一场云梯搭上城墙,曹军士兵蜂拥而上。吕布大喝一声,方天画戟挥过,顿时血光四溅,刚刚登城的几名曹兵被拦腰斩断。
“温侯威武!”守军士气大振,奋力将云梯推倒,梯上士兵惨叫着坠落。
曹操在高台上观察战况,面色平静。“吕布勇猛,果然名不虚传。”他对身旁的程昱道。
程昱说道“猛虎虽凶,困于笼中。只需耐心周旋,终将力竭。”
战至午时,曹军鸣金收兵。城墙下尸横遍野,血流成河。守军也伤亡惨重,疲惫不堪地靠在垛口后喘息。
吕布巡视防线,铠甲上沾满血迹,既有敌人的,也有自己的——一支流箭擦破了他的左臂,所幸伤口不深。
“清点伤亡,加固防御,曹军很快还会再来。”吕布命令道,目光却不由自主飘向东南方向——那里是壶关和天井关的位置,依然没有任何援军的迹象。
围城进入第十天,战况愈发惨烈。
曹军改变了策略,日夜不停地轮番进攻,让守军得不到休息。投石车不断轰击城墙,已有数段墙体出现裂痕。
城内状况日益艰难。虽然粮草尚且充足,但伤兵营人满为患,医药短缺。更糟糕的是,水源开始出现问题——曹军在上游投掷腐尸,污染了护城河,城内井水供应逐渐紧张。
这日深夜,吕布召集众将议事。每个人脸上都带着疲惫和焦虑。
“温侯,援军迟迟不至,恐已无望。”曹性直言不讳,“当早做打算。”
魏越点头附和:“不如组织精锐,突围求援。”
成廉反对:“突围风险太大,曹军围困严密,恐难成功。况且即使突围成功,往返仍需时日,城内恐怕支撑不住。”
众人争论不休,吕布沉默不语。良久,他缓缓开口:“再守三日。若三日后援军仍不到...”他没有说下去,但每个人都明白他的意思。
散会后,吕布独自登上城楼。夜空无月,只有繁星点点。曹军营火如天上星河落于人间,望不到尽头。
忽然,一阵熟悉的歌声随风飘来,低沉而悲壮。是并州老家的民谣!吕布凝神细听,发现歌声来自曹营——原来曹操招募了不少并州降兵,此时正用乡音瓦解守军意志。
果然,城墙上一些士兵开始骚动,窃窃私语声四起。吕布心中警铃大作,立即下令:“传令下去,任何人不得回应!违令者斩!”
然而乡音攻势已经开始奏效。思乡之情与绝望情绪在守军中蔓延,逃兵现象时有发生,尽管被抓回者均被处决,但军心涣散已不可避免。
第三天黄昏,吕布站在城头远眺,地平线上依然空空如也。他闭上眼睛,深吸一口气,知道最后的时刻即将来临。
第十五日拂晓,曹军发动总攻。
曹操亲自击鼓助威,曹军将士如潮水般涌向城墙。这次进攻比以往任何一次都要猛烈,显然是志在必得。
“顶住!给我顶住!”吕布在城头来回奔走,方天画戟所到之处,曹军纷纷倒下。但他一人之力难以挽回全线颓势。
东南角一段城墙经多日轰击,终于轰然倒塌,露出巨大缺口。曹军如决堤洪水般涌入。
“成廉,带人去堵缺口!”吕布大吼道,自己则率亲兵冲向另一处告急的城门。
成廉领命而去,与曹性、魏越一起率部拼死抵抗。战斗进入白热化阶段,双方在缺口处展开惨烈肉搏。
曹仁一马当先,冲入城内,正好遇上魏越。二人刀戟相交,火花四溅。魏越武艺高强,但连日苦战已体力不支,渐渐落于下风。
“魏越受死!”曹仁大喝一声,长刀划过一道寒光。魏越举戟格挡,却慢了一拍,刀锋划过咽喉,鲜血喷涌而出。他瞪大眼睛,缓缓倒下。
“魏将军!”成廉见状目眦欲裂,奋不顾身杀向曹仁,却被数名曹将围住,身中数枪,壮烈殉国。
曹性在乱军中得知二人死讯,悲愤交加,率残部且战且退,试图与吕布会合。途中遭遇曹洪部,箭如雨下,曹性身中数十箭,犹如刺猬,仍拄枪而立,死不瞑目。
此时吕布正在北门苦战,得知三将皆亡,心如刀绞。更糟糕的是,城内守军见大势已去,纷纷投降或逃窜。
“温侯,快走吧!留得青山在...”亲兵队长拉着吕布的胳膊恳求。
吕布环视四周,见败局已定,长叹一声:“我吕布纵横天下十余载,今日竟至此地步!”遂率残余亲兵退往内城。
然而内城也被攻破,无处可守。最终,吕布被曹军团团围在中心广场。他浑身是血,甲胄破碎,但依然持戟而立,目光凶狠如困兽。
曹军士兵慑于其威,不敢上前。忽然阵型分开,曹操在众将簇下走来。
“奉先,别来无恙。”曹操平静道。
吕布冷笑:“曹阿瞒,要杀便杀,何必假惺惺!”
曹操摇头:“天下群雄,唯奉先武艺令我钦佩。若肯归降,必以重任相托。”
吕布眼神闪烁,显然心动。然而当他看到曹操身后诸将仇恨的目光,特别是夏侯惇——当年吕布袭取时,夏侯惇在战斗中失去一目,此刻正死死盯着他——便知自己绝无生路。
正当犹豫之际,曹军士兵一拥而上,趁其不备将其制服。方天画戟哐当落地,象征着一代枭雄的陨落。
晋阳城陷落的消息很快传开。
壶关守将郝萌和天井关守将侯成得知后,非但没有出兵救援,反而紧锁关门,加强守备。二人心照不宣:吕布既败,并州大势已去,不如保留实力,以待时机投降。
曹操这边也是伤亡惨重。曹纯为掩护曹操,身中数箭,重伤昏迷;曹昂被流石击中,左腿骨折;李典为救同袍,被火烧伤;曹洪、曹仁皆负轻伤。就连曹操本人,也在最后的总攻中被流矢擦伤额头。
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