御书房内的空气冷冽如冰。
看着瘫软在地、如丧考妣的王友仁，朱雄英眼中没有丝毫怜悯，只有深不见底的寒意。
“王友仁。”
朱雄英的声音并不高，却带着一股让人心悸的压迫感，“你不过是个副主考，平日里看着唯唯诺诺，朕不信你有这个胆子，更不信你有这个能耐，能凭一己之力整合这几十名阅卷官，让他们众口一词地指鹿为马。”
他猛地一拍龙案，厉声喝道：“说！是谁指使你这么做的？”
这一声暴喝，吓得王友仁浑身一激灵。他此时脑中一片混乱，那张赌坊的欠条和背后之人那阴恻恻的威胁如同梦魇般缠绕着他。
他不敢说，说了就是死路一条，甚至会祸及满门。
“皇上！微臣冤枉啊！”
王友仁把头磕得砰砰作响，额头上瞬间渗出了鲜血，哭喊道，“这份名单，真的是阅卷室内各位同僚共同商议决定的啊！微臣何德何能，能左右众人的意志？这真的是公论，绝无私相授受啊陛下！”
“公论？好一个公论。”
朱雄英冷笑一声，像是突然想起了什么似的，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“既然是众人决定的，那就是说，这阅卷室里的几十号人，心都黑了？”
说罢，他对着殿外大喊一声：“孙石！”
“臣在！”
一道身影大步跨入御书房，一身飞鱼服，腰佩绣春刀，正是锦衣卫指挥使孙石。他面容冷峻，浑身散发着一股浓烈的肃杀之气。
朱雄英拿起案上那份附有阅卷官签名的名单，随手扔给了孙石。
“拿着这份名单，去贡院。”
朱雄英的语气平淡，却字字诛心，“名单上签字的这些官员，一个不留，尽数给朕擒拿。罪名——结党营私，欺君罔上！直接关进诏狱，严加审讯！”
“还有一个任务。”朱雄英盯着孙石的眼睛，“给朕把他们背后的人挖出来。不管牵扯到谁，哪怕是皇亲国戚，朕也要知道名字。”
孙石双手接过名单，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“臣，领旨！”
自从上次学子袭击礼部衙门，更有甚者在他眼皮子底下服毒自杀，让他在皇上面前丢尽了脸面，还被皇上严厉警告了一番。这口气，孙石憋在心里很久了。
他正愁没地方发泄这股邪火，如今这帮不长眼的阅卷官撞到了枪口上，真是老天爷赏饭吃。
“陛下放心，进了诏狱，就算是哑巴，臣也能让他开口唱歌！”
孙石狞笑一声，转身大步离去。
那沉重的脚步声，每一下都像是踩在王友仁的心口上。
看着孙石那杀气腾腾的背影消失在殿门口，王友仁最后的一丝心理防线彻底崩塌了。
他知道，完了，全完了。
锦衣卫出马，那些平日里养尊处优的文官哪里扛得住？不出半日，什么都会招出来。
“皇上……饶命……饶命啊……”
王友仁像是一滩烂泥般瘫在地上，只会机械地重复着求饶的话语。
朱雄英缓缓起身，走到王友仁面前，居高临下地看着他，眼神如刀。
“王友仁，朕再给你最后一次机会。”
“孙石去抓人还需要一点时间。在他审讯出结果之前，如果你能主动说出那背后指使之人，朕可以考虑留你一个全尸，甚至……放过你的妻儿老小。”
朱雄英的声音如同恶魔的低语，“若是不说，等孙石把供词呈上来，那你，连同你的九族，都别想活命了。”
王友仁身子剧烈颤抖，他抬起头，满脸泪水与血污混杂，眼中满是绝望与挣扎。
一边是那个手眼通天、拿捏着他致命把柄的神秘人，一边是眼前这位掌握着生杀大权、言出法随的大明皇帝。
无论选哪边，似乎都是死路，但为了家人……
“我说……我说……”
王友仁终于崩溃了，他趴在地上，声音嘶哑，“微臣……微臣真的不知道那人具体是谁……”
“嗯？”朱雄英眉头一皱，眼中杀意顿生。
“陛下明鉴！微臣不敢撒谎！”王友仁吓得魂飞魄散，连忙解释道，“微臣好赌，欠下了巨额赌债……半个月前，有人把欠条送到了微臣府上，还……还有微臣收受贿赂的证据。那人从未露面，只是通过信件和死士传话，逼迫微臣必须在这次恩科中，按照他们的意思去办……否则，就要让微臣身败名裂，家破人亡啊！”
“微臣虽然没见过他，但感觉此人神通广大，对朝中之事了如指掌，甚至……甚至连贡院内的安排都能插手。微臣被人拿捏了把柄，实在是……实在是没办法啊！”
听完王友仁的哭诉，朱雄英气极反笑。
“哈！好一个没办法！”
“因为怕身败名裂，因为怕那个藏头露尾的鼠辈，你就敢拿大明的国运做交易？你就敢把朕的恩科当儿戏？”
朱雄英蹲下身子，一把揪住王友仁的衣领，眼中满是暴戾，“你怕他，就不怕朕吗？！”
“在他眼里，你是棋子；在朕眼里，你连蝼蚁都不如！”
朱雄英猛地一把推开王友仁，站起身来，拂袖喝道：
“真是烂泥扶不上墙！既然你如此惧怕那人，甚至不惜背叛朕，那朕就成全你！”
“来人！”
殿外侍卫应声而入。
“将王友仁拖下去，革职查办！待孙石那边审讯结果出来，一并定罪！”
朱雄英背过身去，声音冷酷到了极点，“既然这帮人觉得朕的刀不够快，觉得朕好欺负，那朕这次就要杀一儆百，用你们的人头，来告诉天下人——这大明，到底是谁说了算！”
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