青阳城外的夜杀,如同投入死水潭的石子,涟漪虽渐平息,但深藏的暗流却愈发汹涌。三名影卫的折损,其中更包括一具珍贵的“替身”傀儡,让司徒家如同被踩了尾巴的毒蛇,虽因惊惧而暂时缩回了巢穴,但那刻骨的怨毒与杀意,却愈发浓烈。林枫深知,这座边城已非久留之地,司徒家的下一次报复,必将更加疯狂与不择手段。
他的目光,早已投向了更遥远的南方——天墟秘境。根据天机阁的情报,在三条获取名额的途径中,“加入大势力”束缚过多,“黑市交易”虚实难测,唯有那“九死一生”的公开试炼,是他目前最快、也最符合他心性的选择。而试炼之地“集墟镇”,位于陨星山脉外围,乃是龙蛇混杂、法外无序之地,若无一个合适的身份掩护与情报支点,孤身闯入,必将步步维艰。
“散修联盟”,这个遍布中州底层、结构松散却又消息灵通的组织,便成了他此刻的最佳选择。
三日后的清晨,林枫已改头换面。他运用《九转逆命诀》中记载的粗浅易形术,将面容调整得更为普通,肤色微黑,眉宇间带着一丝风尘仆仆的沧桑。一身半旧的青衫,腰间悬着一柄看似寻常的铁剑,周身气息更是被混沌元力完美地收敛、压制在灵海境九重巅峰的水准,俨然一副在外奔波、寻求机遇的寻常散修模样。他化名“木风”,悄然离开了气氛依旧紧绷的青阳城,一路向南,朝着数千里外的“集墟镇”疾行而去。
集墟镇,与其说是镇,不如说是一片依附着陨星山脉险峻地势、野蛮生长起来的修士聚集区。这里没有城墙,没有律法,只有赤裸裸的弱肉强食。杂乱无章的房屋、帐篷随意搭建,空气中混杂着血腥气、汗臭、劣质灵酒的刺鼻味道,以及一种名为“贪婪”的气息。街道上人流熙攘,眼神凶悍的散修、衣着光鲜的宗门子弟、行踪诡秘的黑市商人、乃至身上带着血煞之气的亡命徒摩肩接踵。随处可见摆着各种稀奇古怪妖兽材料、带着泥土的灵草、或是残破不堪、真假难辨的古董法宝的地摊,讨价还价声、争执叫骂声不绝于耳。几面巨大的公告栏上,贴满了悬赏猎杀特定妖兽、探索危险区域或是寻仇杀人的任务,血红色的赏格数字刺激着每一个过往者的神经。
镇中心,一座以粗粝黑石垒砌、风格粗犷、占地颇广的石殿,算是此地少有的“正式”建筑。殿门上悬挂的“散修联盟”牌匾,字迹已有些斑驳,却自有一股不容小觑的厚重感。这里,便是林枫此行的目的地。
踏入大殿,喧嚣声浪扑面而来。内部空间极大,却依旧显得拥挤不堪。一侧是任务交接区,人头攒动,喧闹无比;另一侧则是成员登记与咨询处,相对冷清一些。林枫径直走向登记处,一名留着山羊胡、修为在灵海境中期、面带倦容的中年执事,正百无聊赖地翻看着一本泛黄的册子。
“办理入盟。”林枫刻意改变了声线,声音带着一丝沙哑与低沉。
执事头也没抬,只是懒洋洋地从桌下摸出一枚灰扑扑的玉简和一块材质普通的空白令牌,随手丢在桌上,语气敷衍得像是在打发叫花子:“自己看,自己填。滴血炼化令牌就算入伙了。每年一件指定任务,或者一百下品灵石会费。坏了规矩,轻的滚蛋,重的……嘿嘿,自己掂量。”他显然见惯了像林枫这样“普通”的散修,连多看一眼的兴趣都欠缺。
林枫面无表情,拿起玉简,神识沉入。里面要求的信息很简单:姓名、修为、擅长、来历。他迅速以“木风”为名,填上“灵海九重”、“略通剑道”、“南域散修”等模糊信息,随即逼出一滴鲜血,滴落在令牌之上。血液迅速被令牌吸收,表面泛起微光,浮现出“散修”二字以及一个独特的编号。至此,一个临时身份便算到手。
就在他收起令牌,准备转身去任务区看看,顺便打探试炼消息时,大殿后方通往内堂的通道处,传来一阵略显嘈杂的脚步声与隐隐的威压。人群自发地向两侧分开,让出一条通路。只见数名气息精悍、身着统一黑色劲装的武者,簇拥着一位身穿淡紫色长老服饰、面容清癯、目光开阖间精光隐现的老者缓步走出。老者步履沉稳,周身散发出的气息渊深似海,赫然是一位化海三重的高手!所过之处,周围的散修们纷纷躬身行礼,神态恭敬地称呼着“穆长老”。
这位穆长老目光平和地扫视着大殿,仿佛在例行巡视。然而,当他的目光掠过正准备离开的林枫时,脚步却微不可察地顿了一下。他那双看似浑浊的老眼深处,闪过一丝极难察觉的惊异。以他化海境的修为和多年识人的眼力,虽无法完全看透林枫以混沌元力设下的伪装,却隐隐感觉到,这个看似普通的青衫青年,气息凝练得异乎寻常,站在那里,仿佛与周围环境融为一体,却又隐隐自成一方天地。尤其是那份沉静如古井般的气质,绝非寻常在底层挣扎的散修所能拥有。
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