“不确定。锈水镇在末世后经历了多次势力洗牌和诡异爆发，现在是个三不管的混乱地带，情报很混乱。那个小头目说，最后一次模糊听说‘坚哥’的消息，大概是一年多前，好像跟着一队来历不明的人离开了锈水镇，方向……似乎是往‘叹息回廊’那边去了。”
叹息回廊？
陈浪看向星图。那是沉眠带中一片规则结构异常复杂、充满了天然空间褶皱和规则乱流的危险区域，也是清道夫情报中提到，“风裔”规则活动迹象出现的坐标之一。
杨坚去了那里？是巧合，还是有意为之？
“继续打探，特别是叹息回廊附近的消息。报酬可以给高点。”陈浪对吕乐说。
“明白。”
铁砧死了，但情报交换还没彻底完成。墨规那边很快发来了通讯询问。
陈浪没有隐瞒铁砧“突发性脑死亡”的情况，但隐去了最后的信息和关于灭口程序的猜测，只说是规则结晶的意外反噬。
通讯画面里，墨规的表情看不出太多变化，只是眼神似乎更深沉了一些。“很遗憾。铁砧指挥官是一位优秀的军人。关于承诺的后续情报，我们会依照约定发送。另外，军团内部对于此次事件的调查和评估还在进行，在最终结论出来前，我方会保持‘临时谅解状态’。但也请你们理解，铁砧指挥官的死，可能会让内部某些声音……变大。”
这是提醒，也是隐隐的威胁。
陈浪不置可否，结束了通话。
很快，清道夫发来了第二份数据包。里面包含了更多关于“炎裔”、“风裔”活动坐标的详细描述，甚至还有几段模糊的远程观测影像。影像中，一片荒芜的星球表面突然燃起覆盖数百公里的炽白火焰，火焰形态并非自然燃烧，而是凝聚成种种古老的图腾状；另一段影像则显示，在虚无的宇宙空间中，凭空生出巨大的、青色的龙卷风暴，风暴眼内隐约有类似人形的轮廓一闪而过。
这些影像的真实性有待考证，但至少提供了更具体的追查方向。
“老板，我们接下来去哪？”郑芊花问，“是去这些坐标探查其他源初血脉，还是继续追查柳家和杨坚的线索？或者……先消化技术，提升实力？”
陈浪思考着。
几个选项都有其必要性。
探查其他源初血脉，可以提前了解竞争者，甚至可能争取盟友（虽然希望不大），也能更深入了解基源地和古老盟约的真相。
追查柳家和杨坚，则是解决前世恩怨和理清清道夫代理网络的关键。
提升实力更是根本，没有足够的力量，在接下来的混乱中只会成为棋子。
“分头行动。”陈浪做出决定，“我们现在的力量，勉强可以兼顾两条线。”
他看向郑芊花和首席工程师：“芊花，你和首席，带一部分人和‘破晓号’，去‘繁荣裂隙’附近。那里相对靠近拾荒者活动的主要区域，情报和补给都方便。你们的任务有两个：一是利用拾荒者网络，继续深挖柳家和杨坚的情报，特别是他们与清道夫可能存在的联系。二是寻找‘规则稳定锚’和‘能量提取器’需要的特殊材料，就地开始研究和试制。”
郑芊花点头：“明白。那老板你们呢？”
“我、小霜、吕乐、铁锈，带着‘希望之星’，去‘叹息回廊’。”陈浪说，“那边既是风裔活动疑似区域，也是杨坚最后可能前往的方向。我们去看看，能不能找到其他源初血脉的线索，同时也碰碰运气，看能不能逮到杨坚那条鱼的尾巴。”
“会不会太冒险？”首席工程师有些担心，“叹息回廊那地方规则环境太乱，清道夫的情报也未必准确。”
“风险肯定有，但值得。”陈浪说，“‘希望之星’现在有监管者印记的部分权限，对规则环境的适应性和抗性比之前强。小霜的力量也正好需要实战来稳固和提升。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“我有种感觉，杨坚如果真和柳家、清道夫有牵连，他出现在叹息回廊绝不是偶然。那里，或许藏着他们某些不想让人知道的秘密。”
计划就此定下。
接下来几天，众人开始紧张地分头准备。
郑芊花和首席工程师带着一批技术骨干和拾荒者出身的船员，转移到了“破晓号”上，开始清点物资，规划前往“繁荣裂隙”的航线。凯文船长对于能单独带队行动显得很兴奋，拍着胸脯保证会利用好拾荒者的关系网。
陈浪这边，则对“希望之星”进行了一次全面的检查和适应性改装。重点加强了规则护盾系统和空间机动能力，以应对叹息回廊复杂的规则乱流。小霜也在熟悉新获得的力量和记忆，尝试将那些碎片化的冰裔传承，转化为切实可用的战斗技巧和规则掌控能力。
出发前一天晚上，陈浪独自来到飞船顶部的观测甲板。
这里视野开阔，能清晰地看到外面缓慢旋转的星云尘埃，以及更远处沉眠带那永恒的昏暗。
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