北平驿站。
大理寺少卿沈清与都察院御史韩郁刚刚洗漱完毕，身着便装对坐在桌前。
桌上摆着几样北地菜肴和一壶烧酒。
沈清端起酒杯，抿了一口，长舒一口气：“这一路可是把咱们折腾坏了。明明十天就能到的路程，硬是拖了十五天。为了让燕王妃的车驾走在前面，咱们可是费尽了心思，还得装作马力不支，也是难为了那些随行的驿卒。”
韩郁夹了一筷子羊肉，笑道：“沈大人莫要抱怨。这是皇上的深意。若是咱们比王妃先到，那就是逼宫，燕王那暴脾气若是上来了，咱们俩这几斤肉怕是要交代在王府门口。只有等王妃先把话带到了，把利害关系讲透了，咱们再进去，那就是压死骆驼的最后一根稻草。”
“是啊。”沈清点了点头，眼神深邃，“皇上这是要攻心。咱们晚这一步，就是给燕王留出的那晚思考时间。今夜，怕是燕王府里有人睡不着觉了。”
两人相视一笑，碰了一杯。
酒足饭饱后，也没多做寒暄，各自回房歇息，养精蓄锐，准备迎接明日那场并没有硝烟的交锋。
翌日清晨，寒风依旧。
沈清与韩郁早早起床，穿戴整齐。
大红的官袍，乌纱帽，腰间挂着牙牌，身后跟着四名面容冷峻的锦衣卫亲随。
这一行人的装束，在北平的街头显得格外扎眼。
他们没有骑马，而是坐着官轿，一路招摇地来到了燕王府的大门前。
“大理寺少卿沈清、都察院御史韩郁，奉旨查案，求见燕王殿下！”
沈清站在台阶下，声音不高，却透着一股朝廷钦差的威严。他手中的驾贴亮在护卫面前。
守门的护卫一看这阵仗，特别是看到后面那几个锦衣卫，心里也是一咯噔。他们虽然是燕王府的兵，但也知道这身官服代表着什么。
“二位大人稍候，卑职这就去通报！”
护卫不敢怠慢，转身飞奔入府。
此时的客厅内，朱棣早已穿戴整齐。
他没有穿那身象征着亲王威严的衮龙袍，而是换上了一身略显素净的常服，甚至特意没有束发冠，只用一根木簪挽着，脸上还带着一夜未睡的疲惫与憔悴。
听到护卫禀报，朱棣眼中精光一闪，随即隐去，换上了一副沉重的表情。
“来得好快。”
朱棣叹了口气，缓缓站起身，“打开中门，本王……亲自去迎。”
王府大门轰然洞开。
沈清和韩郁正准备再次叫门，却见朱棣带着世子朱高炽，快步走了出来。
“两位钦差远道而来，本王有失远迎，恕罪，恕罪啊。”朱棣拱着手，姿态放得很低，声音沙哑，听不出半点平日里的跋扈。
沈清和韩郁对视一眼，心中暗暗吃惊。
传闻燕王朱棣性格暴烈，没想到今日一见，竟是这般……颓丧？看来皇上的计策生效了，燕王妃昨晚的枕边风吹到位了。
“下官参见燕王殿下！”两人不敢托大，连忙行礼。毕竟再落魄的凤凰也是凤凰，这位可是皇上的亲叔叔。
“二位大人免礼，外面风大，请进府叙话。”朱棣侧身，做了一个“请”的手势。
一行人穿过前院，来到了客厅的客厅。
分宾主落座后，侍女奉上热茶。
沈清没有喝茶，他知道此行的目的，更知道趁热打铁的道理。他放下茶盏，神色肃然，从袖中掏出一份卷宗，开门见山道：
“殿下，下官等此番前来，想必殿下心中也有数。前些日子，有御史弹劾朱高煦在北平街头纵马伤人，惊扰百姓，更有甚者，言语间对朝廷法度颇有不敬。皇上对此事极为关注，特命大理寺与都察院联合查办，还请殿下行个方便，让朱高煦出来一见。”
话音刚落，大厅内的气氛瞬间凝固。
朱棣端着茶杯的手微微一抖，脸上露出了一抹既羞愧又无奈的神色。
“孽障！真是家门不幸啊！”
朱棣重重地放下茶盏，长叹一声，并没有如沈清预料的那样推诿或护短，反而是一脸痛心疾首的模样。
他转头对着身旁的侍卫厉声喝道：
“去！立刻去把那个逆子给我押过来！若是敢反抗，就绑了来！”
那侍卫领命而去，沈清和韩郁交换了一个眼神，心中大定。看来燕王这是真的服软了，连这种话说出口了，这事儿基本成了大半。
没过多久，一阵急促沉重的脚步声传来。
只见朱高煦一身劲装，大步流星地走进大厅。
他虽然被禁足了，但那股子混不吝的劲头却是一点没减。刚才侍卫传话说父王要见他，还要见什么京城来的“鸟官”，他心里就憋着一股火。
“父王，您找我？”
朱高煦大大咧咧地行了个礼，眼睛却斜视着坐在一旁的沈清和韩郁，鼻孔里发出了一声轻蔑的冷哼，一脸的不服气。
他哪里知道，为了这场戏能演得逼真，不让这两位钦差看出破绽，朱棣特意没让人把实情告诉他。
朱棣太了解这个二儿子了，若是让他知道这只是一场戏，这小子那拙劣的演技绝对会露馅，坏了全盘大计。
所以，在这场大戏里，朱高煦就是那个唯一的愣头青。
站在朱棣身后的朱高炽，看着二弟这副倒霉模样，眼帘下闪过一丝不易察觉的笑意。
二弟啊二弟，平日里你总嫌我不够硬气，今天大哥就让你见识见识，什么叫社会的毒打。这回，你这顿皮鞭是吃定了，而且还得是当着外人的面，被父王亲自喂下去。
朱高炽心中暗笑，面上却是一副忧心忡忡的好大哥模样，甚至还轻声劝了一句：“二弟，不得无礼，这二位是朝廷派来的钦差大人。”
“钦差？”朱高煦嗤笑一声，“多大的官啊？还能管到咱们燕王府头上？”
这一句话，直接把火药桶给点着了。
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