那声音自北城烽燧台的方向传来，尖锐，急促，蕴含着铁与血的气息，像一把淬了寒冰的利刃，瞬间划破了洛阳城上空由乐声编织的天罗地网。
曹髦嘴角的笑意瞬间凝固，取而代之的是一种鹰隼般的锐利。
他身后的宦官张让脸色煞白，几乎要瘫软在地。
北城烽燧，那是拱卫京师的最后一道屏障，更是司马师驻军的咽喉要地。
此地示警，意味着可能有大军压境，或是内部发生了惊天哗变。
“陛下……”张让的声音抖得不成样子。
然而，曹髦却并未如他想象般惊慌失措。
他只是静静地站着，侧耳倾听。
仅仅三息之后，城西的一处高楼上，一盏灯笼快速地闪烁了三下，紧接着，城南的乐坊里传来一声悠长而平稳的琴音。
光影与声音，在瞬息之间完成了信息的交汇与验证。
“不必惊慌。”曹髦的声音恢复了镇定，甚至带着一丝不易察 ???的玩味，“是驻守北邙山大营的文鸯将军在进行夜间军演，顺便，试一试朕的‘新玩意儿’罢了。”
张让一愣，这才想起数日前，陛下曾秘调刚从前线轮换回京的扬州刺史文钦之子文鸯，授予其“京畿巡防校尉”的虚衔，实则令其在北邙山秘密整训一支千人精锐。
这支队伍，是曹髦手中为数不多的直属兵力。
“声行合一”的机制在这一刻展现了它真正的价值。
烽燧台的军号是“声”，而阿九麾下的静吏在文鸯军演前便已得到通报，此刻通过光影信号确认，此乃“行”。
二者合一，警报的真伪立判。
若是司马家设下的陷阱，静吏的光影信号便绝不会亮起。
“传朕的口谕给文鸯，”曹髦淡淡道，“演习是好事，但下次，动静小些。吓到了城里的花花草草，总归是不好的。”
他转身走下承露台，夜风将他最后一句话吹散在浓稠的夜色里：“尤其是，别吓到了那位眼疾初愈的大将军。”
五更的钟声悠悠响起，晨雾如纱，笼罩着庄严肃穆的太极殿。
依照旧制，早朝时百官列于殿内，而新授官职、品阶未入八品者，只能在殿外丹墀之下等候唱名引见，连踏上那象征着权力中枢的白玉金阶的资格都没有。
今日，便有两道身影，格外显眼。
庾敳与李衡，身着崭新的青色官袍，袍服的料子粗疏，远不及殿前那些公卿身上的绫罗绸缎。
他们便是此次“策试入仕”中最为出色的两人，一个寒门出身，一个江东渡来，此刻正局促又难掩激动地立于金阶之下。
他们的存在，本身就是对这森严等级的一种无声挑战。
新任少府郤正与大司农沈约早已在殿内列班，他们是曹髦近期提拔的忠直之臣，此刻正不动声色地观察着局势。
宦官张让捧着一卷明黄诏书，快步走出殿门，尖着嗓子高声道：“陛下有旨，策试优等者庾_、李衡，视同七品，特许通籍入殿，面圣受职！”
此言一出，不啻于平地惊雷。
庾敳与李衡又惊又喜，正要提步上阶，一个冷硬的声音却横插进来。
“慢着！”
只见一名身着绯色官服的司礼官，手持象牙笏板，如一尊门神般拦在二人身前。
此人乃是中正官荀顗的门生，向来以维护礼法为己任。
他双眼一横，满是鄙夷地上下打量着庾敳二人，冷哼道：“陛下诏书，我等自当遵从。但祖宗规制，亦不可废！此二人无阀阅高门之背书，无州郡大中正之保举，仅凭一篇策论便想躐等入殿，与公卿并列？成何体统！请二位在此等候，待我入殿请示大宗师定夺！”
言下之意，皇帝的诏书，竟还需他口中的“大宗师”荀顗来做最终解释。
张让气得脸色发紫，正欲呵斥，庾敳却一把拉住了他。
这位新晋的尚书郎虽出身贫寒，却颇有风骨，他对着司礼官深深一揖，朗声道：“我等奉诏而来，陛下许我等登阶，我等便登。若陛下不许，我等便在此处叩首。至于祖制，在庾某看来，这天下最大的祖制，便是尊奉天子！阁下身为司礼之官，拦阻天子诏命，不知又是依的哪朝规制？”
李衡亦是昂然附和：“我从江东而来，只知魏有天子，不知魏有大宗师！”
司礼官被二人一番话噎得面红耳赤，正僵持不下，殿内忽然传来一声清越的钟鸣，紧接着，是曹髦清朗而威严的声音，穿透晨雾，清晰地传到每一个人的耳中。
“让庾卿与李卿进来。朕倒要看看，今日在这太极殿上，是朕的诏书说了算，还是某些人的‘规矩’说了算！”
司礼官浑身一颤，脸色瞬间惨白，再不敢阻拦，狼狈地退到一旁。
庾敳与李衡对视一眼，压下心中的激荡，整了整衣袍，一步一步，沉稳地踏上了那道他们从未想过能踏足的白玉金阶。
每一步，都像是踩在了旧时代的神经之上。
殿内，百官肃立，气氛凝重如铁。
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