黑风林的雨停了。云层散开，半轮残月挂在树梢。
林间空地上，一千二百名残兵横七竖八瘫坐在泥水里。草药早就用光了，三百多个受了重伤的兵卒靠着树干，死死咬着牙关，连痛呼声都不敢放开。
血腥气在林子里弥漫。叶无忌立在青石上，眉头皱起。
这支队伍的士气已经跌到了谷底。
张猛提着斩马刀，在人群中穿梭，粗暴地踢醒几个睡死过去的兵卒，催促众人起身列队。
“都起来！拿好兵器！准备拔营！”张猛扯着嗓子大喊。
兵卒们拖着疲惫的身躯，稀稀拉拉站起身。
那些伤兵更是艰难，断了腿的只能靠同伴搀扶，伤了腹部的连腰都直不起来，疼得直抽冷气。队伍乱作一团，半天也排不出个阵型。张猛急得满头大汗，他晓得这样磨蹭下去，等天亮了谁也跑不掉。
叶无忌站在青石上，看着这盘散沙。他脑子里飞快计算着脚程。依照这种行军速度，一天连三十里路都走不出去。
蒙古大军的游骑兵一人双马，最迟明日正午就能追上他们。
这群人若是这般模样走到蜀中，全得变成路边的枯骨。
必须下猛药，把这群人的精气神重新聚拢起来，否则他连带着黄蓉程英都要交代在这里。
一名穿着破烂铠甲的军官越众而出。此人名叫赵胜，原是襄阳右军的一名都头。他大步走到张猛跟前，一把按住张猛的手腕。
他早就盘算好了，带着伤兵必死无疑，不如趁机把累赘甩掉，自己还能落个顾全大局的好名声。
“张将军，不能这么走。”赵胜压低声音，语气里透着焦急，眼睛却往叶无忌那边瞟。
张猛甩开赵胜的手，瞪起虎目：“不走留在这里等鞑子来砍头？”
赵胜转过身，面向站在青石上的叶无忌，拱手行了个军礼。他要当着所有人的面，逼叶无忌做这个恶人。
“叶少侠，非是赵某怯战。”赵胜挺起胸膛，摆出一副忧国忧民的架势，“咱们这一千二百人，是大宋在襄阳最后的火种。叶少侠有经天纬地之才，要带咱们去蜀中开创新局，赵某钦佩万分。但这行军打仗，讲究个兵贵神速。”
赵胜抬起手，指着那三百多个哀嚎的伤兵，拔高了嗓门，好让周围的完好兵卒都能听清。
他观察过，不少全须全尾的兵卒早就不耐烦照顾伤员了，这话定能引起共鸣。
“叶少侠请看。这三百多个重伤的弟兄，走一步喘三口，还要分出三百个完好的弟兄去搀扶。如此一来，咱们的行军速度比蜗牛还慢。蒙古人的轻骑兵转眼即至。咱们带着这些走不动的弟兄，那就是把所有人的命都拴在了阎王爷的柱子上。”
赵胜停顿片刻，抛出了他的最终目的。
“为了保全这八百多个能拿刀的弟兄，为了咱们日后能给郭大侠报仇雪恨。赵某斗胆进言，请叶少侠下令，将这三百伤兵留在黑风林。大局为重，这也是弃车保帅的兵家常理！”
这番话说得冠冕堂皇。赵胜将抛弃同袍的懦弱行径，巧妙包装成了大局着想的壮举，连郭靖的仇恨都搬出来压人。
张猛气得浑身发抖，他最见不得这种背信弃义的勾当，拔出斩马刀指着赵胜的鼻子：“赵胜！你少在这里放屁！这些弟兄是为了守襄阳城才断胳膊缺腿的。你现在让他们留下来断后，就是让他们去给鞑子当活靶子！”
赵胜面皮都不红一下，他迎着张猛的刀锋，大义凛然反驳：“张将军！你这是妇人之仁！慈不掌兵！若是因为你一时的心软，导致大军被鞑子追上全军覆没，你才是害死大家的罪魁祸首！赵某宁愿背负骂名，也要为咱们这支队伍留存实力！”
人群里起了一阵骚动。几个身上没伤的兵卒互相对视，眼神飘忽不定。生死关头，谁都想活命。赵胜的话，实打实戳中了他们心底的自私。
若是真带着伤兵，大家都得死。
叶无忌发出一声冷笑。他早就看透了赵胜这种人，贪生怕死还要立牌坊。这种毒瘤若是不趁早拔除，这队伍根本带不进蜀中。他从青石上跃下，走到赵胜面前。
“弃车保帅？”叶无忌盯着赵胜的眼睛，“好一个大局为重。赵都头熟读兵书，懂得取舍，当真是个将才。”
赵胜以为叶无忌听进去了，心里暗自得意，面露喜色：“叶少侠明鉴。赵某全是为了……”
“你左腿大腿根处，是不是中了一箭？”叶无忌打断了赵胜的话。
赵胜愣住了，手下意识摸向左腿。那里被流矢擦伤，包着渗血的破布。他心底涌起一阵不安，不晓得叶无忌问这个做什么。
“是受了点轻伤，但不碍事，赵某还能走，绝不拖累大军。”赵胜赶紧解释，生怕把自己也绕进去。
“你走路一瘸一拐，速度比常人慢了三成。”叶无忌语气平稳，字字诛心，“按照你的兵法，你也是个累赘。为了大军的行军速度，为了给郭大侠报仇的大局，赵都头，你是不是也该留下来断后？”
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