辽东大捷的喜悦，如同醇厚的美酒，在金陵城内发酵了数日，依旧令人沉醉。
街头巷尾，茶楼酒肆，到处都在传颂着皇太孙殿下的英明神武，以及大明将士的盖世神威。
然而，当胜利的激情渐渐退去，一个更现实、也更重要的问题，便被摆上了大明帝国最高决策的案台——如何处置战败的高丽？
奉天殿内，朝会再开。
与前几日的欢庆气氛不同，今日的大殿之上，多了一丝凝重与严肃。
文武百官皆知，今日所议之事，将为这场战争画上最终的句点，也将为大明与高丽未来百年的关系，定下基调。
朱雄英高坐于龙椅之上，一身黄色龙纹常服，衬得他愈发沉稳威严。
他的目光平静地扫过下方肃立的群臣，那份不怒自威的气势，早已深入人心。
“辽东之战，赖诸将用命，已竟全功。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地回荡在每一个人的耳边，“李成桂伏诛，高丽五万大军灰飞烟灭。如今是时候跟高丽算一算总账了。”
他将目光投向了礼部尚书，问道：“依大明会典，藩属国犯上作乱，战败之后，该当如何处置？”
礼部尚书颤巍巍地出列，躬身答道：“启奏殿下，依惯例，当责其国主上表请罪，献上降表，并赔偿我朝军费损失。而后，我朝当显天朝上国之仁德，赦其罪，安其民，重修宗藩之好，以彰我大明怀柔远人之德。”
这番话，说得四平八稳，是历朝历代处置此类事件的传统做法。朝中不少以仁德自居的文臣，纷纷点头，表示赞同。
然而，朱雄英听完，脸上却毫无表情。他没有说话，只是将目光转向了武将勋贵之首的魏国公徐辉祖。
徐辉祖心领神会，立刻出列。
作为徐达的长子，又是皇太孙的正妃徐妙锦的亲哥哥，他的地位在军中无人能及，他的意见，便等同于整个大明军方的意见。
“启奏殿下！”徐辉祖的声音沉稳有力，不带丝毫感情，“臣以为，礼部所言，乃太平时节安抚四方之策，却非惩治叛逆之法！”
“高丽狼子野心，人尽皆知！此番犯上，更是罪不容诛！若不让他们付出深入骨髓、痛彻心扉的代价，如何能让他们真正俯首称臣？如何能震慑那些依旧在暗中窥伺我大明的豺狼？”
他向着朱雄英重重一抱拳，掷地有声地说道：“臣恳请殿下，降下雷霆之怒！让高丽为他们的愚蠢与狂妄，付出十倍、百倍的代价！”
徐辉祖的话，像一块巨石投入湖中，瞬间让朝堂的气氛变得无比锐利。他直接将朱雄英推到了强硬派的旗帜位置，也断绝了所有试图和稀泥的可能。
朱雄英满意地点了点头，这才将目光转向了另一侧的兵部尚书。
“兵部以为如何？”
兵部尚书一步踏出，声如洪钟：“殿下！臣以为，礼部之言，乃书生之见！高丽狼子野心，觊觎我辽东久矣！此番更是倾国来犯，若非殿下神机妙算，我大明北境危矣！对待这等豺狼，仅仅是申斥、索赔，无异于纵虎归山！”
他顿了顿，语气变得更加激昂：“臣以为，当效仿汉唐故事，令其割地赔款！至少要将鸭绿江以南数百里之地，尽数划归我大明版图！再令其开放港口，允许我大明驻军！唯有如此，方能彻底斩断其狼爪，保我北境百年安宁！”
此言一出，朝堂之上顿时响起一片嗡嗡的议论声。
割地！驻军！
这可就不是简单的惩罚了，这等同于要将高丽彻底变成大明的附庸，随时可以掌控其生死！
“万万不可！”一名御史立刻站了出来，慷慨陈词，“此举有伤天和，与我朝一向标榜的仁义之道相悖！恐会引得四方藩属离心离德，非王道之举啊！”
“王道？”兵部尚书冷笑一声，反唇相讥，“敢问刘御史，当高丽五万大军兵临城下之时，他们可曾与我大明讲过王道？当他们屠戮我辽东边民之时，又何曾有过半分仁慈？对敌人的仁慈，就是对我大明子民的残忍！殿下，臣附议魏国公之见！”
一时间，朝堂之上，主张“王道怀柔”的保守派，与主张“霸道征伐”的强硬派，争论不休，相持不下。
朱雄英静静地听着，看着，任由他们争吵。他要的就是让他们把所有的观点都摆在明面上。
直到争吵声渐渐平息，所有人的目光，都重新汇聚到了他的身上，等待着他这位帝国最高统治者的最终裁决。
朱雄英这才缓缓地靠向椅背，修长的手指，轻轻地敲击着龙椅的扶手，发出“笃、笃”的轻响。
每一下，都像是敲在所有人的心头。
“诸位说的，都有道理。”他终于开口，语气平静，却带着一种不容置疑的力量，“仁德，是我大明的立国之本，不可丢。但孤以为，仁德并非是无底线的宽恕。”
他的目光，陡然变得锐利如刀，扫过那些主张怀柔的文臣。
“孤的仁德，只会施予我大明的子民，施予那些真正心向我朝的友邦。而对于那些敢于亮出獠牙的豺狼，孤回敬他们的，只有比他们更锋利的刀剑！”
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