“星尘”号如一颗燃烧的流星，拖着扭曲的空间尾迹，狠狠砸向地球表面。
舱内，刺耳的警报早已被死寂取代，只有维生系统发出单调而微弱的嗡鸣。空气中弥漫着浓重的血腥味和能量过载后的焦糊气息。
阿琳娜脸色苍白，纤细的手指依旧在破损的控制台上飞速操作，强行稳定住穿梭艇失控的姿态，将其导航向预设的、位于北极冰盖之下的“鸢尾”总部秘密入口。她的嘴角挂着一缕血丝，强行进行那种超越极限的规避和跃迁，对她的负荷同样巨大。
但她的眼神依旧冷静如冰，只有在目光扫过倒在血泊中的苏清晚时，才会闪过一丝不易察觉的波动。
苏清晚的状态极差。她面如金纸，气息微弱得几乎无法察觉，胸前大片衣襟被暗红色的鲜血浸透。更触目惊心的是她手中那柄名为“净骨”的权杖——原本流转着白金色秩序之光与金红文明之火的杖身，此刻黯淡无光，顶端甚至出现了一道细微却令人心悸的模糊痕迹，仿佛被某种无形的力量“擦除”了一部分。权杖本身传递出的韵律也变得极其紊乱、微弱。
“坚持住……我们就快到了。”阿琳娜低声说，不知是在对苏清晚说，还是在对自己说。
“星尘”号冲入大气层，与空气摩擦发出炽热的光焰，最终如同一柄利刃，悄无声息地切入北极圈厚重的冰层，消失在一片茫茫白色之中。
……
北极冰盖下数千米，一处利用天然冰川结构改造而成的巨大基地，“鸢尾”总部。
最高级别的医疗急救室内，红灯闪烁。
苏清晚被迅速安置进最高规格的生命维持舱，数十根闪烁着幽光的管线连接在她身体的关键节点，实时监测着她近乎崩溃的生命体征。各种先进的医疗仪器环绕在周围，发出低沉的运行声。
“鸢尾”组织的首席医疗官，一位头发花白、眼神锐利的老者，看着全息投影上那些不断跳动的、几乎全是红色的危险数据，眉头紧紧锁成了一个川字。
“生命能量近乎枯竭，灵魂波动微弱到临界点以下，体内有多种高阶能量残留，相互冲突……更麻烦的是这个，”他指着苏清晚手中即使昏迷也未曾松开的“净骨”权杖，“这件‘规则造物’本身似乎遭受了本源性的损伤，其反噬正在加剧她的伤势。我们现有的技术，只能勉强维持她的生命体征不再恶化，但想要唤醒她，甚至修复她的根基……难！”
阿琳娜站在一旁，已经换上了一身干净的“鸢尾”制服，但脸上的疲惫无法掩饰。“不惜一切代价。”她的声音没有任何起伏，却带着不容置疑的决绝，“她带回来的东西，关乎的不仅仅是我们‘鸢尾’的存亡。”
医疗官叹了口气：“我明白。已经动用了库存的所有‘生命源液’和‘灵魂结晶’，但这就像往一个漏底的桶里倒水……我们需要更根本的解决方案。或许……只有‘创始议会’的那几位元老，或者找到传说中能修复规则损伤的‘源头之物’……”
就在这时，生命维持舱内的苏清晚，身体忽然剧烈地抽搐了一下，嘴角再次溢出一缕黑色的血液，维持舱的警报声瞬间变得尖锐！
“不好！能量冲突加剧！灵魂之火要熄灭了！”医疗官脸色大变。
阿琳娜一步上前，冰冷的眼神中终于出现了一丝裂痕。她猛地看向医疗官：“那个方法！‘意识深潜’！让我进去！”
医疗官骇然：“不行！太危险了！她的意识海现在就是一片混乱的风暴，你进去不仅帮不了她，你自己的意识也会被撕碎！”
“那是唯一能直接干预她灵魂状态的方法！”阿琳娜语气急促，“在外面，我们只能眼睁睁看着她消亡！在里面，至少有一线机会！执行命令！”
她的眼中闪烁着不容置疑的光芒，那是属于“鸢尾”最高级别行动负责人的权威。
医疗官张了张嘴，最终沉重地点了点头：“……准备‘意识深潜’系统！最高功率灵魂稳定锚！快！”
……
与此同时，外界早已因“星尘”号的回归而掀起了滔天巨浪。
尽管苏清晚和阿琳娜最终冲破了星空围堵，但她们归来的轨迹，以及“星尘”号强行突入大气层时无法完全掩盖的能量 signature，依旧被地球上许多有心势力捕捉到。
“观测到高能反应坠入北极圈！”
“目标生还！重复，目标生还！”
“她们带回了‘东西’！”
无数道目光瞬间聚焦于那片冰雪覆盖的荒原。暗流以前所未有的速度涌动起来。
一些隶属于不同势力的侦查单位，开始像闻到血腥味的鬣狗一样，从四面八方朝着北极圈渗透。有穿着先进雪地伪装服的特种部队，有驾驭着诡异飞行器的神秘组织成员，甚至还有一些不属于人类范畴的、散发着阴冷气息的追踪者。
“鸢尾”总部外围的警戒级别瞬间提升至最高。冰层之下，隐藏的能量炮台缓缓升起，无形的探测波束一遍遍扫描着周围数百公里的区域，与那些试图窥探的视线发生了无数次无声的碰撞和交锋。
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