战鼓擂响,何仪和李通的三万大军如黑色洪流,向着洛阳城方向涌去。
与此同时,在另一处营地,魏延正擦拭着他的长刀。刀身在晨光下泛着冷冽的寒光。
“魏将军,部队已集结完毕。”吕翔前来报告,语气中带着几分不耐。他向来认为自己是主将,却要与魏延平起平坐,心中颇为不满。
魏延头也不抬:“吕将军可知,此次绕后袭击,最关键是什么?”
吕翔冷哼:“自然是速战速决,趁洛阳城吸引曹军主力时,一举拿下长安。”
魏延终于抬头,眼中精光闪烁:“不,是活命。曹操不是傻子,我们想到的,他未必想不到。”
吕翔不以为然:“将军多虑了。探马来报,长安守军不足五千,我们有三万精兵,拿下它如探囊取物。”
魏延不再多言,将长刀入鞘:“但愿如此。”
两路大军,如同两只利箭,射向各自的目标。但他们不知道,一张大网已在河内郡悄然铺开。
洛阳城外五十里,何仪与李通的大军正在休整。
“再有半日便可兵临城下。”何仪望着远方,洛阳城的轮廓已隐约可见。
李通喝水漱口,吐在地上:“奇怪,这一路太过平静,连曹军的探马都没见到几个。”
何仪大笑:“李将军是被曹操吓破胆了?他此刻定在城中惶惶不可终日,哪还敢派出探马?”
李通皱眉不语。他追随张羽多年,历经大小战役数十场,直觉告诉他,事情没那么简单。沿途村庄人烟稀少,连牲畜都不见几只,仿佛百姓早已提前撤离。
“我看不如先派小队前去侦察。”李通建议。
何仪摆手:“兵贵神速!等侦察回来,天都黑了。夜间攻城于我不利。现在就出发,日落前必到洛阳城外!”
军令传下,大军继续前进。部队行进在河内郡的山谷间,道路逐渐变窄,两旁山势陡峭。
李通越发觉得不安。这地形太适合设伏了。他策马追上何仪:“何将军,此地险要,需防埋伏。”
何仪环顾四周,也不禁犹豫起来。正当他准备下令先锋部队侦察两侧山地时,前方突然传来骚动。
一队曹军出现在前方路口,人数不多,约五百人左右,旗帜上大书“乐”字。
“是乐进的部队!”何仪眼前一亮,“看来曹军果然出来迎战了。就这么点人,也敢拦我三万大军?”
李通急忙劝阻:“恐是诱敌之计!”
但为时已晚。何仪已高举长枪:“兄弟们!冲散他们!直取洛阳城!”
士兵们呐喊前冲,那支曹军小队果然转身就逃,向着山谷深处退去。
何仪一马当先,追击而去。李通无奈,只得率部跟上。大军全部进入山谷,追出约三里地,突然前方逃跑的曹军停下脚步,转身列阵。
何仪勒住战马,正觉奇怪,就听一声炮响震彻山谷。
刹那间,两侧山坡上旌旗招展,无数曹军如同从地底冒出,黑压压一片。正中一面大旗,上书“于”字。
“于禁!”李通倒吸一口凉气。
何仪脸色骤变,心知中计,急令后军变前军,退出山谷。但后方又一声炮响,另一支曹军堵住了退路,旗帜上分明是“乐”字。
于禁站在山坡上,面无表情。他等待这一刻已有多日。自从曹操料定张羽会再次偷家,就在河内郡布下天罗地网。洛阳和长安几乎是空城,所有兵力都集中在这里——河内郡的死亡之谷。
“放箭。”于禁淡淡下令。
顿时,箭如雨下。何仪的部队挤在狭窄的山谷中,无处可躲,成片倒下。
“举盾!举盾!”李通大吼。士兵们慌忙举盾防御,但来自两侧高地的箭矢几乎垂直落下,盾牌难以全面防护。
何仪眼睛血红,知道必须突围:“向前冲!擒拿于禁!”
他率亲兵队冒箭前冲,直扑于禁所在的山坡。李通见状,只好指挥主力跟上。
于禁冷笑,挥手示意。山坡上滚下早已准备好的檑木炮石,轰隆隆如雷鸣,将前冲的部队砸得人仰马翻。
何仪的战马被巨石击中,悲鸣倒地。何仪摔下马来,还未起身,一支箭矢已穿透他的肩甲。亲兵们拼死上前护卫,将他拖到一块巨石后。
李通见何仪受伤,心急如焚,指挥部下强攻左侧山坡,试图打开缺口。士兵们顶着箭雨和滚石,艰难向上攀登。
于禁见状,令旗再挥。伏兵四起,曹军从四面八方杀来,与何李部队短兵相接。
山谷顿时变成修罗场。刀光剑影,血肉横飞。何仪的部队虽然人数占优,但在这种地形下根本无法展开,反而因拥挤而自相践踏。
李通挥舞长枪,连挑数名曹军,冲到何仪身边:“坚持住!我们必须突围!”
何仪咬牙折断肩上的箭杆,血流如注:“我误中奸计,害了兄弟们!”
“现在不是说这个的时候!”李通扶起何仪,“向西突围!那里兵力似乎薄弱些!”
事实上,那是于禁故意留出的生路——通向更深的死亡陷阱。
部队向西突围,果然阻力较小。但就在他们以为看到生机时,前方出现一条湍急的河流,渡桥已被拆除。后有追兵,前无去路。
“天亡我也!”何仪仰天长叹。
李通却目光锐利:“将士们!唯有死战方有生机!搭建临时浮桥!”
士兵们纷纷解下铠甲,用长矛和盾牌试图搭建过河设施。但曹军已追杀而至。
混战中,李通身先士卒,左冲右突,身被数创。何仪带伤奋战,血流满甲。将士们见主将如此,也都拼死抵抗,战况惨烈无比。
最终,在付出巨大代价后,部分士兵成功渡河。李通扶着奄奄一息的何仪,在亲兵护卫下且战且退。于禁和乐进并未全力追击,他们的任务只是重创这支敌军,而非全歼。
夕阳西下,山谷中尸横遍野,河水染红。出发时的三万大军,此刻仅剩八千余人,且大多带伤。
李通回首望去,满目凄凉。这一战,非战之罪,而是完全落入了曹操的算计。
“我对不起太师...”何仪气息微弱。
李通沉默不语,只是握紧了手中的断枪。他们都被曹操玩弄于股掌之间。而现在,他只能祈祷魏延和吕翔那边不要遭遇同样的命运。
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