云蔽天穹，万籁俱寂，雪覆莽原，彻骨生寒。
十月初八，潢水河岸，铁勒大营。
一座豪华的毡帐内，一盆炭火正在“噼啪”燃烧着，炭火烧的通红，不断有火星火苗飞溅而出。炭火之上，是一双苍老而修长的手，这双手上，只有九个指头，却戴着五枚精美的戒指。
“呼～”
一口热气轻轻呼出，炭盆上的火苗随之一偏，那双手随即收了回去。
随后，一个苍老的声音缓缓开了口。
“两边都没讨到好，还被汉人下套，折损了万余勇士……而且，本汗的儿子被围，女儿被擒，是这样吗？”
苍老而浑厚的声音在毡帐内响着，甚至激起了回音。
“大汗，是我等无能……”国师胥稚平单手搭肩，弯下腰道。
“唉……”
苍老的叹息声响起，随后，那人缓缓走到了胥稚平面前。
“抬起头，还没到要死的时候。”
胥稚平抬起了头，而他面前那人，头戴鹰羽冠，身披黑熊袍，红彤彤的脸上有着一双比狼还锐利的眼睛，尖尖的鹰勾鼻下，布满了卷曲络腮胡，长长的脖子上，戴着一串硕大的金珠。
此人，正是铁勒大汗，阿史那捷利。
“大汗，眼下该如何是好？王子殿下可还被困在十字原呢！”胥稚平神色凝重道。
“只是被困吗？”阿史那捷利问道。
“这……确实只是被困，汉人甚至还在十字原外修筑土墙……”胥稚平答道。
“围点打援啊……真是让人头疼呢。”阿史那捷利眼中透出了为难之色。
“大汗，咱们该怎么办？要不要去救？”只剩一耳一目的撒骨离问道。
“救？你们看不出来吗？汉人这是等着咱们去救呢，咱们若全力去救，必然中伏，一旦中伏，那就不是损失万把人了。”阿史那捷利道。
“那也不能眼睁睁的看着王子他们困死吧？现在天那么冷，王子他们缺衣少食，最多也就能撑七八天。”撒骨离道。
“是啊……但我们能怎么办呢？”阿史那捷利看向了撒骨离。
撒骨离低下了头。
“救，则中伏，不救，则被活活困死……若是和谈，又要大量赎金，这些赎金一交出去，草原上的人就过不去这个冬天了……你们说，本汗该怎么办呢？”
阿史那捷利也很为难，没想到本是三方中最有利的他们，现在反而陷入了最不利的局面……总不能让他们就此困死吧？若是如此，他以后也没脸面在草原上混了。
“大汗，能否请高句丽人帮忙？”胥稚平问道。
“高句丽人？哼，他们能帮什么忙？”阿史那捷利冷哼了一声，“他们都跟汉人议和了，现在坐山观虎斗的是他们，他们是不可能帮我们的。”
“大汗，那咱们怎么办？”撒骨离急了。
“去，先派使者去松州，探探郭约的口风，看看他们要什么样的赎金才肯放人。”阿史那捷利道。
“那还不是跟上次一样，狮子大开口吗？”撒骨离道。
可胥稚平却看出了阿史那捷利的意思，于是道：“大汗的意思，是先做出服软的姿态，暂时麻痹汉人，然后寻找战机，行围魏救赵之举？”
阿史那捷利转头看向胥稚平，忽然笑了笑：“不错，打输了，自然先服个软，不然，怎么找机会呢？”
“是！属下明白了！”胥稚平提起了精神来。
战争还没有结束，他们铁勒人也还没有屈服！
使者很快被派了出去。
而十字原上，被困的阿史那陀罗，早已没有了之前的神采，他头发凌乱，满面愁容，嘴唇甚至裂开了一道口子，看上去像极了一个饱经风霜的牧羊人。
此刻的他，正坐在篝火前发呆，而那堆篝火，也没了火苗，就剩一堆红灰混杂的炭了。
“殿下，咱们怎么办啊？这原上的木材差不多快烧光了，而且我们口粮也断了。”大祭司乌延拓面色沉重道。
阿史那陀罗似乎没听到一样，还在发着呆。
“唉……”乌延拓摇了摇头，事已至此，他也没什么好办法。
“大祭司，我们，投降如何？”沉默了半晌的阿史那陀螺忽然道。
“投降？”乌延拓没想到阿史那陀罗会说出这两个字，一时间有些不敢相信。
“你看……”阿史那陀罗指着原下那三道结了冰，冻的梆硬的土墙，“汉人费尽心机，在下边布置了深沟高垒，咱们出不去的……不仅咱们出不去，甚至父汗的大军也进不来……而且，一旦父汗大军至此，必然会被汉人包夹，然后全军覆没……”
“可是投降的话……”
“很没骨气是不是？大祭司，我想通了，只有活着，才能寻找生机……若是就这么死在此地，我不仅对不起父汗，更对不起手下这些沥血死战的勇士。”阿史那陀罗缓缓道。
“不！殿下，不可！”乌延拓大声说道，“汉人诡计多端，就算咱们投降，恐怕也是有死无生的。甚至汉人杀了我们后，还要剥下我们的衣服，在这原上扮做我们的模样来吸引大汗的兵马……若是如此，就是丢了羊羔还死母羊啊！”
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