楚凌风率军南下的动静，根本无法完全掩盖。五万精锐开拔，旌旗蔽日，刀枪如林，沉重的脚步声和马蹄声震动着京畿大地。消息如同插上了翅膀，迅速传遍四方。朝廷终于对靖南王动武了！这如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，整个天凤国都为之震动。
大多数百姓和官员是支持朝廷的。靖南王抗旨不遵、阻挠钦差，形同叛逆，讨伐是正义之举。然而，也有不少人心存忧虑，担心内战一起，烽火连天，生灵涂炭。南方的世家大族更是人心惶惶，纷纷紧闭门户，观望风色。
作为特使尚在途中的林文正，接到朝廷大军已发的消息时，只能长叹一声，知道和平的最后一丝希望已经破灭，只能加快行程，希望能赶在战事彻底失控前，做一些挽回的努力，尽管希望渺茫。
而此刻的南疆，黑风岭深处，却正上演着比世俗战争更加恐怖的一幕。
黑风岭，山势险恶，终年雾气缭绕，岭内毒瘴弥漫，猛兽出没，是人迹罕至的凶地。谁也不会想到，在这崇山峻岭的腹地，竟然隐藏着一个巨大的山腹空洞。
空洞之内，景象宛如地狱。
巨大的祭坛由漆黑的巨石垒成，上面刻满了扭曲蠕动的诡异符文，散发出令人作呕的血腥气和阴冷邪异的能量波动。祭坛中央，燃烧着一团永不熄灭的幽绿色火焰，火焰中，隐隐有无数痛苦扭曲的人脸浮现、哀嚎，那是被献祭的灵魂在永恒燃烧。
而悬浮在绿色火焰上方的，正是那尊失落的离火鼎！原本古朴庄严的青铜鼎身，此刻却被污血浸染，刻画的凤凰图腾扭曲变形，仿佛在痛苦挣扎。鼎口不断吞吐着浓稠的血色雾气，那是从祭坛下方巨大的血池中汲取的精血和生命能量。血池之中，浸泡着数以百计的被掳来的无辜村民和战俘，他们大多已经失去了生命，双眼圆睁，充满了恐惧与绝望。
祭坛周围，跪伏着数百名身穿暗红色斗篷的焚焰教徒，他们低声吟诵着晦涩拗口的祷文，声音狂热而麻木。为首的一名老者，身形干瘦，脸上布满诡异的火焰刺青，手持一柄骷髅头法杖，正是凤清夜那晚感应到气息的焚焰教高阶祭司——赤魇尊者。
“赞美圣火！恭迎吾主降临！”赤魇尊者高举法杖，声音嘶哑却充满了疯狂的热情。随着他的吟诵，祭坛的幽绿火焰猛地窜高，离火鼎嗡嗡作响，鼎身的污血仿佛活了过来，蠕动着向中心汇聚，逐渐形成一个模糊的、充满贪婪与毁灭气息的漩涡。漩涡深处，隐隐传来非人的嘶吼和令人灵魂战栗的威压！
山腹之外，影七率领的暗卫小队，正陷入苦战。他们凭借高超的潜行技巧摸到了祭坛附近，目睹了这骇人景象，但在试图破坏祭坛时被发现。此刻，他们被潮水般涌来的焚焰教徒和一种皮肤漆黑、双眼赤红、形似人形却力大无穷、不惧刀剑的怪物（被邪气侵蚀的傀儡）团团围住。
暗卫个个身手不凡，配合默契，刀光闪动间，不断有教徒和怪物倒下。但敌人数量太多，而且那些怪物极其难缠，除非砍掉头颅或彻底粉碎，否则即使身受重伤也会继续扑上来。更麻烦的是，祭坛散发出的邪异力场在不断削弱他们的精神和体力。
“头儿！这样下去不行！必须毁掉那个鼎！”一名暗卫挥刀劈开一个怪物的脑袋，溅了一身腥臭的液体，喘着粗气喊道。
影七脸色凝重，他身上已多处挂彩，左臂一道伤口深可见骨，正汩汩流出黑色的血液，显然带有剧毒。他看了一眼祭坛中心那尊不断汲取血气的离火鼎，又看了看周围越来越多的敌人，眼中闪过一丝决绝。
“我拖住他们！你们几个，想办法冲过去，用霹雳火雷炸了那鼎！”影七厉声下令。霹雳火雷是工部秘制的火器，威力巨大，但数量稀少，是他们最后的底牌。
“头儿！那你怎么办？”
“别管我！执行命令！”影七怒吼一声，体内真气爆发，短刀化作一道匹练，悍不畏死地冲向那名赤魇尊者！只要缠住这个首领，或许能为同伴创造机会！
然而，赤魇尊者只是冷冷地瞥了他一眼，骷髅法杖一挥，一道浓郁的绿色邪火便如同毒蛇般缠向影七！影七挥刀格挡，刀身与邪火接触，竟发出“滋滋”的腐蚀声，精钢打造的短刀迅速变得黯淡！
与此同时，其他试图冲向祭坛的暗卫，也被更多的教徒和怪物死死拦住，根本无法靠近！眼看祭坛中央的漩涡越来越清晰，那股来自异界的恐怖威压几乎要实质化！
就在这绝望之际——
“轰隆隆！！！”
整个山腹突然剧烈震动起来！头顶上碎石簌簌落下！仿佛有千军万马正在冲击山体！
紧接着，一声如同惊雷般的怒吼从洞外传来：“靖南王叛党！焚焰妖人！楚凌风在此，还不束手就擒！”
是楚将军！朝廷的援军到了！
绝处逢生的狂喜瞬间涌上暗卫们的心头！而焚焰教徒则出现了一阵骚动。
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