楚凌风率军南下的动静,根本无法完全掩盖。五万精锐开拔,旌旗蔽日,刀枪如林,沉重的脚步声和马蹄声震动着京畿大地。消息如同插上了翅膀,迅速传遍四方。朝廷终于对靖南王动武了!这如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水,整个天凤国都为之震动。
大多数百姓和官员是支持朝廷的。靖南王抗旨不遵、阻挠钦差,形同叛逆,讨伐是正义之举。然而,也有不少人心存忧虑,担心内战一起,烽火连天,生灵涂炭。南方的世家大族更是人心惶惶,纷纷紧闭门户,观望风色。
作为特使尚在途中的林文正,接到朝廷大军已发的消息时,只能长叹一声,知道和平的最后一丝希望已经破灭,只能加快行程,希望能赶在战事彻底失控前,做一些挽回的努力,尽管希望渺茫。
而此刻的南疆,黑风岭深处,却正上演着比世俗战争更加恐怖的一幕。
黑风岭,山势险恶,终年雾气缭绕,岭内毒瘴弥漫,猛兽出没,是人迹罕至的凶地。谁也不会想到,在这崇山峻岭的腹地,竟然隐藏着一个巨大的山腹空洞。
空洞之内,景象宛如地狱。
巨大的祭坛由漆黑的巨石垒成,上面刻满了扭曲蠕动的诡异符文,散发出令人作呕的血腥气和阴冷邪异的能量波动。祭坛中央,燃烧着一团永不熄灭的幽绿色火焰,火焰中,隐隐有无数痛苦扭曲的人脸浮现、哀嚎,那是被献祭的灵魂在永恒燃烧。
而悬浮在绿色火焰上方的,正是那尊失落的离火鼎!原本古朴庄严的青铜鼎身,此刻却被污血浸染,刻画的凤凰图腾扭曲变形,仿佛在痛苦挣扎。鼎口不断吞吐着浓稠的血色雾气,那是从祭坛下方巨大的血池中汲取的精血和生命能量。血池之中,浸泡着数以百计的被掳来的无辜村民和战俘,他们大多已经失去了生命,双眼圆睁,充满了恐惧与绝望。
祭坛周围,跪伏着数百名身穿暗红色斗篷的焚焰教徒,他们低声吟诵着晦涩拗口的祷文,声音狂热而麻木。为首的一名老者,身形干瘦,脸上布满诡异的火焰刺青,手持一柄骷髅头法杖,正是凤清夜那晚感应到气息的焚焰教高阶祭司——赤魇尊者。
“赞美圣火!恭迎吾主降临!”赤魇尊者高举法杖,声音嘶哑却充满了疯狂的热情。随着他的吟诵,祭坛的幽绿火焰猛地窜高,离火鼎嗡嗡作响,鼎身的污血仿佛活了过来,蠕动着向中心汇聚,逐渐形成一个模糊的、充满贪婪与毁灭气息的漩涡。漩涡深处,隐隐传来非人的嘶吼和令人灵魂战栗的威压!
山腹之外,影七率领的暗卫小队,正陷入苦战。他们凭借高超的潜行技巧摸到了祭坛附近,目睹了这骇人景象,但在试图破坏祭坛时被发现。此刻,他们被潮水般涌来的焚焰教徒和一种皮肤漆黑、双眼赤红、形似人形却力大无穷、不惧刀剑的怪物(被邪气侵蚀的傀儡)团团围住。
暗卫个个身手不凡,配合默契,刀光闪动间,不断有教徒和怪物倒下。但敌人数量太多,而且那些怪物极其难缠,除非砍掉头颅或彻底粉碎,否则即使身受重伤也会继续扑上来。更麻烦的是,祭坛散发出的邪异力场在不断削弱他们的精神和体力。
“头儿!这样下去不行!必须毁掉那个鼎!”一名暗卫挥刀劈开一个怪物的脑袋,溅了一身腥臭的液体,喘着粗气喊道。
影七脸色凝重,他身上已多处挂彩,左臂一道伤口深可见骨,正汩汩流出黑色的血液,显然带有剧毒。他看了一眼祭坛中心那尊不断汲取血气的离火鼎,又看了看周围越来越多的敌人,眼中闪过一丝决绝。
“我拖住他们!你们几个,想办法冲过去,用霹雳火雷炸了那鼎!”影七厉声下令。霹雳火雷是工部秘制的火器,威力巨大,但数量稀少,是他们最后的底牌。
“头儿!那你怎么办?”
“别管我!执行命令!”影七怒吼一声,体内真气爆发,短刀化作一道匹练,悍不畏死地冲向那名赤魇尊者!只要缠住这个首领,或许能为同伴创造机会!
然而,赤魇尊者只是冷冷地瞥了他一眼,骷髅法杖一挥,一道浓郁的绿色邪火便如同毒蛇般缠向影七!影七挥刀格挡,刀身与邪火接触,竟发出“滋滋”的腐蚀声,精钢打造的短刀迅速变得黯淡!
与此同时,其他试图冲向祭坛的暗卫,也被更多的教徒和怪物死死拦住,根本无法靠近!眼看祭坛中央的漩涡越来越清晰,那股来自异界的恐怖威压几乎要实质化!
就在这绝望之际——
“轰隆隆!!!”
整个山腹突然剧烈震动起来!头顶上碎石簌簌落下!仿佛有千军万马正在冲击山体!
紧接着,一声如同惊雷般的怒吼从洞外传来:“靖南王叛党!焚焰妖人!楚凌风在此,还不束手就擒!”
是楚将军!朝廷的援军到了!
绝处逢生的狂喜瞬间涌上暗卫们的心头!而焚焰教徒则出现了一阵骚动。
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