洛杉矶一月的天气阴晴不定，时而阳光普照，时而阴雨绵绵，仿佛预示着湖人队即将面临的考验。在豪取一波七连胜，以联盟第一的战绩高歌猛进之时，伤病的阴影悄然笼罩了这支志在卫冕的球队。
首先是保罗·加索尔。在一次队内训练中，西班牙人在一次普通的篮下卡位后，感觉左脚脚踝有些不适。起初大家都以为是轻微的扭伤，但经过核磁共振检查，结果显示为脚踝韧带一级拉伤，需要缺席至少两到三周。
“该死的！”训练馆的理疗室内，加索尔懊恼地捶了一下床垫，脸上写满了沮丧。他深知赛季这个阶段，每一场比赛都至关重要。
“放轻松，保罗，”队医汤姆安慰道，“一级拉伤，万幸不是结构性损伤。好好恢复，季后赛还需要你的内线支柱。”
祸不单行。在加索尔伤停后的第一场对阵孟菲斯灰熊的比赛中，安德鲁·拜纳姆在一次试图封盖时，与对方中锋马克·加索尔（保罗的弟弟）猛烈相撞，落地时右膝过度伸展。虽然他顽强地坚持打完了那场比赛，但赛后膝盖肿胀明显。检查结果如同又一记重锤——膝盖轻微积液，需要休战一周观察。
短短几天内，湖人队赖以生存的“双塔”内线组合双双高挂免战牌。更衣室里的气氛一时间有些凝重。内线瞬间只剩下老将特洛伊·墨菲和新秀罗伯特·考文顿（偶尔需要顶到四号位）苦苦支撑，深度捉襟见肘。
“伙计们，抬起头！”德里克·费舍尔在更衣室里召集全队，声音沉稳有力，“伤病是比赛的一部分，没人想看到，但它发生了。现在不是抱怨的时候，而是需要每个人站出来的时刻！我们有足够的深度去应对！”
主教练迈克·布朗面临着严峻的挑战。他在战术板上反复推演，最终决定调整首发阵容，让墨菲顶替拜纳姆，马特·巴恩斯提到首发大前锋的位置，打小个阵容，更多地依靠速度和投射。
而战术核心的调整，则毫无悬念地落在了林凡和科比肩上，尤其是正值巅峰、体能充沛的林凡，需要承担起更重的进攻责任。
“林，”布朗在战术会议后单独留下林凡，“保罗和安德鲁不在，我们的内线得分和篮板会受到影响。你需要更多地冲击篮筐，增加个人攻击，同时为队友创造机会。压力会很大，但我相信你。”
林凡目光坚定，点了点头：“我准备好了，教练。”
第一个考验是客场挑战圣安东尼奥马刺。波波维奇的老辣球队绝不会放过对手内线虚弱的机会。果然，比赛一开始，马刺就坚决主打蒂姆·邓肯这一点，湖人内线被打得千疮百孔。
进攻端，湖人陷入了困境。缺少了内线的强力牵制，马刺可以更加肆无忌惮地包夹林凡和科比。首节比赛，湖人落后了9分。
节间休息，科比面色冷峻，对林凡说：“他们想掐死我们俩。得改变策略，你先来，我替你牵制。”
第二节，林凡开启了个人攻击模式。他不再过多依赖战术配合，而是利用自己无解的单打能力。面对丹尼·格林的防守，他连续用变向突破冲击篮筐，即便面对协防，也利用强大的核心力量完成高难度上篮。一次进攻中，他甚至在邓肯补防到位的情况下，强行起跳，空中拉杆躲开封盖，反手将球打进，并造成犯规！
“And One！林凡！他扛着球队在前进！”解说员惊呼道。
这一球极大地鼓舞了球队士气。半场结束时，林凡独得20分，将分差缩小到3分。
下半场，马刺加强了对林凡的包夹。但停摆期特训的成果此刻显现无遗。面对双人甚至三人围堵，林凡不再盲目强攻，而是冷静地阅读防守，及时将球分给处于空位的队友。巴恩斯、布莱克接连命中空位三分。
而在需要他得分稳住局面的关键时刻，林凡的武器库应有尽有：后撤步三分、背身后仰跳投、强行突破造犯规……他几乎凭借一己之力撕裂了马刺的整条防线。
第四节最后两分钟，双方战成平手。林凡持球，面对莱昂纳德的死亡缠绕，他冷静地控制着时间。最后八秒，他启动突破，急停，后仰，在莱昂纳德长臂封到脸上的情况下，高难度出手！
篮球划过一道完美的弧线，空心入网！准绝杀！
湖人队凭借林凡全场爆砍42分8篮板7助攻的神级表现，艰难地从客场带走一场胜利。
赛后，波波维奇老爷子无奈地对记者说：“我们尝试了一切办法去限制他，但他今晚是不可阻挡的。他证明了自己为什么是MVP的候选人。”
这仅仅是个开始。接下来的四场比赛，林凡彻底进入了“Zone”状态：
对阵快船，他砍下38分11助攻，在与克里斯·保罗的对位中占据上风，并用一记记关键球压制了格里芬内线的翻江倒海。
客场背靠背打爵士，在高原反应和体能极限下，他依然得到35分，并在最后时刻封盖了艾尔·杰弗森的绝杀上篮。
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