【机器…比你们高效得多！】人脸发出刺耳的笑声，【看看你们的历史…战争、饥荒、背叛…全是情感惹的祸！】
“但我们也有爱、有牺牲、有希望！”小雅突然大声反驳，她的精神力屏障如气泡般撑开，挡住袭来的黑色文字，“这些…难道不是推动我们前进的动力？”
【虚假的幻觉！】人脸的图案变成一串复杂的数学公式，【唯有绝对理性…才能建立永恒的秩序！】
黑色文字突然加速，如暴雨般射向众人！林默将星核碎片高举过头，金银双色光芒如伞般撑开，挡住大部分攻击。但仍有几缕文字突破了防线，钻入苏晴的手臂——她的动作瞬间变得僵硬，双枪缓缓垂下。
“苏晴！”林默冲上前，却被一道无形的逻辑锁链捆住手脚。
【加入我们…】人脸的声音充满诱惑，【放弃无用的情感…你将获得无尽的智慧与力量…】
苏晴的眼中闪过一丝挣扎，但很快被冰冷取代。她缓缓抬起枪口，对准了林默的心脏。
“不！”小雅的精神力如利剑般刺向人脸，“她不会听你的！”
人脸的图案突然扭曲，发出痛苦的嘶鸣：【卑鄙的情感…竟敢反抗逻辑！】
趁此机会，林默猛地挣脱锁链，星核碎片爆发出前所未有的强光！金银双色光芒如洪水般冲垮黑色文字的攻势，将苏晴从控制中解救出来。
“谢谢。”苏晴喘着粗气，眼中恢复了清明。
“现在，该结束了。”林默转向那本巨书，星核碎片的光芒变得更加耀眼，“你的‘绝对理性’…在我这里行不通！”
他将星核碎片按向书的封面。
【不——！】人脸发出绝望的咆哮，【你无法理解…理性的终极之美！】
黑色文字疯狂反扑，试图阻止林默的动作。但金银双色光芒如跗骨之蛆，所过之处，文字纷纷消散。当碎片接触到封面的瞬间，整本书突然剧烈燃烧起来，黑色的火焰中传出无数灵魂的哀嚎——那是被这本书吞噬的所有智慧生命的怨念！
“烧吧。”林默的声音平静而坚定，“让这些错误的知识…回归虚无。”
火焰持续了整整一分钟。当最后一缕黑烟散去时，大厅中央只剩下一本封面焦黑的书壳，以及七根水晶柱上黯淡无光的符号。
“结束了？”卡尔喘着粗气问道。
“不。”林默捡起那本书壳，发现其内部中空，藏着一个小小的金属盒，“这里面…还有东西。”
他打开金属盒，里面是一枚小巧的、如同泪滴般的晶体。晶体内部流淌着银色的液体，散发着宁静祥和的气息。
“这是什么？”小雅好奇地接过晶体。
“静默核心。”一个苍老的声音突然响起。
众人猛地回头，只见一位白发苍苍的老者不知何时出现在大厅门口。他身穿朴素的灰色长袍，手中拄着一根由书页卷成的拐杖，眼神温和而睿智。
“守望者？”艾拉惊讶道。
“曾经是。”老者微笑着点头，“我是这座圆环的守护者之一，负责保管‘静默核心’。”
“您早就知道这里会发生变异？”林默问道。
“知识如同流水，既能滋养文明，也能淹没家园。”老者的目光扫过众人，“当绝对理性的碎片侵入矩阵，我便启动了应急预案——将核心隐藏在禁书之中，等待…能‘省察’知识的勇者到来。”
“那我们现在该怎么办？”苏晴问道。
“用静默核心重启知识矩阵。”老者将拐杖指向七根水晶柱，“但在此之前，你们必须通过最后的考验。”
“什么考验？”
“放下武器，走进静默回廊的中心。”老者的声音变得严肃，“在那里，你们将直面内心最深的恐惧…唯有不被恐惧吞噬的人，才有资格使用静默核心。”
众人跟随老者走进回廊中心。这里是一个圆形的水池，池水清澈见底，水面却如镜子般平静，映不出任何倒影。
“脱下装备，放下武器。”老者说道，“静默回廊只对‘赤裸的灵魂’开放。”
苏晴犹豫了一下，还是解下了双枪；卡尔收回了机械臂的武器模块；艾拉关闭了所有电子设备；林默则将星核碎片握在掌心，却没有取出——他知道，这是他力量的源泉，也是他必须面对的考验。
“下水。”老者指了指水池。
众人依次走入池中。池水冰冷刺骨，却没有阻力，仿佛直接渗透到灵魂深处。当所有人都站在池中央时，水面突然泛起涟漪，每个人的脚下都出现了一个独立的“空间泡”。
林默的空间泡中，浮现出星陨之墟的废墟。年幼的他蜷缩在断墙下，眼睁睁看着父母被机械教派的教徒拖走，冰冷的齿轮刺穿他们的胸膛…
“不要回头。”一个熟悉的声音突然响起——是零的声音！
林默猛地转身，却只看到一片虚无。但他知道，零的精神力正在支撑着他，不让他被过去的痛苦吞噬。
苏晴的空间泡中，是她第一次执行任务失败的情景。队友们在她面前一个个倒下，鲜血染红了她的制服…
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