入夜。
厚土界的夜晚，与白昼截然不同。
天空那层厚重的云霭依旧存在，但颜色从土黄转为深紫，沉沉地压在头顶，仿佛随时会塌下来。没有月光，只有远处偶尔亮起的、如同鬼火般的幽绿色光点——那是沙漠中某种矿物在夜间自然发出的磷光。
沙洲城内，灯火通明。
白天还显得破旧的街道，入夜后反而热闹起来。各种摊贩挑着灯笼，叫卖声此起彼伏。有卖烤肉的，肉串滋滋冒着油光，香气扑鼻；有卖灵果的，果子通体土黄，散发淡淡清香；有卖法器的，摊上摆着各种刀剑符箓，品相一般，胜在便宜。
步惊云披着斗篷，独自行走在人群中。
他没有去那些热闹的摊位，而是专挑偏僻的巷子走。绝世好剑负于身后，剑意内敛，却让沿途偶遇的行人下意识地避让。
穿过三条巷子，前方出现一座低矮的石屋。屋门半掩，透出昏黄的灯光。
步惊云轻轻推门而入。
屋内，一个满脸络腮胡的壮汉正盘膝而坐，面前摆着一壶浊酒、两碟小菜。见步惊云进来，他咧嘴一笑。
“云爷，您来了。”
此人叫石虎，是宋青书提前安插在厚土界的暗线。他本是综武大陆一个散修，被宋青书招揽后，便以商旅身份潜入此界，专门收集情报。
“说。”步惊云在他对面坐下。
石虎压低声音：“这座城叫‘沙洲城’，是方圆三千里内唯一的人类聚居地，隶属‘石王宗’管辖。石王宗是此界三大势力之一，以开采‘玄黄石’、‘地髓晶’等矿藏发家，宗主石破天，金丹后期巅峰，据说距离元婴只有一步之遥。”
“另外两大势力呢？”步惊云问。
“北边三千里，有‘荒兽部落’，是此界土着势力，以妖兽为主，首领是头‘大地龙熊’，实力也是金丹后期。南边五千里，有座‘地心城’，盘踞着一群地底种族，自称‘地灵族’，据说与上古土族有渊源，实力深不可测。”
石虎喝了口酒，继续道：“至于您要找的‘戊土精粹’......我打听到一个消息。每隔百年，无尽荒原深处会爆发一次‘地脉潮汐’，届时大地裂开，地心深处的矿藏会随着岩浆喷涌而出。戊土精粹，据说就是在潮汐中诞生的至宝。”
“下一次潮汐，还有多久？”
“半年。”石虎道，“按照此界历法，半年后便是百年之期。届时三大势力都会派人前往无尽荒原，争夺潮汐中喷涌的宝物。”
半年......
步惊云微微皱眉。
他记得宗主说过，土之本源关乎神国根基，越快到手越好。半年时间，虽不算长，但变数太多。
“有没有提前获取的可能？”他问。
石虎摇头：“难。戊土精粹只有在潮汐时才会随岩浆喷出，平时深埋地心，元婴强者也无法深入。”
步惊云沉默片刻，起身。
“继续盯着。若有新消息，第一时间通知。”
“是。”
步惊云推门而出，消失在夜色中。
另一条巷子内，聂风也在行动。
他没有找暗线，而是直接潜入了一家高档酒楼的包厢。包厢内，几名本地修士正在饮酒作乐，聂风悄然落座，周身清风流转，竟让那几名修士对他的存在视若无睹。
他静静听着几人的交谈。
“......听说石王宗这次要大出血，派了三位金丹长老去无尽荒原。”
“何止！我有个亲戚在宗门当差，说宗主石破天可能要亲自出马！”
“亲自出马？不至于吧？戊土精粹虽珍贵，但每次潮汐都会喷出好几样至宝，又不是只针对那一样。”
“你不知道？这次不同！据说潮汐的规模是千年一遇，可能喷出‘戊土之源’——那可是能助人突破元婴的至宝！”
“嘶——真的假的？”
“千真万确！我亲戚亲眼看到宗主闭关处的传讯符亮了一夜，第二天就召集所有长老议事......”
聂风瞳孔微缩。
戊土之源？
那不是普通的戊土精粹，而是更高阶的土之本源形态！
若得此物，比预想的戊土精粹价值高出十倍不止！
他悄然退出包厢，身形如风，消失在夜色中。
---
客栈内，步惊云与聂风碰头，交换了情报。
“戊土之源。”步惊云眼中闪过一丝精光，“比预想的更好。”
“也更危险。”聂风道，“石破天若亲自出马，石王宗必然倾巢而出。荒兽部落和地灵族也不会坐视。届时，三大势力混战，我们想从中取栗，难上加难。”
步惊云沉默片刻，忽然开口：“让他们先打。”
聂风一愣，随即明白过来：“你的意思是......”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”步惊云难得说了一句长话，“让他们先争，我们等。”
聂风沉吟片刻，点头。
“也好。半年时间，足够我们摸清各方底细，找到最佳出手时机。”
两人对视一眼，同时点头。
计划已定。
接下来的日子，他们分成两组——步惊云带人探查石王宗动向，聂风带人潜入荒原边缘，观察地形与地脉波动。石厚则伪装成散修，混入沙洲城的矿工队伍，从底层打探更多消息。
时间一天天过去。
厚土界的风沙依旧，但沙洲城下的暗流，越来越汹涌。
---
喜欢武侠：张无忌的修仙签到系统请大家收藏：(www.20xs.org)武侠：张无忌的修仙签到系统20小说网更新速度全网最快。