十月中旬，秦婉之的生日宴设在陆家位于城郊的一处私密会所。这里不对外营业，只接待与陆家关系紧密的家族与友人。庭院深深，移步换景，是典型的中式园林风格，亭台楼阁在渐浓的秋意里显得清雅而庄重。与上次家族聚会相比，这次的场合显然更加私密，受邀者皆是真正亲近或有分量的人物，规模不大，却更显隆重。
温寻这次并未劳动专业造型团队。她选了一条款式简洁的珍珠白色丝绒及膝连衣裙，剪裁精良，只在领口和袖口点缀了同色系的蕾丝，低调雅致。长发柔顺地披在肩后，脸上化了清淡的妆容，佩戴着陆时与周年纪念日送的那对钻石耳坠，整个人看起来温婉得体，又不失光彩。陆时与则是一身深灰色暗纹西装，配浅灰色领带，站在她身边，身姿挺拔，气质卓然。
两人准备了一份精心挑选的礼物——一只品相极佳的冰种翡翠玉镯，色泽温润通透，是陆时与托人寻了许久才找到的合意之物，既符合秦婉之的喜好，也彰显了心意。
抵达会所时，已有不少客人先到。氛围比上次聚会少了些商界的客套与审视，多了几分世家往来的从容与熟稔。秦婉之今日是主角，一身绛紫色苏绣旗袍，披着羊绒披肩，发髻梳得一丝不苟，正与几位年龄相仿的夫人在水榭边说话，笑容温和，但眼神依旧带着惯常的矜持与距离感。
陆时与带着温寻上前问候，递上礼物。秦婉之道了谢，接过礼盒，打开看了一眼，目光在那翡翠镯子上停留片刻，微微颔首：“有心了。”语气比以往似乎缓和了一分，但也仅止于此。她抬眼看了看温寻今日的装扮，没说什么，只道：“来了就随意些，都是些熟人。”
话虽如此，温寻心知肚明，这“随意”二字背后，依然是她需要小心应对的场合。与陆时与一同见过陆文远和几位重要长辈后，陆时与便被父亲叫去与几位世叔交谈。温寻知道那是男人间的正事，便体贴地留在原地，目光平静地扫过四周。
庭院里灯火通明，衣香鬓影。她看到了一些熟面孔，更多的是生面孔。这里的人谈论的话题，不再是剧组里的剧本和拍摄，而是更隐晦的家族事务、艺术收藏、海外见闻，或者是不动声色的资源交换。空气里弥漫着一种与她日常所处环境截然不同的气息。
她正想着该往哪里去，一个清亮含笑的声音在身侧响起：“温寻！果然你也来了！”
白欣怡穿着一身浅杏色的小礼裙，外搭米白色针织开衫，妆容清新，笑盈盈地走过来，很自然地挽住了她的胳膊。“我刚才还在想，秦阿姨生日，你和陆先生肯定会来。”
看到白欣怡，温寻心里顿时一松，脸上露出真切的笑容：“欣怡。你也来了。”
“嗯，我爸妈都来了，在那边跟秦阿姨说话呢。”白欣怡朝水榭方向示意了一下，然后压低声音，带着点促狭的笑意，“怎么样，还适应吗？这种场合就是看着光鲜，其实挺累人的。”
“还好。”温寻笑了笑，有白欣怡在，那份无形的压力似乎减轻了不少。
“走，我带你去认识几个朋友，都是我从小玩到大的，人都不错，没那么多弯弯绕绕。”白欣怡热情地拉着她，朝庭院另一侧几个正在说笑的年轻男女走去。白欣怡在京市这个顶级圈子里地位超然，有她引见，温寻很顺利地融入了这个小圈子。几位年轻人态度都很友善，聊的话题也轻松许多，从最近上映的电影聊到某家新开的餐厅，气氛愉快。
温寻话不多，但始终带着温和的笑意，偶尔接话也恰到好处，既不显拘谨，也不过分热络。白欣怡在一旁时不时帮她补充两句，或者把话题引到她可能感兴趣的方面，照顾得不着痕迹。
过了一会儿，白欣怡被母亲叫走。温寻独自站在一株金桂旁，清雅的香气幽幽袭来。她端着一杯香槟，目光平静地落在不远处潺潺的流水上，心里想着不知陆时与那边何时结束。
“这株金桂品种不错，香气清而不俗。”一个温和醇厚的男声在身边响起。
温寻转头，看见一位年约六十、气质儒雅、戴着金丝边眼镜的老先生站在几步外，正含笑看着那株桂花。他穿着合体的中山装，风度翩翩，眼神睿智而平和。
“确实很美。”温寻礼貌地微笑回应。
老先生的目光从桂花移到她脸上，带着长辈般的慈和：“年轻人也喜欢桂花？现在喜欢这些传统意趣的年轻人可不多了。”
“家里种过，闻到这个味道会觉得亲切。”温寻如实道。
“哦？听口音，像是江南人？”老先生似乎来了谈兴。
“是，杭城那边。”
“杭城好地方，人文荟萃。”老先生点点头，话题很自然地延伸开去，“说到人文，最近有部电视剧很火，叫《时间陷阱》，原着小说写得极好。不知道你看过没有？”
温寻心中微动：“嗯，剧也很精彩。”
“岂止是精彩。”老先生抚掌，眼中流露出真正的赞赏，“那原着作者‘午夜凶铃’，是个真正会讲故事的人。布局精妙，草蛇灰线，对人性与时间的探讨也颇有深度，不是一般的消遣读物。我很少追流行小说，但这位小友的作品，每本都仔细读过。”
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