玄明子的话语如同惊雷，在书房内炸响。“九州陆沉，重归洪荒”八个字，带着千钧重量，压得人几乎喘不过气。烛火摇曳，映照着陈远和凌素雪凝重的脸庞。
沉默持续了数息，陈远缓缓开口，声音冷静得听不出波澜：“玄明先生，此言……太过骇人听闻。我如何能信你？又如何确信，你所谓的‘典藏派’，与那‘时间观测者’或‘影卫’并非一丘之貉？”
质疑是必要的。天工苑内部派系错综复杂，前有玄机的冷酷掠夺，后有“时间观测者”的暗中布局，这张突然递出的盟约，是救生索，还是更深的陷阱？
玄明子似乎早有预料，他不慌不忙，从怀中取出一卷色泽古旧、边缘却保存完好的皮纸，缓缓摊开在桌案上。那并非地图或图谱，而是一份以朱砂和某种银粉书写的、极其繁复的星象推算记录，旁边配有密密麻麻的注解。
“此乃我派先师，根据宇文大家遗留的只言片语，结合百年天象观测，推演出的‘九鼎气运流转图’。”玄明子指着皮卷上九个以特殊符号标记、并以光带连接的点位，“其中三处，光芒黯淡，气机断绝，对应已被‘归墟’掌控的密钥。两处光芒锐利却带着黑斑，是为‘守密人’持有的、被他们以秘法封禁的密钥。我派与‘时间观测者’所持，光芒尚算稳定。而宇文大家送入‘墟墓’的那一枚……其光微弱，时隐时现，但近期，其波动异常剧烈，似有被外力引动之兆！”
天工苑“典藏派”秉承古法，认为特定人造物（如密钥）与天地星辰存在能量呼应，通过精密的长期观测和计算，可在星图上大致定位其状态。此法虽玄奥，但其理论基础仍基于古代天文学与能量感应学说，并非凭空臆测。
陈远目光扫过皮卷，他虽不精通此道，但怀中星髓传来的微弱共鸣，以及体内星烁之种对皮卷上某些符号产生的感应，都隐隐印证着这份星图的不凡。凌素雪也微微颔首，低声道：“此图推演之法，暗合听雪楼最古老的几卷秘传，并非虚妄。”
“至于信任……”玄明子苦笑一声，“贫道深知空口无凭。但我派可先奉上一份‘诚意’。”他取出一枚玉简，递给陈远，“此乃我派整理的，关于‘守密人’内部组织、主要据点以及其所掌握的几种封禁术的破解思路。陈节度可自行验证。”
陈远接过玉简，神识（意念）沉入，果然发现其中记载了大量关于“守密人”的珍贵情报，包括其内部“清除派”与“监视派”的主要人物、活动区域，以及几种针对能量封印的分析。这些信息，与他之前从韩头领、星髓以及遭遇中获取的碎片化情报相互印证，真实性极高。
这份“投名状”不可谓不重。
“那么，‘墟墓’在何处？又需要我做什么？”陈远问道，语气缓和了些许。
“墟墓……”玄明子神色肃穆，“其入口并非固定，据宇文大家手札暗示，它随着地脉潜流缓缓移动，但其核心区域，应位于**昆仑北麓，死亡之海（假设的古地名，指代塔克拉玛干沙漠东部某处）的某片流沙之下**。”
死亡之海！那片被视为生命禁区的绝域！
“至于需要节度使相助之处，”玄明子继续道，“其一，我派需要借助您手中的‘监天令’和‘星髓’，在特定时刻感应并稳定通往墟墓的‘路径’。其二，墟墓之内，机关重重，非人力可破，需要您麾下精通机关与勘探的能手。其三，也是最重要的一点……”
他顿了顿，目光灼灼地看着陈远：“我们需要您，以及您北疆的势力，在我们深入墟墓期间，牵制住‘归墟’和‘守密人’的注意力，尤其是可能发生在河西、契丹乃至中原的其他异动！绝不能让他们干扰我们的行动，更不能让他们抢先一步！”
这是一个极其艰巨的任务。意味着北疆要以一己之力，同时对抗多方势力的明枪暗箭。
陈远沉吟良久，书房内只剩下烛火噼啪的轻响。凌素雪静立一旁，并未插言，这是需要陈远自己做出的决断。
最终，陈远抬起头，眼中已是一片清明与决然。
“玄明先生，盟约可以缔结。但我有三个条件。”
“第一，此次行动，以我为主。路线、人员、行动计划，需双方共同商定，但最终决定权在我。”
“第二，墟墓中发现的一切，关于九鼎、密钥及相关技术，北疆拥有共享权和复制权。”
“第三，也是底线，”陈远目光锐利如刀，“若发现你派有任何不利于九州安定、或试图独占力量的行为，盟约即刻作废，我北疆……将视你派为敌！”
陈远同意结盟，是基于对更大威胁（归墟）的判断和争取战略主动的需要，但他始终保持警惕，将主动权掌握在自己手中，并设下明确的红线，防止被天工苑利用。
玄明子闻言，非但没有不悦，反而松了口气，郑重拱手：“陈节度思虑周全，条件合情合理。贫道代表‘典藏派’，应下了！”
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