宜春刺史府，后堂暖阁。
檀香袅袅，原本该是一派静谧雅致的景象。
彭玕正立在一盆名贵的巴山墨兰前，手里握着一把精致的错金花剪，看似在修剪枝叶。
这盆兰花是他花重金从巴蜀购得，平日里哪怕是损了一叶，都要让负责照料的花匠领受杖责。
可此刻，那把花剪的刃口，却悬在一朵正开得娇艳欲滴的花苞上，迟迟落不下去，或者是，落得太偏了。
“咔嚓——”
一声极轻的脆响。
并没有修剪掉那片枯黄的叶尖，那锋利的剪刀反倒像是有了自己的主意，狠狠一口咬断了那根最挺拔、最完好的花茎。
那朵价值连城的幽兰，就这样毫无预兆地断了头，啪嗒一声掉在铺着锦缎的桌案上，像极了一颗刚刚落地的人头。
彭玕的身子猛地一哆嗦，手里的花剪“当啷”一声滑落在地，戳破了他脚那双昂贵的乌皮靴面，扎进了肉里。
可他竟然像是感觉不到疼一样，连看都没看一眼脚上的血珠子，只是死死盯着那朵断掉的兰花，瞳孔剧烈收缩。
“断了……头断了……”
他喃喃自语，声音像是含着一口沙砾，干涩得刺耳。这一瞬间，那朵兰花似乎变成了他自己的脑袋，正咕噜噜地在地上滚。
窗外，武安军撤退的角声虽已远去，但那种低沉、呜咽般的声响，依然像是一把把看不见的钝刀，在他的神经上反复拉锯。
“使……使君……”
旁边一直跪着捧着金漆托盘的老仆，看着那一地的残花和主子脚上的血，吓得声音都在打颤，“您……您的脚……”
“噤声！”
彭玕突然暴喝一声，那一向以儒雅自居的面皮此刻扭曲得有些狰狞。他猛地转身，那眼神凶狠得像是一只被逼入绝境的困兽。
“你看什么？你也觉得我不吉利是不是？你也觉得我要掉脑袋了是不是？！”
老仆吓得魂飞魄散，把头磕得砰砰响：“老奴不敢！老奴不敢啊！老奴是想说……探子回报，那武安军……真的撤了！咱们宜春城，保住了！”
听到“保住了”这三个字，彭玕那一身几乎要炸开的戾气，才像是被针扎了的气球，瞬间泄了个干净。
他身子一晃，不得不伸手扶住桌案，才勉强没有瘫软下去。那种劫后余生的虚脱感，并没有让他感到轻松，反而让他更加寒冷。
“走了……是啊，狼走了……可虎来了啊。”
刚才在城楼上，他可是亲眼看见了那场屠杀。
宁国军那一千黑甲骑兵，沉默如铁，冷酷如冰。还有那个叫庄三儿的先锋官，手一挥，便是惊天动地的“妖雷”。
“太狠了……太狠了……”
彭玕感到一阵窒息。
他回想起自己这几日的昏聩行径——婴城自守，坐视袍泽在城下浴血鏖战，竟连一勺浆水都未曾接济。
那庄三儿是何许人也？那是从死人堆里爬出来的杀神！这种人最恨的，恐怕就是背后暗箭伤人的盟友。现在武安军跑了，他要是把那股子没发泄完的杀气撒在宜春城头上……
“不行……我得去迎迎！哪怕是去稽首请罪，也不能让他找到借口发飙！”
想到这里，他冲到那面巨大的铜镜前，一把抓住了自己的衣领。镜子里的他，穿着一身紫色的蜀锦圆领袍，显得富贵逼人。
“这怎么行！这怎么行！”
彭玕揪着那光滑的蜀锦，恨不得把它撕碎。
“刘靖那厮打的是‘吊民伐罪’的旗号，最恨的就是贪官污吏。”
“我现在穿得跟个土财主似的，大摇大摆地出去，那不是告诉庄三儿，我是只肥羊，快来宰我吗？”
一番折腾后，彭玕换上了一套深青色的圆领常服，料子有些发旧，袖口还磨出了一点毛边。
这身衣服，透着一股子“虽然我是官，但我很清廉；虽然我有罪，但我很操劳”的味道。再配上他那一脸因为惊恐而苍白憔悴的神色，活脱脱就是一个为了守城殚精竭虑、与百姓共存亡的落魄忠臣形象。
“妙！妙啊！”
彭玕对着镜子，硬生生挤出一个比哭还难看的笑容，练习了三遍语气，这才深吸一口气，大袖一挥。
“来人！备那顶旧的青布暖舆！咱们去……去迎王师！去见那位活阎王！”
城外，雨终于停了。但天依然阴沉得像是要塌下来，空气里并没有什么所谓的铁锈味。
庄三儿勒马立定，猛地吸了一口冷气，胃里瞬间一阵翻涌。
那是一股根本无法形容的恶臭。
那是被砍开的肠子里流出来的半消化食物发酵的酸臭，混杂着受惊失禁后的屎尿臊气，还有头发和油脂被猛火烧焦后那种的焦糊味。
这些味道在湿冷的雨水里发酵，化作一股阴冷的腥气，顺着鼻孔直钻进天灵盖里，怎么抠都抠不出来。
这便是战场。
庄三儿的目光，缓缓扫过眼前的这片土地。
半个时辰前，这里还是喊杀震天的人间炼狱。
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