探索者号的曲速尾焰在虚空中拖曳出孤寂的航迹，舷窗外是亘古不变的星尘洪流。距离新耶路撒冷战役结束已过去七十二小时，舰桥内却弥漫着比深空更凝重的寂静。
“追踪信号还在。”艾拉的声音干涩得像生锈的齿轮，她面前的全息星图上，一个幽蓝色的菱形标记如附骨之疽般黏在航线末端，“距离恒定，能量特征…前所未见。”
林默凝视着掌心的平衡碎片。自新耶路撒冷归来，碎片表面的星河光晕便蒙上了一层灰翳，如同被无形之手拭去的星辰。零坐在控制台旁，左眼的星芒印记忽明忽暗，她能清晰感知到那股如影随形的窥视——冰冷、贪婪，带着非人的耐心。
“不是机械教派。”零的手指无意识敲击着数据板，“也不是星联余孽…这股意念…在‘阅读’我们。”
“阅读？”苏晴擦拭着脉冲步枪的散热口，枪管反射出她紧绷的下颌线，“怎么读？”
“像翻书一样。”零闭上眼，额间星芒印记流淌出淡金光丝，“它掠过舰体时…我看到了‘页面’——我们修复引擎的日志、小雅的医疗记录、甚至…卡尔偷偷在厨房酿造烈酒的方法。”
卡尔的机械义眼猛地转向她：“嘿！那可是限量版麦芽威士忌配方！”
哄笑声短暂驱散了压抑，但无人放松警惕。林默调出星图，幽蓝菱形标记的位置恰好悬停在一条古老的量子迁跃航道上——守望者曾提及的“遗忘回廊”。
“它在等我们进去。”林默的星核碎片骤然发烫，“那里是虚数之海的支流，空间结构极不稳定。”
“那就别进去！”苏晴拍案而起，“调头！全速撤离！”
“来不及了。”艾拉突然指向星图边缘，一小片空间正以肉眼可见的速度扭曲、塌陷，“它启动了‘诱饵’…前面是虚数乱流区！”
探索者号猛地震颤！警报声撕破空气：“警告！侦测到高维空间褶皱！护盾过载！”
舷窗外，璀璨星河被撕开一道漆黑的裂口。裂口深处，无数半透明的几何体如泡沫般浮沉，每一次膨胀收缩都伴随着空间的悲鸣。更骇人的是，一艘通体漆黑、造型如收拢羽翼的巨舰正从裂口中缓缓驶出——它没有舷窗，没有标识，唯有舰艏镶嵌着一枚与追踪信号同源的幽蓝菱形晶体。
“虚数干涉舰…”艾拉的数据库弹出猩红的警告框，“旧历残篇记载，这是‘织梦者’的座驾——一群以收割文明情感为生的虚空寄生虫！”
巨舰无声逼近，舰体突然分解！无数菱形晶体如蜂群般脱离主体，在探索者号周围组成精密的能量矩阵。矩阵中心，一个由光线勾勒的人形轮廓缓缓凝聚，面容模糊如雾，唯有一双眼睛的位置嵌着两枚旋转的星核碎片。
【欢迎来到…我的画廊】声音直接在众人脑海响起，带着金属质感的回音，【你们的故事…很有观赏价值】
“故事？”林默的脉冲步枪瞬间充能，“我们只讲战斗故事！”
光束射向人形轮廓，却在接触瞬间被分解为基本粒子！人形轮廓毫发无损，反而伸出由数据流构成的手臂，轻轻按在探索者号的舰体上。
【恐惧…愤怒…牺牲…】它的声音带着陶醉的颤音，【多么美妙的色彩！尤其是你——】它的“目光”锁定林默，【平衡碎片的持有者…你内心的挣扎比超新星爆发更壮丽】
林默的太阳穴突突直跳。他感到自己的记忆正被强行抽取：孤儿院的冬夜、第一次触碰星核碎片的灼热、面对机械教派时的绝望…这些最私密的片段如同褪色的胶片，在人形轮廓面前循环播放。
“精神掠夺！”零突然睁开眼，星芒印记爆发出强光！无形的精神力场如铠甲包裹住林默，人形轮廓的动作首次出现迟滞。
【啊…有趣的防御】它转向零，【被净化的融合体…你的‘空白’反而成了最好的画布】
无数光影从它体内涌出，在空中编织成零的过往：实验室的冰冷手术台、父亲的机械臂扼住喉咙的窒息感、新耶路撒冷神像前的自我牺牲…每一个画面都纤毫毕现，连她当时未察觉的细微颤抖都被复刻。
“够了！”苏晴的双枪喷出火舌，这次光束竟穿透了能量矩阵！人形轮廓的身影如水波般荡漾，却未被击溃。
【无效的攻击…正如你注定失败的使命】它的声音首次带上嘲讽，【你们终将成为我画廊里…最动人的展品】
话音未落，探索者号猛地下坠！整艘舰被无形之力拽入虚数乱流区！舷窗外，几何泡沫风暴席卷而来，每一次撞击都让舰体发出呻吟。
“护盾碎了！”艾拉嘶吼，“引力阱扭曲了引擎出力！”
卡尔的机械义肢死死扣住控制台：“引擎室报告！曲速核心被虚数粒子污染了！”
人形轮廓的身影在风暴中若隐若现：【欢迎来到…我的茧房】
当探索者号冲破乱流，呈现在眼前的景象让所有人僵在原地。
这里是一片无边无际的纯白空间，脚下是光滑如镜的平面，倒映着头顶同样纯白的“天空”。空间中央悬浮着一座由光幕构成的巨大展厅，展厅四壁陈列着无数水晶立方体——每一个立方体里都封存着一个动态的文明剪影：有的在燃烧，有的在冰封，有的在自我毁灭的狂欢中化为星尘。
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