洛杉矶湖人队晋级西部半决赛的兴奋感尚未完全沉淀，ESPN和TNT就在一夜之间，将所有的分析镜头转向了他们的下一个对手——一个熟悉而又令人肃然起敬的名字：圣安东尼奥马刺队。
“冤家路窄！湖人马刺时隔八年再续季后赛恩怨！” 洛杉矶时报用这样的标题点燃了战前烽火。
各大体育媒体的专题报道如同雪片般飞来，资深评论员们纷纷开始回顾这两支西部豪强悠久的对抗历史。镜头一次次回放着蒂姆·邓肯那记经典的“黄油擦板”投篮，回放着马努·吉诺比利那匪夷所思的欧洲步，回放着托尼·帕克如手术刀般撕裂防线的转身，当然，也少不了布鲁斯·鲍文那令人窒息的贴身防守和格雷格·波波维奇老爷子那深不可测、时而怒目圆睁时而面无表情的临场指挥。
“没有人能忽视马刺队的底蕴，”TNT的解说员在节目中强调，“这是一支流淌着冠军血液的球队。看看他们的历史吧！”
屏幕上打出了一串令人震撼的数据和名单：
“马刺队史最佳防守阵容入选记录：
* 蒂姆·邓肯：15次
* 大卫·罗宾逊：8次
* 科怀·莱昂纳德：4次
* 布鲁斯·鲍文：7次”
“上帝，15次……”更衣室里，林凡看着平板电脑上弹出的新闻推送，忍不住低声感叹。这不仅仅是一个数字，这代表了一种跨越时代的防守文化和赢球基因。
“感受到压力了，小子？”科比的声音在一旁响起，他拿着功能饮料，脸上带着一种见惯大风大浪的平静，“圣安东尼奥马刺，和我们、和凯尔特人一样，是联盟里少数真正拥有‘冠军DNA’的球队。他们可能不会在常规赛大杀四方，但一旦进入季后赛，就像换了一支队伍。波波维奇那个老家伙，最擅长的就是绞杀战术。”
菲尔·杰克逊在战术分析会议上，也着重强调了这一点。“各位，忘记首轮的雷霆吧。马刺是另一个维度的对手。”禅师的声音在安静的录像室里格外清晰，“他们或许没有雷霆那样爆炸的身体天赋，但他们拥有的是无与伦比的纪律性、战术执行力和丰富的季后赛经验。他们是真正的团队篮球典范。”
随着分析的深入，湖人教练组和球员们的脸色都愈发凝重。今年的马刺，与人们印象中那支依靠“GDP”核心的老迈球队有所不同。在保留了蒂姆·邓肯（虽已不在巅峰，但经验、防守和策应依旧顶级）和马努·吉诺比利（妖刀出鞘，依旧致命）这两位功勋老将的同时，他们迎来了科怀·莱昂纳德的进一步成长。这位沉默的锋卫摇摆人，经过上赛季总决赛MVP的洗礼，已然蜕变为联盟顶级的攻防一体球员，他的“死亡缠绕”将是林凡需要面对的最大考验。
更重要的是，他们在休赛期进行了一系列精明的操作。用部分角色球员和选秀权从雄鹿队换来了正值当打之年的锋线悍将理查德·杰弗森，增强了侧翼的运动能力和冲击力；签下了经验丰富、技术扎实的大前锋安东尼奥·麦克代斯，为内线提供了可靠的轮换和中距离威胁；甚至在选秀大会上，他们还意外地捡漏得到了充满活力、篮板拼抢积极的德胡安·布莱尔。
“看看他们的阵容，”分析师指着战术板上马刺队的名单，“托尼·帕克依旧处于巅峰期，他的速度和篮下终结是巨大威胁。莱昂纳德攻防兼备。杰弗森提供了他们一直需要的锋线运动能力。内线有邓肯坐镇，麦克代斯和布莱尔提供深度，替补席上还坐着吉诺比利这把超级第六人…… 他们的阵容结构非常合理，老中青结合，几乎没有短板。”
媒体和博彩公司的预测也迅速转向。尽管湖人拥有林凡这样的超新星和科比这样的传奇，但面对阵容更加均衡、战术体系更加成熟的马刺，他们不再被一边倒地看好。
ESPN的专家圆桌会议上，支持湖人和支持马刺的专家几乎各占一半。
“林凡的首轮表现是历史级的，但马刺的防守体系不同于雷霆。波波维奇会设计出一套完整的‘困林’战术，他们会用莱昂纳德主防，用邓肯协防，用整体的轮转来切割他与队友的联系。林凡将面临职业生涯至今最严峻的考验。”
“我同意，而且马刺的进攻点多，帕克和邓肯的挡拆，吉诺比利的突破，莱昂纳德的单打，杰弗森的空切……湖人很难全部限制。我看好马刺在六场内解决战斗。”
当然，也有支持湖人的声音：“永远不要低估一颗总冠军的心，尤其是当这颗心里装着科比·布莱恩特和林凡这两个杀手时。林凡已经证明了他在高压下的得分能力，而科比的关键球能力是马刺一直以来的噩梦。我认为这会是一轮打到抢七的系列赛，胜负难料。”
最新的夺冠赔率也显示，马刺的赔率紧紧跟在湖人之后，相差微乎其微。这无疑给志在卫冕的湖人队敲响了警钟。
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