晚上八点左右，在忙碌完了一天后，陆香居的店铺终于从整天的喧嚣与嘈杂中解脱出来，陷入了一片寂静之中。
陆飞站在店铺中央，心中却并未因这难得的宁静而放松下来。他的脑海里不断盘旋着硝石制冰的事情。
在认真想了一会步骤后，陆飞提着一盏油灯，小心翼翼地踏入库房。
昏黄的光晕如同一层薄纱，轻轻地扫过墙角那十口粗陶坛子。坛口的蜡封在灯光的映照下，泛着冷白的幽光，仿佛是隐藏着什么秘密一般。
陆飞深吸一口气，缓缓地伸出手指，轻轻地抚摸过冰凉的坛身。这些从百草堂运来的硝石，即将成为他创造奇迹的关键。
他的心跳不由自主地加快了一些，仿佛能够感受到这些硝石所蕴含的巨大能量。他深吸一口气，定了定神，然后轻轻地撬开了第一坛硝石。
随着坛口的打开，一股淡淡的硝石气息扑面而来，坛口的雪白晶体如同雪花一般，簌簌地滚落下来，在地上形成了一小堆白色的粉末。
陆飞展开那本已经泛黄的《天工开物》残卷，仔细地研读着其中关于硝石制冰的记载。古籍中的描述十分简短且晦涩难懂，仅有“碎之入水，吸热成冰”这八个字。
尽管如此，陆飞并没有被这简短的文字所吓倒，他决定按照古籍中的方法，亲自尝试一下硝石制冰的过程。
陆飞旋即转身，从库房的角落拖出了一个青石臼，又寻来一根纹理粗糙的枣木杵，那木杵握在掌心沉甸甸的，而后，他将拳头大小、棱角分明的硝石块，小心翼翼地安放在石臼之中。
起初，当枣木杵与硝石轻轻触碰，只听“叮”的一声脆响，硝石晶体表面迸溅出星星点点的细碎颗粒，宛如夜空中坠落的微小星辰。随着陆飞逐渐加重力道，敲击声愈发密集，更多硝石的细小颗粒如雪花纷飞，在油灯映照下泛着幽微的光。
陆飞的掌心渐渐被震动得发麻，额头上细密的汗珠不断渗出，顺着他棱角分明的轮廓缓缓滑落，但他紧咬牙关，手上的动作丝毫不减，一下又一下，坚定而执着地敲打着硝石。
不知过了多久，汗珠顺着他的下颌如断线的珠子般滑落，“啪嗒”一声滴落在石臼的边缘，溅起一小片水花。
时间在这单调的敲击声中缓缓流逝，约莫一炷香功夫，第一块硝石终于被研磨成细若冬雪的粉末，在昏黄的油灯下闪烁着微弱而迷人的光泽。
“双层陶盆，内盛水，外覆硝石。”陆飞低声说着，声音里带着一丝紧张与期待，随后，他费力地搬出一大一小两口陶盆，陶盆表面粗糙的纹路在指尖摩挲，带着岁月的厚重感。
陆飞先往内层陶盆注入清水，水面泛起细小的涟漪，倒映着摇曳的灯光。接着，在外层陶盆均匀铺洒研磨好的硝石粉，那白色粉末如同给陶盆披上了一件银白的外衣。最后，他扯来一块略显破旧的湿布，仔细地封住两层陶盆之间的缝隙，生怕有一丝热气逸出。
陆飞特意将陶盆挪至库房西北角，那里的空气似乎都比别处寒凉几分，是整间屋子最阴凉之处。四周堆放的杂物在昏暗中投下长长的影子，仿佛在默默注视着这场神秘的实验。
子时已过，夜色愈发深沉。陆飞轻轻掀开湿布，一股温热的水汽扑面而来，模糊了他的视线。
外层的硝石早已化作浑浊的溶液，可内层的清水依旧波光粼粼，平静如镜，未有半分凝结的迹象，仿佛在无声地嘲笑他的努力。
陆飞拧紧眉头，额间的纹路如同沟壑般深刻，他不甘心，于是重新翻开那本边角卷起的《唐本草》，泛黄的纸页在油灯下微微发亮，他的目光在“硝石性极寒，遇水则化”的字句上反复游走，心中满是疑惑：难道是硝石用量不足？
第二回实验，陆飞将硝石用量增加了半成，又取来一把破旧的竹扇守在旁侧。时不时轻轻扇动，竹扇带起的微风拂过陶盆，他满心盼着能加快寒气凝结，眼神中满是焦急与期待。
当丑时三刻来临时，当他再度揭开湿布，内层水面总算浮起蛛网状冰纹，那脆弱的冰纹在水中若隐若现，像是谁用细笔在水面勾勒出的图案。可离凝成整块寒冰仍差得远，这微弱的成果远远无法满足他的期望。
陆飞望着陶盆外壁凝结的水珠，水珠顺着陶盆的弧度缓缓滑落，突然意识到，很可能是每次掀开查看时，热气涌入扰乱了寒气汇聚。
陆飞结合刚才的实验，仔细回想着实验过程，这一次，他改用厚重的桐木盖严密封住陶盆，又在盖子边缘盖上一层棉布，确保没有一丝缝隙。
寅时过后，困意如潮水般阵阵袭来，陆飞的眼皮止不住地打架，脑袋也不住地往下沉。但他强撑着倦意，往陶盆四周撒了些凉水，试图营造更寒凉的环境。
然而过了很久后，当陆飞掀开木盖时，发现内层的水仅仅结了一层薄冰，那冰面脆弱得如同蝉翼，轻轻一碰便碎裂开来，化作无数细小的冰晶漂浮在水面。
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