决定既下，四人便不再耽搁于这处小绿洲。
凤清夜的伤势虽未痊愈，但已稳定，不影响赶路，剩下的本源之伤需要在漫长的行程中徐徐图之。墨辰、炎锋、洛萱三人则肩负起了新的使命，斗志昂扬。
他们离开了这片庇护他们许久的月牙泉绿洲，再次投身于茫茫沙海，但这一次，方向不再是危机四伏的沙海之眼，而是朝着西域更西部的广袤区域行进。根据墨辰搜集到的零星信息与部落传说，那片被称为“死亡之海”的极度荒凉之地，可能存在与古老种族相关的遗迹或线索。
西行的路途，比之前更加艰苦。
随着不断深入，绿色彻底绝迹，连耐旱的荆棘丛都消失不见。放眼望去，只有无边无际的、仿佛被烈日烤焦的暗黄色沙丘，以及大片大片龟裂的、如同老人皮肤般的盐碱地。空气中的水分稀薄到几乎不存在，酷热难当，连风都带着一股灼烧喉咙的干涩感。
这里的灵气也匮乏到了极点，几乎无法从外界汲取补充，众人只能依靠自身储备的灵石和丹药来维持灵力消耗。
“这鬼地方，简直比圣教的老巢还让人难受！”炎锋舔了舔干裂起皮的嘴唇，忍不住抱怨道。他修炼的乃是至阳功法，对此地的干燥酷热抗性较高，但长时间缺乏水汽滋养，也让他感到颇为不适。
墨辰警惕地观察着四周，沉声道：“此地被称为‘死亡之海’，绝非虚言。不仅环境恶劣，据说还潜藏着一些适应了此地极端环境的诡异生物，需万分小心。”
洛萱早已将“清瘴避毒丹”换成了效果更强的“蕴水润脉丹”分发给众人，并时刻以她那根“指灵针”感应着地底深处可能存在的、极其微弱的水脉，可惜收获甚微。她轻声道：“此地生机几近于无，我的丹药消耗很快，需得节省使用。”
凤清夜行走在队伍前方，她收敛了大部分气息，如同一个普通的旅人，默默感受着这片天地间那极致的“枯寂”与“死寂”。这种环境，与她体内的寂灭道痕隐隐共鸣，对她巩固境界、体悟混沌中的“终末”一面，反倒有些益处。她偶尔会指点众人调整行进节奏，以最节省灵力的方式赶路。
一连行了十余日，除了偶尔遇到几具被风干成化石的不知名兽骨，以及一些蕴含着微弱辐射、连沙漠毒虫都不愿靠近的奇异矿石外，并未发现任何有价值的线索，更别提什么古老种族的遗迹。
众人的心头不禁蒙上了一层阴影。在如此绝地寻找渺茫的传说，真的有可能吗？
然而，就在第十七日，事情出现了转机。
当时，他们正穿越一片布满了巨大、黑色、仿佛被雷劈过的嶙峋怪石的区域。这些怪石形态狰狞，在烈日下投射出扭曲的阴影，使得这片区域显得格外阴森。
走在最前面的凤清夜忽然停下了脚步，目光锐利地投向不远处一块半埋在沙土中的、不起眼的暗红色石块。
“有发现？”墨辰立刻警觉，顺着她的目光望去。
凤清夜走上前，拂去石块表面的沙尘，露出了其上一道极其模糊、几乎被岁月磨平的刻痕。那刻痕的形状十分奇特，像是一个抽象化的、由火焰与水流交织而成的符号，透着一股古老而苍凉的气息。
“这是……”墨辰蹲下身，仔细辨认，眼中露出思索之色，“我似乎在一部残破的西域上古杂记中见过类似的图案，据记载，与一个早已消亡的、被称为‘烬灵族’的古老部落的祭祀符号有些相似！”
“烬灵族？”炎锋和洛萱围了上来，脸上露出好奇与期待。
“据那杂记所言，”墨辰回忆道，“烬灵族生存在极其恶劣的环境中，崇拜火焰与生命的韧性，据说他们拥有一种特殊的灵魂天赋，能在绝境中保持意志不灭，其族中圣物，似乎就与‘不朽’的概念有关。但他们早在数万年前就已销声匿迹，传说其最后的避难所，就消失在西方的大漠深处。”
火焰与生命的韧性？意志不灭？与“不朽”有关？ 这些特征，与塔灵提到的“不朽之魂”似乎隐隐对应！
凤清夜眼中闪过一丝精光：“看来，我们找对方向了。仔细搜索这片区域，看看还有没有其他痕迹。”
众人精神大振，立刻以这块刻痕石为中心，向四周仔细搜寻起来。
很快，洛萱在一处怪石的背阴处，发现了几片异常坚固、闪烁着微弱金属光泽的黑色陶片，其上同样有着类似的火焰水流纹路。
炎锋则在一块巨大的怪石顶端，找到了一处人工开凿的、类似于观星或祭祀平台的痕迹，虽然已被风沙侵蚀得几乎看不出原貌。
越来越多的迹象表明，这里曾经存在过一个拥有一定文明的部落聚集地！
“按照部落迁徙和聚居的习惯，他们的核心区域或重要遗迹，应该不会距离临时营地太远。”墨辰根据发现的痕迹，大致判断着方向，“我们朝这个方向继续前进看看。”
希望重新燃起，四人顶着酷暑，沿着蛛丝马迹，向着死亡之海的更深处前进。
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