“学长今天……怎么有空来我这儿？” 候亮平看着坐在对面、气度沉稳的祁同伟，终于问出了这个盘旋在他心头许久的疑问。
祁同伟如今是副省长兼公安厅长，位高权重，日理万机，特意抽出时间，还穿着警服搞这么一出“视察”，绝不会仅仅是为了叙旧。
祁同伟放下茶杯，脸上的笑容收敛了一些，换上一种更显真诚和关切的神情，看着候亮平的眼睛，缓缓说道：“猴子，听说你……辞了公职。消息传到老师那里，老师他……很挂念你。”
他特意强调了“老师”两个字，观察着候亮平的反应。
“老师知道后，沉默了很久，然后特意嘱咐我，有空一定要过来看看你，看看你过得好不好，适应不适应现在的生活。”祁同伟的语气很认真，带着一种传递师长关怀的郑重，“但今天这一看……猴子，恕我直言，你看上去，过得并不怎么好。 这富丽堂皇的办公室，这百亿的身价，好像……并没有让你真的开心起来。”
候亮平听到祁同伟提起高育良，心中猛地一颤，一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头，脸上闪过一丝明显的不自然，甚至有些慌乱。
高育良……那位曾经对他倾注了无数心血和期望的老师。
在汉东大学时，高育良和夫人吴惠芬就对他这个聪明上进、家境贫寒的学生格外照顾。
他们常常叫他去家里吃饭，知道他爱吃红烧肉，吴老师总会特意做上一大盘。*那份家的温暖和长辈的关爱，是他在异乡求学生涯中最珍贵的记忆之一。
不仅如此，高育良夫妇甚至有意撮合他和他们的女儿，那份期许和提携之意，在当时看来，几乎是改变他命运的最佳阶梯。如果他当时接受了，或许人生会是另一番光景。
可是后来……在帮高老师整理一些学生档案材料时，他无意中瞥见了钟小艾那非同一般的家庭背景。
那一刻，年轻气盛、渴望一步登天的野心压倒了对师恩的感念和对平淡未来的预想。
他转而开始追求钟小艾，并最终成功成为了钟家的女婿。从此之后，他去高老师家的次数明显少了，关系也似乎蒙上了一层难以言说的隔阂。
即便如此，高育良似乎也并未真的怪罪他，在他后续的升迁和发展中，依然帮了他不少忙，虽然那些帮助可能更多是出于师生情谊和对他能力的认可，而非政治上的紧密同盟。
如今，时过境迁。他自己离开了钟家，也离开了奋斗多年的公职，成了外人眼中靠着“分手费”暴富的商人。
而高老师，已经退休，远离了权力中心。想不到，经历了这么多物是人非，老师竟然还记挂着他，还托祁同伟来看他……
这份迟来的、不计前嫌的关怀，像一根柔软的刺，轻轻扎在候亮平心中最愧疚、最柔软的地方。他感到一阵无地自容，喉头有些发紧。
“……老师……老师他还好吗？” 候亮平的声音有些发干，带着一丝不易察觉的哽咽。
祁同伟看着他眼中泛起的微光，心中了然，语气更加温和：“老师退下来之后，身上的担子轻了，人也闲适了不少。每天在院子里养养花，看看书，偶尔约上老友去钓钓鱼，气色比以前在省委的时候还好些。就是……还总爱操心我们这些在外面闯荡、让他不放心的学生。 尤其是你，猴子。”
“老师还是老师……” 候亮平喃喃道，眼神黯淡下去，“可我……我哪里还有脸再去见他老人家？我辜负了他的期望，也……愧对他的栽培。”
“老师说了，” 祁同伟适时地接过话，语气笃定，“你永远都是他最得意的学生之一。不管你走了哪条路，取得了什么成就，或者遇到了什么挫折，在他心里，你还是那个在课堂上敢跟他辩论、在他家里狼吞虎咽吃红烧肉的候亮平。”
他顿了顿，直视着候亮平：“尽管你这二十年，去了燕京，飞黄腾达，一次也没有主动回汉东看过他。*但老师提起你，从来没有半句怨言，只有惋惜和牵挂。”
“学长，我……” 候亮平被这番话击中了内心最深处，愧疚和感动交织，一时语塞，不知该说什么。
“好了好了，猴子！” 祁同伟见他情绪有些激动，便换了语气，带着几分兄长式的“不满”和鼓励，“别在这儿做小女儿状！再怎么说，你也是咱们‘汉大三杰’之一！现在更是身价百亿、坐拥五星级酒店的大老板！成天唉声叹气、愁眉苦脸的，像什么样子？精神点！别给咱们汉大、给老师丢份！”
祁同伟试图用激将法唤起候亮平昔日的傲气和斗志。
然而，候亮平只是苦笑着摇了摇头，那丝刚刚被激起的微弱光亮再次黯淡下去。
他长长地叹了口气，声音里充满了疲惫和认命般的无奈：
“学长，您就别拿那些虚名安慰我了。什么‘身价百亿的大老板’……我不过就是个摆在明面上，给人看的‘傀儡’罢了。钟鼎集团的事，我插不上手；这酒店的经营，我也做不了主。”
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