断脊山脉的内部，仿佛是另一个世界。浓稠得如同液态的灰白色雾气常年不散，将阳光过滤成一种病态的惨白，能见度极低。空气中弥漫着浓烈的硫磺味、臭氧味，还有一种难以言喻的、如同铁锈和腐败物混合的甜腥气息，令人作呕。脚下是松软湿滑的火山灰和尖锐的碎石，每走一步都异常艰难。四周寂静得可怕，只有小队成员粗重的喘息声、衣物摩擦岩石的窸窣声，以及那无处不在的、仿佛来自地心深处的低沉嗡鸣，如同巨兽沉睡时的鼾声，压迫着每个人的神经。
张译走在队伍最前面，手中紧握着已经失去大部分探测功能、仅能作为照明和简单能量指示的高斯步枪。他的腿部伤口在镇痛剂的作用下暂时麻木，但每一次发力仍能感到隐隐的撕裂感。他必须全神贯注，依靠重生前积累的丰富野外经验和远超常人的直觉，在错综复杂的怪石、裂谷和散发着诡异荧光的苔藓地之间，寻找着勉强可以通行的路径。
风影如同幽灵般悄无声息地跟在张译侧后方，他那双锐利的眼睛不断扫视着周围的环境，偶尔会蹲下身，用手指捻起一点泥土放在鼻尖嗅闻，或是仔细观察岩石上的刮痕和苔藓的生长方向。他的小队成员则分散在左右两翼，保持着高度的警戒，动作轻盈而专业，显示出极强的野外生存和侦察能力。
“这里的能量场混乱到了极点。”风影压低声音，他的声音在浓雾中显得有些失真，“不仅是干扰设备，似乎对生命体也有影响。注意那些发光的苔藓和菌类，尽量不要直接接触。”
张译点了点头，他也感受到了。一种莫名的烦躁感和轻微的眩晕感不时袭来，必须靠强大的意志力才能压制。这不仅仅是物理环境恶劣，更是一种精神层面的侵蚀。
队伍在死寂而险恶的山谷中缓慢前行了大约两个小时，除了环境带来的压抑，并未遇到实质性的危险。但这种暴风雨前的宁静，反而让众人心中的弦越绷越紧。
“有动静！”负责左翼警戒的一名风影小队成员突然打了个手势，声音紧绷。
所有人瞬间停下脚步，屏住呼吸，武器齐齐指向左侧浓雾深处。
浓雾中，传来一阵细微但密集的“沙沙”声，像是无数节肢动物在爬行。声音由远及近，速度极快！
“准备战斗！”张译低吼一声，迅速依托一块巨大的岩石建立防御阵地。
话音刚落，浓雾猛地被撕开！数十只如同猎犬大小、形态狰狞的生物冲了出来！它们的外骨骼闪烁着暗紫色的金属光泽，长着镰刀般锋利的前肢和布满獠牙的口器，复眼闪烁着嗜血的凶光。最诡异的是，它们周身缠绕着肉眼可见的、不稳定的黑暗能量波动，使得它们的身影在雾气中若隐若现，难以锁定！
“是蚀骨兽！小心它们的能量腐蚀和前肢劈砍！”风影一眼认出了这些怪物，语气凝重，“它们通常群体行动，受黑暗能量侵蚀而变得极度狂暴！”
根本来不及多想，第一波蚀骨兽已经扑到了眼前！速度快得惊人！
“开火！”张译扣动扳机，高斯步枪喷吐出炽热的火舌，子弹打在蚀骨兽的外骨骼上溅起一串火花，却难以瞬间致命！
战斗瞬间爆发！狭窄的山谷变成了血腥的战场。枪声、能量武器射击的嗡鸣声、蚀骨兽尖锐的嘶鸣声、以及利爪撕裂空气和护甲的刺耳声音交织在一起！
队员们奋力抵抗。风影小队的成员枪法精准，专攻蚀骨兽关节和复眼等薄弱处，但蚀骨兽的数量太多，动作太快，防线频频告急。一名队员躲闪不及，手臂被蚀骨兽的前肢划过，能量护甲如同纸糊般被撕裂，鲜血飙射而出，伤口处竟然迅速发黑腐烂！
“小心！它们的攻击带毒和腐蚀性！”张译大吼提醒，同时一个侧滑避开扑击，手中的能量刃顺势劈出，将一只蚀骨兽从中斩断，粘稠的暗紫色血液喷溅而出，散发出恶臭。
然而，蚀骨兽仿佛无穷无尽，不断从浓雾中涌出，而且它们似乎受到某种指挥，开始有意识地包围和分割小队阵型。
“这样下去会被耗死！”张译格开一次攻击，对风影喊道，“必须找到应对方法！”
“林悦不在这里，无法进行大规模精神安抚。”风影冷静地点射着，一边观察，“它们的能量波动很不稳定，弱点可能在能量核心！尝试攻击它们胸口那团最亮的黑暗能量聚集点！”
张译闻言，立刻调整策略。“所有人！瞄准它们胸口发光的能量核心打！”
命令下达，众人的攻击立刻有了针对性。果然，当子弹或能量光束击中蚀骨兽胸口那团搏动着的黑暗能量核心时，蚀骨兽会发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，甚至直接爆炸成一团暗能量火焰！
效率大增！但蚀骨兽的疯狂攻击并未停止，反而因为同类的死亡而更加暴戾。一名先锋队队员在换弹夹的瞬间，被三只蚀骨兽同时扑倒，尽管身旁的战友拼命救援，他还是被瞬间分尸，惨叫声戛然而止。
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