寒风卷过空旷的御道，吹得李原庆的胡须微微颤抖。
看着快步走来的林伯谦，李原庆原本就灰败的脸色更是阴沉了几分。
他紧了紧怀中那个沉甸甸的托盘，冷笑道：“林大人，你是来看老夫笑话的吗？如今老夫墙倒众人推，连那两个昔日的门生都避之不及，你这陛下跟前的红人，又何必来踩上一脚？”
言语之中，尽是英雄迟暮的悲凉与愤懑。
林伯谦闻言，却并未动怒，反而收敛了神色，恭恭敬敬地向李原庆行了一礼，正色道：“李尚书言重了。下官虽愚钝，却也知晓君子绝交，不出恶声的道理，更何况李尚书乃是大明的功臣，下官心中只有敬重，绝无半点嘲笑之意。”
李原庆微微一怔，似乎没想到林伯谦会如此姿态。但他深知林伯谦是朱雄英的心腹，此番前来定有深意，于是冷哼一声：“既不是看笑话，那你找老夫作甚？老夫马上就是闲人一个，怕是帮不了林大人什么忙了。”
“李大人，借一步说话？”林伯谦侧身做了一个“请”的手势，“这宫道风大，咱们边走边聊，下官送送您。”
李原庆犹豫了一下，最终还是没有拒绝，迈步向前走去。
“李大人，下官记得，您是洪武五年的进士吧？”林伯谦打破了沉默，语气平和，“这么多年来，您从一个翰林院编修做起，一步步走到礼部尚书的高位，编修《大明集礼》，规范朝廷祭祀，这一桩桩一件件，皆是为大明立下的汗马功劳。陛下虽然年轻气盛，但这心里，是记着您的好的。”
听着林伯谦细数自己过往的政绩，李原庆原本紧绷的脸色终于缓和了一些。他放慢了脚步，眼神中流露出一丝追忆。
“是啊，那时候太上皇还在位……”李原庆叹了口气，语气中带着几分傲然，“当年的《大明集礼》，光是考证古籍就花了整整三年。那时候礼部缺人，老夫带着几名编修，常常是通宵达旦。有一次为了定下祭天大典的乐律，老夫甚至在太庙里住了半个月，连太上皇都夸老夫是钻进书堆里的痴人。”
林伯谦适时地接话道：“下官还听说，洪武二十三年，高丽使臣在朝堂上失仪，妄图以小国之礼乱我大明天威。当时满朝文武皆有些顾忌，唯独李大人您，身为礼部侍郎，当庭据理力争，引经据典，驳得那高丽使臣哑口无言，最终不得不脱帽谢罪。这份维护国体之功，可是实打实的。”
“你连这事都知道？”李原庆有些惊讶地看了林伯谦一眼，随即嘴角露出一丝笑意，“那时候年轻气盛，眼里容不得半点沙子。老夫只知道，大明乃天朝上国，礼不可废，威不可丢。为此，老夫哪怕是拼了这顶乌纱帽，也要争这口气。”
“所以说，李大人的风骨，下官一直是佩服的。”林伯谦真诚地说道，“哪怕是这次恩科之事，下官也相信，李大人只是被蒙蔽，绝非本心要坏了朝纲。”
李原庆闻言，脚步微微一顿，眼中的光芒又黯淡了几分，苦涩道：“风骨……呵呵，如今在陛下眼里，老夫这所谓的风骨，怕是成了冥顽不灵的老古董了吧？老夫这一生，虽无开疆拓土之功，但也算得上兢兢业业，无愧于太上皇，无愧于大明。只可惜……终究是跟不上这世道，也跟不上这位锐意进取的少年天子了。”
“非是跟不上，而是时势不同了。”林伯谦温言宽慰道，“治大国如烹小鲜，有时候需要文火慢炖，有时候则需猛火爆炒。太上皇创业艰难，需稳扎稳打；如今陛下欲开万世基业，新政推行在即，需要的是那股子敢打敢冲、不破不立的狠劲儿。李大人您性子宽厚仁和，求稳持重，这本是优点，但在如今这个风口浪尖上，反倒是受累了。”
李原庆沉默了许久，林伯谦这话虽未明说，但他听懂了。不是他李原庆不好，而是这个时代的车轮滚得太快，他这辆老车，已经有些拖后腿了。
“而且李大人家风淳厚，令郎在国子监亦是品学兼优，并未沾染那些纨绔习气，这也是大人教导有方。”
见李原庆眼中流露出为人父的骄傲，林伯谦趁热打铁，压低声音补了一句，“陛下常说，老臣是国家的财富。此时让您荣归故里，非是厌弃，实则是保全。与其在这朝堂的风暴眼中苦苦支撑，甚至可能祸及子孙，倒不如带着这一世的清誉安享晚年，也为令郎日后的仕途留一份圣眷啊。”
这一番话，直击李原庆的软肋。
两人沿着御道缓缓前行，脚下的青石板延伸向宫门深处。
林伯谦不再多言，留给这位老尚书最后一点思考的时间。
不知不觉，巍峨的午门已在眼前。
宫门外，喧嚣的人声隐隐传来，李府那顶轿子早已等候多时。
林伯谦停下脚步，看了一眼那高耸的宫墙，转过身刚想开口做最后的点拨。
然而，还没等他张嘴，李原庆却摆了摆手，神色平静地打断了他。
“伯谦啊，你不必说了。”
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