牙缝里挤出几个字：“他们在……炼‘魂油’！”
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