混乱戈壁深处，一片看似寻常的沙丘之下，隐藏着通往暗影城的入口。
那是一个被幻阵笼罩的巨大流沙漩涡，寻常修士即便路过也难以察觉。凤清夜根据搜魂得到的信息，轻易便找到了入口所在。她并未犹豫，周身混沌气流微转，便已适应了那流沙中蕴含的扭曲空间之力，身形一闪，没入其中。
短暂的黑暗与空间转换之后，眼前豁然开朗。
所谓的暗影城，并非建造在地底，而是依托于一处巨大的、被掏空的山腹空间。天空是人工模拟出的、永恒黯淡的昏黄色，散发着微弱的光芒，勉强照亮这座庞大而扭曲的城市。
城市建筑风格诡异，多以黑色、暗红色为主调，棱角尖锐，如同蛰伏的怪兽。街道狭窄而错综复杂，如同迷宫。空气中弥漫着血腥、霉味、以及各种阴属性能量混杂的刺鼻气息。随处可见佩戴着武器、眼神凶狠的修士，其中不乏气息阴冷、显然精通刺杀之道的存在。
这里没有阳光，没有秩序，唯有隐藏在阴影中的交易、背叛与杀戮。
凤清夜行走在暗影城的主街道上，气息依旧压制在元婴后期，但那份与周遭环境格格不入的清冷与从容，依旧吸引了不少隐晦的目光。她能感觉到，无数道或贪婪、或评估、或充满恶意的神识，如同隐藏在黑暗中的毒蛇，在她身上扫过。
她恍若未觉，径直朝着城市中心，那座最为高大、如同匍匐巨兽般的黑色建筑——“暗影阁”任务大殿走去。
暗影阁并非一个严密的宗门，更像是一个松散的平台，连接着发布任务的雇主与接取任务的杀手。这座任务大殿，便是其核心枢纽。
大殿内部比外部更加昏暗，只有几盏散发着幽绿光芒的骨灯摇曳。巨大的任务榜悬浮在半空，上面滚动着无数血色或黑色的任务信息，从刺杀某个低阶修士到窃取宗门秘宝，不一而足，赏金也天差地别。不少气息阴沉的修士聚集在榜下，低声交流，或者直接在角落与神秘的“引路人”洽谈。
凤清夜的出现，让原本有些嘈杂的大殿安静了一瞬。她的气质太过独特，与这里的环境形成了鲜明的对比。
她没有去看任务榜，而是直接走向大殿一侧，一个看似昏昏欲睡、坐在柜台后的灰袍老者。这老者气息不显，但凤清夜能感觉到，其修为至少也在化神初期，是此地明面上的主事人之一。
“发布任务。”凤清夜走到柜台前，声音平静。
灰袍老者缓缓抬起头，浑浊的眼睛瞥了凤清夜一眼，沙哑道：“规矩懂吗？信息，定金。”
凤清夜屈指一弹，一枚记录了之前那名杀手部分神魂气息与任务接取编号的玉简，以及一个装满极品灵石的小型储物袋，落在柜台上。
“查一查，是谁，通过什么渠道，发布的这个任务。”凤清夜的声音带着一丝不容置疑的冷意。
灰袍老者神识扫过玉简和储物袋，浑浊的眼中闪过一丝精光。他拿起玉简仔细感应了片刻，眉头微微蹙起，随即又恢复了那副昏睡的模样。
“此任务编号，属于‘绝’级加密。发布者信息，无法查询。”老者将玉简推回，语气平淡，“暗影阁的规矩，保护雇主信息，是根本。”
凤清夜似乎早有预料，并不意外。她身体微微前倾，一股无形的、属于化神修士的领域威压，如同水银泻地般，悄无声息地笼罩了这小小的柜台区域，将那灰袍老者与其完全隔绝开来。
“规矩，是死的。”凤清夜看着老者骤然收缩的瞳孔，淡淡道，“人是活的。告诉我我想知道的，或者，我亲自去你们的‘秘档库’查。”
她的语气很轻，却带着一种令人心悸的威胁。那灰袍老者只觉得周身一紧，仿佛被无形的枷锁束缚，连灵力运转都变得滞涩起来！他心中骇然，此女绝非表现出来的元婴后期！这份对领域的掌控力，绝对是化神修士，而且绝非初入化神那么简单！
他脸色变幻不定，权衡着利弊。暗影阁固然势大，但为了一个加密任务，得罪一位实力深不可测的化神修士，显然不明智。更何况，对方似乎已经认定是暗影阁接了针对她的任务，若处理不好，今日便是腥风血雨。
“……道友何必强人所难。”灰袍老者叹了口气，语气软化了些，“‘绝’级加密，确实非老夫权限所能查阅。不过……老夫可以告诉道友，能发布此等级别任务的，仙域之内，屈指可数。无非是那几家……或者，天庭。”
天庭？！ 凤清夜眼神一凝。会是天庭在幕后主导吗？他们不仅明面通缉，还暗中雇佣杀手？
“除此之外，还有何线索？”凤清夜追问道，领域威压稍稍收敛，给了对方一丝喘息之机。
灰袍老者沉吟片刻，压低声音道：“此任务并非由总阁下达，而是通过……西域分阁的特殊渠道转入。负责接洽的引路人，代号‘幽泉’，三日前，已陨落于城外三百里的‘黑风峡’，疑似……被灭口。”
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