次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚便已起身。出租屋的小阳台上，他将提前备好的几味草药仔细分装——车前子、土茯苓、薏苡仁，每一味都挑拣得干干净净，用牛皮纸包好，贴上标签。这些草药是他特意托老乡从老家寄来的，药效比市面上的更纯正，对付顾沉舟的痛风，刚好对症。
他换上了一身干净的浅灰色衬衫，是温知夏之前送的，不算名贵，但合身整洁。对着镜子理了理衣领，沈砚深吸一口气，将草药包塞进背包，又把祖父留下的那本破旧医书揣在怀里——那上面记载着几个调理痛风的古方，他想再确认一遍剂量，确保万无一失。
昨晚方振山特意打来电话，反复叮嘱他“少说话、多做事，顺着顾沉舟的脾气来”。沈砚记在心里，但也清楚，一味顺从换不来真正的认可，他能依靠的，只有自己的医术。
走出出租屋，清晨的风带着几分凉意，吹散了些许燥热。他没有打车，而是选择步行前往顾沉舟家——地址上显示，顾家在城郊的“云溪别墅”，距离不算太远，步行刚好能让他平复心情，梳理问诊的思路。
一路上，沈砚脑海里反复回想顾沉舟的症状：七年痛风史，膝盖脚踝隐痛，晨起关节僵硬，眼底青黑，舌苔黄腻……这些都是湿热郁结、肝肾亏虚的典型表现。西医只盯着尿酸值，用止痛药、降尿酸药暂时压制，却忽略了根源在于脏腑失调、经络阻滞。他要做的，就是先缓解疼痛，再慢慢调理脏腑，疏通经络。
半个多小时后，云溪别墅园区出现在眼前。这里依山傍水，绿树成荫，每一栋别墅都带着独立的庭院，门口有安保值守，透着与世隔绝的静谧。沈砚报了顾沉舟的名字，安保核对信息后，恭敬地引他入园。
顾沉舟的别墅是中式风格，白墙黛瓦，庭院里种着几株翠竹，角落里摆着一方假山流水，空气中弥漫着淡淡的草木清香。昨天见过的那位秘书早已等候在门口，见到沈砚，脸上多了几分客气：“沈先生，顾总在书房等您，请跟我来。”
穿过庭院，走进屋内，客厅宽敞明亮，摆放着古朴的红木家具，墙上挂着几幅书法作品，笔力遒劲。秘书领着沈砚穿过客厅，来到二楼的书房门口，轻轻敲了敲门：“顾总，沈先生到了。”
“进来。”顾沉舟的声音从里面传来。
推开门，顾沉舟正坐在靠窗的太师椅上，手里捧着一杯热茶，神色比昨天缓和了些许，但依旧带着几分疏离。书房比他办公室的书架还要大，除了书籍，还摆放着不少古董摆件——青铜鼎、青花瓷、古砚台，每一件都透着年代感。
沈砚的目光不经意间扫过书桌一角，那里放着一方黑色的砚台，砚台边缘刻着一个小小的“沈”字，字体苍劲，和祖父沈啸山医书上的签名有几分相似。他心头微微一动，却没多问，只是走上前，微微躬身：“顾总，我来了。”
“坐吧。”顾沉舟指了指对面的椅子，“东西带来了？”
“带来了，”沈砚放下背包，取出草药包，“这些是我特意准备的草药，针对您的症状搭配的，先用来外调，配合食疗，见效会更快。”
顾沉舟瞥了一眼草药包，语气平淡：“我先说好，若是敢用乱七八糟的东西糊弄我，后果你承担不起。”
“顾总放心，每一味药材都经过筛选，用法用量也有依据，绝不会出错。”沈砚说着，从背包里拿出脉枕，“麻烦顾总伸一下手，我先把把脉。”
顾沉舟犹豫了一下，还是伸出了左手，搭在脉枕上。他的手指关节有些肿大，那是痛风反复发作留下的痕迹。沈砚指尖轻搭在他的腕脉上，闭上眼睛，凝神感受脉象的跳动——脉象弦滑而数，正是湿热内蕴、气机不畅的表现。
“顾总最近是不是总觉得口干舌燥，但又不想喝水？而且夜里容易醒，醒了之后就很难再睡着？”沈砚一边把脉，一边轻声问道。
顾沉舟睁开眼，眼中闪过一丝惊讶：“你怎么知道？”
“脉象能反映脏腑情况。”沈砚睁开眼，收回手指，“您的脉弦滑，说明体内湿热重；脉数则是阴虚火旺的征兆。湿热阻滞津液运化，就会口干却不欲饮；阴虚火旺扰心神，自然夜不能寐。这些都是长期痛风和不良作息累积下来的问题，不只是关节的毛病。”
顾沉舟沉默了。他确实有这些症状，夜里常常失眠，口干舌燥得厉害，却又没胃口喝水，之前咨询过西医，只说是神经衰弱，开了助眠的药，却没什么效果。沈砚仅凭一把脉就说得分毫不差，让他心里的怀疑少了几分。
“再看看舌苔。”沈砚说道。
顾沉舟依言张开嘴，伸出舌头——舌苔果然黄腻，舌尖还有些发红。
“和我判断的一样。”沈砚点点头，“您的痛风，根源不在关节，而在肝肾。长期应酬，烟酒过度，伤了肝脏；作息不规律，思虑过重，耗了肾阴。肝肾失调，无法正常运化水湿，湿邪郁而化热，下注关节，才导致痛风反复发作。西医只治关节，不治肝肾，自然无法除根。”
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