翌日，奉天殿。
早朝散去，文武百官怀着各异的心思退出了大殿。对于昨日盐业衙门的那场惊变，朝堂上早已是流言四起，人心惶惶。谁都知道，那个赵廉赵同知，这次算是彻底栽了。但究竟栽到了什么程度，陛下又会如何处置，却是每个人都在揣测的谜题。
御书房内，气氛压抑得令人窒息。
朱雄英并没有像往常一样批阅奏折，而是负手立于窗前，看着窗外那棵在寒风中挺立的老松，面色沉静如水。但熟悉他的陈芜知道，这是暴风雨来临前的宁静。
“宣，锦衣卫指挥使孙石觐见。”
朱雄英没有回头，声音平淡。
“宣——孙石觐见——！”
片刻之后，一身飞鱼服的孙石大步迈入御书房。经过一夜的审讯，他的眼中布满了红血丝，身上的血腥气虽然经过处理，但依然隐约可闻。
“臣孙石，叩见陛下。”
孙石单膝跪地，行了个标准的军礼。
“起来吧。”
朱雄英转过身，走到御案后坐下，目光直视孙石：
“那个赵廉，还有他那个宝贝儿子赵琦，审得如何了？”
孙石站起身，从怀中掏出一本厚厚的折子，神色凝重地双手呈上：
“回陛下，经过一夜的突击审讯，那是锦衣卫的十八般手段还没用到一半，那赵家父子便已经撑不住了。”
“赵琦那个纨绔子弟，刚看见刑具就吓尿了裤子，把他这辈子干的那些欺男霸女的勾当，连同他听到的关于他爹的一些事情，竹筒倒豆子全说了。”
“至于赵廉……”孙石顿了顿，眼中闪过一丝鄙夷，“也不过是个软骨头。在得知儿子已经招供后，为了少受点皮肉之苦，把他在盐业衙门里干的所有脏事，也都交代了。”
“这是臣整理好的供词和罪证清单，请陛下御览。”
陈芜快步走下御阶，接过折子，小心翼翼地放在了朱雄英面前的御案上。
朱雄英伸出手，拿起了那本沉甸甸的折子。
其实在翻开之前，他心里就已经有了准备。所谓“三年清知府，十万雪花银”，更何况是盐业衙门这种掌管天下财富咽喉的肥缺？赵廉既然能纵容儿子如此嚣张跋扈，屁股底下绝对干净不了。
但是，当他真正翻开折子，看到上面那一串串触目惊心的数字，和那一桩桩令人发指的贪墨手段时。
即便他早已做好了心理建设，此刻依然觉得一股怒火直冲脑门，太阳穴突突直跳。
“好！好得很！”
朱雄英的手在微微颤抖，那是被气的。
“啪！”
他猛地将折子狠狠地摔在了御案上，发出一声震耳欲聋的巨响。案上的茶盏都被震得跳了起来，茶水泼洒了一桌。
“真是让朕大开眼界啊！”
朱雄英怒极反笑，声音冰冷得如同数九寒天的冰碴子：
“朕原本以为，他顶多也就是贪个几万两，收点下面人的孝敬。”
“可朕万万没想到，一个小小的从四品同知，一个刚刚提拔上来的能吏官员……”
“竟然！竟然贪墨了整整七十万两白银！”
七十万两！
这是什么概念？
大明现在一年的国库岁入虽然有所增加，但也还没到那种挥金如土的地步。这七十万两，足够装备一支精锐的骑兵部队，足够在受灾地区赈济数十万饥民，足够造好几艘像样的大船！
而现在，这笔巨款，竟然全部藏在这个赵廉的私宅地窖里！
“还有这些！”
朱雄英指着折子上罗列的珍宝清单，手指都在哆嗦：
“红珊瑚树两株、东海夜明珠十颗、前朝古画二十幅……”
“硕鼠！这简直就是国之硕鼠！是吸附在大明身上的一只巨大的吸血囊虫！”
朱雄英在大殿内来回踱步，胸中的怒火怎么也压不下去。
他想到了盐业衙门成立的初衷。
那是他在当皇太孙时，为了给大明开辟新的财源，才力排众议，亲自组建的部门。
他赋予了这个衙门极大的权力，给了他们最优厚的待遇。
可结果呢？
“看来，是朕错了。”
朱雄英停下脚步，仰天长叹，声音中带着一丝深深的失望和自责：
“朕以为，给了他们高薪，给了他们权力，他们就会尽心尽力为国办事。”
“殊不知，人心不足蛇吞象。”
“权力的监管一旦缺失，这里面就会有无数的漏洞可钻。”
他转过身，目光如刀，死死地盯着御案上的那本罪证：
“一个小小的赵廉尚且如此，那整个盐业衙门，上至提举使，下至巡盐御史，又有几个人是干净的？”
“这盐业衙门，表面上光鲜亮丽，实则内里恐怕早已烂透了！”
“已经到了不得不整治，不得不刮骨疗毒的地步了！”
孙石跪在地上，听着皇帝的雷霆震怒，大气都不敢喘。
直到朱雄英的情绪稍微平复了一些，他才敢抬起头，沉声说道：
“陛下息怒。”
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