山东，济南府，鲁王府。
自京城传来一系列的变故之后，这座原本奢华无比的王府，便被一片挥之不去的阴云所笼罩。
今日这份压抑，更是达到了顶点。
来自京城的传旨太监，在一众锦衣卫的簇拥下，站在王府的正殿之内。
他那张没什么血色的脸上，带着一种公事公办的冷漠，眼皮都未曾抬一下，仿佛在他眼中的，不是一位手握大权的亲王，而只是一个等待宣判的囚徒。
鲁王朱檀，身穿一身并不合身的亲王常服，脸色苍白，勉强挤出一丝笑容，率领王府上下，跪迎圣旨。
“制曰！”
老太监那尖细却充满了威严的嗓音，响彻了整个大殿。
“……曲阜孔氏，世受国恩，不知回报，反与藩王勾结，囤积居奇，扰乱国本，德行有亏，着其闭门思过，十年内不得参与地方文会！”
听到这里，朱檀的心便猛地一沉！他知道，斥责孔府只是前菜，真正要命的还在后面！
果不其然。
“鲁王朱檀，身为皇子，不思为国分忧，反行商贾之事，与民争利，致使山东民怨沸腾，朕心甚痛！着，即日起，收回鲁藩盐铁专营之权，改由朝廷专设山东盐铁提举司管辖！一切矿山、盐场，限一月内，尽数交割！钦此！”
轰！朱檀只觉得自己的脑子，嗡的一声，一片空白。
他心痛如绞！
这盐铁之利，是他整个鲁王府，最重要也是最肥美的一块财政来源！
如今被一朝剥夺，等于被硬生生地斩断了一条臂膀！
这是父皇，更是皇太孙对自己之前哄抬粮价，刺杀钦差的敲打和惩罚！
他心中再有万般不甘，再有千般怨恨，也丝毫不敢违逆父皇之命。
他只能用一双微微颤抖的手，几乎用尽全身力气，才将那份轻飘飘的圣旨接稳，用一种近乎虚脱的声音，叩首谢恩。他内心清楚，被斩断臂膀，却连喊痛的资格都没有。
“儿臣……领旨……谢恩……”
……
而这一切的根源，都要追溯到数日前的东宫书房。
那一日，朱雄英正在对即将出发的皇家督察队队长，也是他最信任的潜龙卫头领之一——龙一，进行最后的密授。
他站在一幅巨大的大明疆域图前，用一种充满了渴望与野心的目光，审视着地图。
“蒋瓛和蓝玉，是孤手中的两把刀，一把对内，一把对外。但这还不够。刀需要磨砺，需要淬火，更需要钱！”
他指着地图上的北平、云南、乃至漫长的海岸线，“北平的军费，江南的河工，未来孤要打造的出海舰队，哪一样，不要拿金山银山去填？国库的钱，要经过六部和内阁，掣肘太多。孤需要有自己的钱袋子！一个源源不断，只听命于孤一人的钱袋子！”
在交代完所有监察任务之后，朱雄英走到书房的一处暗格前，用一把特制的钥匙，将其打开。
他从里面取出了一份密封得完美无缺的秘方，交到了龙一的手中。
龙一接过，只觉得那东西分量不重，却仿佛承载着一座泰山的重量。
朱雄英的声音，变得无比凝重。
“此物，名为水泥。是孤机缘巧合之下，所得之神物。其重要性堪比十万大军！”
“水泥？”龙一不解。
“对。此物，遇水则坚，坚如磐石。”朱雄英解释道，“用它可筑堤坝，百年不毁。可修驰道，风雨无阻。但此刻它最大的用处，是在山东给孤……造盐！”
他指着地图上，山东沿海那漫长的海岸线，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“如今的制盐之法，多为煮海为盐，费时、费力、费柴薪，百斤海水，得盐不过三四斤。而孤给你的这个法子，便是要用此水泥，在山东沿海，修筑前所未有的巨大盐田，引海水入，以天日晒之！”
“风吹日晒，皆为成本！其产盐之效，十倍于旧法！其成本则不及旧法十一！这便是取之不尽的金山银山！”
龙一听得目瞪口呆，心中早已是翻江倒海！这薄薄的一纸秘方，将给这个世界，带来何等恐怖的变革！
朱雄英的表情，变得无比严肃和冷酷。
他将手重重地按在了龙一的肩膀上，那力道几乎要将龙一的肩骨捏碎。
他的眼神混杂着绝对的信任与不容置疑的冷酷。
“此配方乃我大明之神器，国之重宝！其价值远超十万大军！你记住，你的第一任务，不是监察鲁王，不是掌管盐铁，而是用你的命去守护此物！”
随即，他又吩咐道：“孤，再给你一道特权……”
他的眼中，闪过一丝彻骨的寒意，“从你踏入山东地界的那一刻起，只要有人，无论其是官是民，是士绅还是宗室，胆敢窥伺、打探、或试图夺取此水泥之法，你不必请示，不必审问，可……”
“……先斩后奏！”
“孤，会为你担下一切！”
龙一深知此物分量，更明白这道特权背后，所代表的是何等生杀予夺的浩荡君恩！
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