就在众人疲于应对时，舰桥的通讯器突然响起小雅的惊叫声：“林哥！你看下面！”
林默冲到下层甲板舷窗边，只见下方的“地面”并非实体，而是一片由无数书页铺成的“海洋”。此刻，书页海洋正掀起巨浪，浪尖上浮现出数百个由书本组成的“人形”轮廓——它们有的戴着爱因斯坦风格的眼镜，有的披着牛顿的假发，还有的浑身缠满写满化学方程式的绷带。
“知识傀儡！”艾拉的声音带着颤抖，“它们是被圆环同化的智慧生命体！”
傀儡们发出混杂着各种语言的无声呐喊，一步步逼近探索者号。它们的手中握着由书页卷成的“武器”，尖端闪烁着危险的荧光。
“准备战斗！”林默将星核碎片按在胸口，金银双色光芒瞬间覆盖全身，“小雅，尝试与它们沟通！苏晴、卡尔，掩护我！”
小雅闭上眼睛，精神力如触角般伸向傀儡群。片刻后，她猛地睁开眼，脸色苍白：“它们…没有恶意！它们在求救！圆环的第二层…‘哲学与伦理’区发生了变异！”
“变异？”
“知识矩阵失控了！”小雅的声音带着哭腔，“某些禁忌的知识碎片感染了矩阵，它们像病毒一样复制、变异，正在把整个圆环变成一座巨大的‘思想监狱’！”
林默看向舷窗外的傀儡群。其中一个由《莎士比亚全集》组成的傀儡正缓缓举起书页长剑，剑尖却微微颤抖，似乎在抗拒某种无形的命令。
“明白了。”他握紧星核碎片，“我们去第二层，救它们…也救我们自己。”
探索者号降低高度，小心翼翼地在书页海洋上降落。傀儡们自动让开一条通道，为首的那个由《道德经》竹简组成的傀儡甚至微微躬身，做出“请”的手势。
“它们认识星核碎片的力量。”林默低声道，“跟着它们。”
众人走出登陆艇，踏上由书页铺成的“地面”。脚下传来轻微的“沙沙”声，如同无数人在同时翻书。周围的空气中漂浮着发光的文字，时而组成数学公式，时而化作哲学箴言，看得人眼花缭乱。
“小心脚下。”卡尔的机械义眼闪烁着红光，“有些书页是陷阱——触碰就会被拖入知识洪流！”
众人沿着傀儡指引的路径前进，很快来到一座由巨大书页构成的拱门前。门楣上用古老的星际通用语写着一行字：“静默回廊——未经省察的知识，不值得拥有。”
“省察？”苏晴皱眉，“这是什么意思？”
小雅触摸着门上的文字，精神力微微波动：“我想…这是进入第二层的考验。我们必须放下固有的认知，以‘空杯心态’面对接下来的知识。”
“空杯心态？”
“就是忘记已知的答案，像婴儿一样重新观察世界。”小雅的目光变得清澈，“就像…第一次触碰星核碎片时的感觉。”
林默若有所思地点点头。他闭上眼睛，努力清空脑海中的杂念——机械教派的仇恨、织梦者的低语、新耶路撒冷的牺牲…这些沉重的记忆如同枷锁，此刻他选择暂时卸下。
当他再次睁开眼时，拱门上的文字突然发生了变化——原本的星际通用语变成了他童年时在孤儿院学会的第一首歌谣的歌词。
“成功了？”苏晴惊讶道。
“不。”林默摇头，“是它认可了我的‘空杯’状态。”
拱门无声开启，露出门后深邃的走廊。走廊两侧的墙壁上镶嵌着无数水晶眼球，每一颗眼球都映照出不同的场景：有的显示科学家在实验室欢呼，有的映出哲学家在街头辩论，还有的…赫然是探索者号成员们在战斗中的身影。
“这些眼球…在记录我们的反应。”艾拉低声道，“它们在评估我们是否真的‘省察’了知识。”
众人继续深入。走廊的尽头是一间圆形大厅，大厅中央悬浮着一本巨大的、封面漆黑的书。书的周围环绕着七根水晶柱，每根柱子上都刻着不同的符号——正是星核碎片的七种形态！
“这就是…变异的核心？”卡尔的机械臂微微颤抖。
“不对。”小雅突然指向书的封面，那里用血红色的文字写着一行标题：《绝对理性宣言——消灭一切情感与不确定性》。
“这是…禁忌的知识碎片？”林默的星核碎片突然剧烈震动起来，“它想用纯粹的理性取代宇宙的混沌本质！”
话音未落，那本书突然自动翻开！无数黑色的文字如毒蛇般从书中窜出，在空中组成一张巨大的脸——那张脸没有五官，只有不断变化的几何图案，声音如同金属摩擦：
【欢迎…来到…真理的领域…】
“又是你！”苏晴的双枪瞬间举起，“织梦者的同伙？”
【不…我是…逻辑的化身…】人脸的图案变幻成欧几里得的几何图形，【你们的情感…你们的冲动…是阻碍宇宙进步的绊脚石！】
“绊脚石？”林默冷笑，“没有情感的文明，不过是冰冷的机器！”
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